Leif

Meute de la Lune, Tome 12

Amber Kell

Traduction par Bénédicte Girault

Titre original : Leif

Amber Kell

Copyright © 2016 – Amber Kell

Smashwords edition

Artiste pour la couverture : Meredith Russell

Traduit de l’anglais : Bénédicte Girault

Relecture et corrections : Clothilde Marzek-Boulé, Suzanne Lefebvre

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ISBN: 978-1-370-56719-5

Dédicace

Pour mes fans amoureux de ménages et de dragons.

Reconnaissance Des Marques

L’auteur reconnaît le statut de marques déposées et des propriétaires de marques suivantes, mentionné dans cette œuvre de fiction :

GM : Corvette,

Glock, Inc : Glock

Prologue

Rhaegar faisait les cent pas d’un côté à l’autre de sa grotte remplie de trésors, sa queue se balançant de droite à gauche pendant qu’il marchait. Même le doux bruit des pièces d’or qui crissaient sous ses griffes ne lui procura pas l’habituelle étincelle de joie.

— Est-ce trop demander que d’avoir un compagnon ? lança-t-il aux piles de gemmes et de métaux précieux.

Il ne fut pas surpris lorsqu’ils ne répondirent pas.

En dépit d’être le plus vieux de son espèce, Rhaegar n’avait encore trouvé personne pour partager sa grotte avec lui. Il avait essayé. Il avait même passé des années à coucher avec chaque dragon disponible de son clan – certains d’entre eux plus d’une fois, juste pour être certain.

Mais, rien.

Des siècles étaient venus et étaient repartis, et il ne s’était toujours pas approché de la possibilité de trouver un compagnon. Peut-être que le Roi des Faes honorerait sa promesse d’aider Rhaegar à trouver son partenaire. Ses expériences passées avec les Faes ne le rendaient pas optimiste quant à leur capacité à tenir leurs engagements. Cependant, le Roi Kylen avait un regard honnête et possédait l’amour d’un loup-garou. À défaut, le Roi des Faes ne voudrait pas passer pour un menteur devant son âme sœur. Les Faes avaient toujours été plus préoccupés par leur réputation que par la réalité des choses.

Rhaegar désirait une relation comme celle que le Roi avait avec son loup puissant, un partenaire qui se tiendrait fièrement à ses côtés. Aucun des dragons de la montagne ne s’était avéré être le bon pour lui. Bien qu’ils aient été bons pour des rencontres occasionnelles dans sa cave aux trésors, ils n’étaient pas son amant pour l’éternité. Il souhaita que leur clan ait toujours sa voyante pour le guider, mais la dernière était morte depuis plus de deux cents ans, et elle n’avait pas été d’une grande utilité. Elle n’avait même pas su prévoir sa propre mort.

— Tu as un visiteur, Mon Seigneur.

Une profonde voix grondante interrompit les réflexions de Rhaegar. Il se retourna pour trouver son bras droit, Hartmut, debout à l’entrée de sa grotte, sous sa forme humaine. Hart était son plus vieil ami et un second très utile. En matière de relations inter-espèces, Hart avait toujours eu l’avantage sur les autres. Les Faes pouvaient penser que ce monde était le leur, mais les dragons les laissaient seulement le gouverner parce qu’ils ne faisaient pas partie des races ambitieuses. Un dragon se contentait d’une bonne grotte avec beaucoup de trésors. D’ailleurs, s’il n’y avait pas les Faes, où trouveraient-ils tout leur or ?

— Qui est ce visiteur ?

Rhaegar s’efforça de ramener son attention sur les déclarations de Hart, faisant semblant d’y trouver de l’intérêt.

Hart retroussa sa lèvre, révélant un croc aiguisé.

— Le Roi des Faes. Au moins, il a amené son compagnon avec lui.

Les dragons dans leur ensemble n’aimaient pas les Faes en raison d’une ancienne trahison entre leurs espèces. La longue chaîne de rois corrompus n’avait pas aidé à l’amélioration des relations. L’honnêteté présente dans les yeux de Farro apaisait un peu la méfiance instinctive de Rhaegar vis-à-vis du nouveau roi. Le dragon réservait sa pleine approbation du roi jusqu’à ce que Kylen ait gouverné au moins quelques siècles. Le dernier roi n’avait pas été trop mauvais, jusqu’à ce qu’il devienne complètement fou.

— Bien, j’aime Farro.

Hart grommela.

— Qui ne l’apprécierait pas ? J’ai vu son chiot dans les bois hier, il est foutrement adorable. J’ai fait passer le mot comme quoi blesser le demi-humain entraînerait automatiquement une sentence de mort.

— Bien.

N’importe quelle espèce réfléchirait à deux fois à son approche si le chiot bénéficiait de la protection des dragons.

— Vas-y et autorise le passage au Roi des Faes.

Rhaegar ferma les yeux et se concentra sur sa transformation de dragon en homme. Il n’appréciait pas particulièrement sa forme humaine. La faible protection de la chair de ces bipèdes était pauvre en comparaison de ses puissantes écailles. Cependant, il ne voulait pas que le Roi des Faes se sente mal à l’aise, et il se souvint que se présenter devant lui en tant que dragon pouvait être considéré comme un acte d’agression. Pour l’instant, Rhaegar avait besoin de l’aide du Roi Kylen s’il souhaitait se trouver un compagnon. Il n’appréciait peut-être pas l’idée d’avoir un partenaire Fae, mais puisqu’aucun des dragons n’était son partenaire, il devait étendre ses recherches.

— Salutations, Rhaegar.

Kylen fit deux pas de plus dans la grotte avant de s’incliner gracieusement.

Farro hocha la tête, salut donné d’un métamorphe à un autre quand ils n’étaient pas du même niveau hiérarchique.

— Salutations, Roi des Faes et Compagnon du Roi. Qu’est-ce qui vous amène dans mon humble demeure ?

Farro ricana.

— Si par « humble » vous parlez de cette richesse indécente, je ne peux qu’être d’accord avec vous.

— Je pensais que nous nous étions mis d’accord pour que je fasse la conversation ? gronda Kylen, d’un ton affectueux.

Farro croisa les bras sur son torse.

— Désolé, ô puissant roi, je t’en prie, continue…

Rhaegar rejeta la tête en arrière et l’écho de son rire rebondit sur les parois de la caverne.

— C’est agréable de vous revoir, tous les deux. En quoi puis-je vous aider ?

Il doutait que le couple royal ait grimpé la montagne pour une simple visite de courtoisie.

— C’est plutôt ce que nous, nous pouvons faire pour vous, le corrigea Kylen. Nous organisons une fête pour célébrer la réunion des deux royaumes. Et comme la plupart des Faes seront tous réunis en un seul et même endroit, j’ai pensé que ce serait le bon moment pour vous et quelques-uns de vos amis de venir voir si vous pouviez trouver vos compagnons.

— Et qu’aurons-nous à faire en échange ?

Rien n’était jamais gratuit. Malgré leurs engagements, c’était presque trop beau pour être vrai.

— Vous assurer que je ne serai pas tué à ma propre fête.

Kylen adressa à Rhaegar un sourire narquois.

— La plupart des Faes sont de mon côté, mais il y a toujours quelqu’un qui pense que son Fae préféré pourrait faire un meilleur boulot. J’ai besoin de protection contre eux, puisque je ne sais pas encore en qui je peux avoir confiance. Les gens qui couvrent mes arrières en tant que simples soldats pourraient également être susceptibles de m’enfoncer leur épée à travers le corps.

Farro grogna doucement.

— Si quiconque essaie de te blesser, je lui arracherai la gorge.

— Cela ne m’aidera pas s’ils m’ont déjà tué, mon amour. Et je refuse de te mettre en danger aussi. Nous ne pouvons pas laisser notre fils sans ses pères.

— Et vous avez confiance en moi ?

Rhaegar ne prit pas la peine de dissimuler la pointe de surprise contenue dans sa voix. Veiller sur le roi était une énorme responsabilité, et il ne pensait pas qu’ils l’offriraient à un dragon qu’ils connaissaient à peine.

— Vous n’avez rien à gagner avec ma mort.

Kylen n’ajouta pas que Rhaegar avait, au contraire, beaucoup à perdre si une tentative d’assassinat contre sa personne aboutissait. Les dragons ne seraient peut-être pas aussi chanceux avec le prochain Roi des Faes. Il y avait eu quelques batailles par le passé, qui avaient coûté cher aux deux côtés, dont la perte de beaucoup de personnes, sans autre raison particulière qu’un Roi Fae désirant une bonne guerre.

— Exact.

Rhaegar sourit.

— Je serais heureux de vous venir en aide.

Il songea à plusieurs dragons qui adoreraient visiter le palais des Faes afin de trouver leurs compagnons. Rhaegar n’était pas le seul à attendre de trouver son autre moitié. Après le départ du couple royal, il passa le reste de l’après-midi à rêver qu’il trouvait enfin son partenaire.

Chapitre Un

Leif survola les champs, inclinant ses ailes vers la droite pour prendre un autre ascenseur aérien. Il prit un virage en une boucle serrée tandis qu’il examinait le sol sous lui. Il avait suivi les mutants entre les arbres, mais ils avaient disparu sous l’épais feuillage. Glissant plus bas, il se posa sur une branche, aussi près des mutants qu’il l’osait. Il surveillait Flen, le chef des mutants du centre-ville, depuis plusieurs jours maintenant. Il ne lui faisait pas confiance pour ne pas tenter quelque chose à l’encontre de la Meute de la Lune.

Bien que cette petite cellule de mutants compte des individus heureux de leur nouvelle forme, ils demeuraient sur le territoire bien établi de la Meute de la Lune. Leif les soupçonnait d’adorer encore Lorus Korl, le scientifique fae qui les avait créés, et de soutenir son objectif qui consistait à prendre le monde en main et à s’autoproclamer responsable. Leif avait juste besoin de preuves concrètes qu’il pourrait ramener à Silver, l’Alpha de la Meute de la Lune. Le loup-garou n’attaquerait pas les mutants sans faits précis, et il y avait trop de factions différentes de mutants pour savoir avec certitude quel était le groupe qui avait attaqué le bâtiment de la meute.

Leif suspectait que Korl se cachait toujours dans le royaume des Faes, hébergé par un de ses adorateurs. Peut-être qu’il pourrait parler à Anthony afin d’obtenir un passage à travers un portail pour traquer le scientifique. La meute lui devait une faveur. Il était peut-être temps de la réclamer.

Korl était le responsable de l’abattage du nid de Leif. Dans sa recherche pour accroître son armée de mutants, Korl avait tenté de se servir d’autres espèces. Aucun des corbeaux n’avait survécu. Il était parti seulement une semaine pour le mariage d’un copain militaire, mais lorsqu’il était revenu, cela avait été pour découvrir que toute sa famille avait été décimée. Leif avait trouvé leurs corps brisés, pourrissant sur le bord de la route, là où les hommes de Korl les avaient jetés. La puanteur des mutants avait imprégné toute la zone et serré le cœur de Leif. Ils n’avaient pas suffisamment respecté la mort des corbeaux pour les enterrer.

Désormais, Leif concentrait tout son temps et son énergie à traquer Korl afin de le faire payer. C’était une bonne chose qu’il ait hérité de tout l’argent des assurances souscrites par sa colonie. Cela lui avait procuré les fonds nécessaires pour poursuivre leurs meurtriers.

— Nous devons abattre la Meute de la Lune.

La voix profonde de Flen se répercuta à travers la petite clairière tandis qu’il s’adressait au groupe d’une vingtaine de mutants. Il marchait de long en large en parlant, ses membres allongés se balançant anormalement à chaque pas.

— Ils s’effondreront si nous détruisons leur chef. Ce n’est qu’une bande de chiots courant après leurs queues. Coupez la tête et ils se plieront à nos volontés.

Leif fit gonfler ses plumes. L’air froid déferlait sur son petit corps et emportait sa chaleur. Pendant un instant, il envia les loups et leurs manteaux de fourrure, mais n’échangerait jamais un instant de chaleur contre sa capacité à voler.

— Comment pouvons-nous atteindre Silver ? Il a son compagnon pour le protéger, intervint un autre mutant, rompant la triste contemplation de Leif à propos de l’air glacial de la nuit.

Flen se tourna vers l’interrogateur.

— Anthony n’est pas si puissant que ça. Les histoires racontées à son sujet sont exagérées.

Un grondement de dissidence émana du groupe. Les mutants se méfiaient du demi-dieu qui pouvait lancer des éclairs. Leif ne pouvait pas les en blâmer. Anthony avait réduit nombre d’entre eux en cendres quand ils avaient envahi le bâtiment de la Meute de la Lune, il y avait de ça plusieurs mois. Leif se demanda qui Flen pensait pouvoir convaincre avec ses mensonges. Aucun de ses mutants ne paraissait apaisé.

Après l’incident à la maison de la meute, cependant, les mutants avaient un peu reculé. Récemment, de nouveaux individus avaient rejoint le groupe initial et se montraient extrêmement hostiles envers les autres métamorphes du coin. Leif essayait de compiler des informations, notamment sur leur nombre. Il savait déjà que ceux présents dans la clairière ne représentaient pas la totalité de la cellule, il n’y avait pas assez de corps agglomérés ici. Les autres devaient être restés derrière, dans leur repaire. Il n’avait pas encore réussi à trouver leur nouvel emplacement. Ils avaient déménagé du quartier de l’entrepôt, à un endroit secret il y a quelques semaines. Il aimait garder un œil sur les mutants, au cas où ils s’en prendraient de nouveau à la Meute de la Lune.

Leif veillait sur ses quelques amis, leur procurant une féroce protection. Si les mutants étaient sur le point d’attaquer, il voulait connaître tous les détails pour les relayer à Silver. Dare se tenait en haut de la liste des personnes pour lesquelles Leif serait prêt à tuer ou à mourir. C’était stupide pour un corbeau de protéger un tigre, mais Dare était un chaton maladroit là où Leif possédait l’âme d’un prédateur.

Quelque chose bougea dans les arbres, et Leif sauta de branche en branche, afin de s’approcher et de jeter un œil de plus près. L’éclat du métal et un bruit fort furent ses seuls avertissements avant qu’une brusque douleur n’émane de son aile. Depuis quand les mutants possédaient-ils des armes ? Leif jura intérieurement. Apparemment, il ne s’était pas montré aussi furtif qu’un oiseau, comme il l’avait pensé. Il était temps de mettre les voiles.

— Foutu espion ! cria quelqu’un. Je pense que je l’ai eu.

Merde !

Sautant de sa branche, Leif s’éloigna en battant des ailes. Son bras le brûlait, comme si les flammes de l’enfer déferlaient en lui. Il se laissa porter par le vent autant qu’il l’osa, tentant de conserver ses forces. Du sang coulait le long de son aile, s’écrasant sur le sol. Leif attrapait un courant ascendant quand il le pouvait afin d’apaiser la tension de sa blessure. Enfin, il repéra son appartement.

L’immeuble rouge occupait un coin d’une série de bâtiments de la ville, ressemblant à une pile de veilles briques mises ensemble pour un projet d’art quelconque d’un enfant shooté au sucre. Il aimait son appartement, même s’il n’était pas situé dans la meilleure partie de la ville. Leif préférait économiser son argent pour des choses plus importantes que se loger. Il restait rarement à la maison de toute façon.

Repérant son balcon de sa hauteur, il changea l’angle de ses ailes pour contrôler sa spirale descendante. Une sourde douleur traversait son corps à chaque rabat de son aile blessée. Son atterrissage n’avait rien de sa grâce habituelle, tandis qu’il s’abattait maladroitement sur son perchoir. Il resserra ses serres autour du rail pour éviter de tomber de manière désastreuse sur la tête.

Après que le monde se soit arrêté de tourner, Leif sauta sur le sol en ciment, puis passa par la petite trappe à oiseau qu’il avait découpée dans la porte. Une fois à l’intérieur, il se transforma et reprit forme humaine. Il étira ses bras et soupira. Les muscles de ses bras étaient toujours crispés après un vol. Il examina la légère marque sur son épaule. Heureusement, la balle ne s’était pas incrustée sous sa peau. La blessure s’était refermée lors de la transformation, laissant juste une cicatrice, pratiquement déjà guérie. Encore quelques heures et il n’y aurait plus aucun signe de blessure. C’était une bonne chose que la balle n’avait fait que l’effleurer. Si elle s’était logée dans son corps, il aurait dû rester un oiseau jusqu’à ce qu’il puisse faire retirer la pièce de métal. Inutile de préciser qu’une balle risquait de bouger si elle restait dans un corps pendant une transformation. Une erreur de calcul et un éclat pouvait se retrouver dans le cœur de Leif.

Il chassa son malaise, car il s’en était fallu de peu. Et cela ne servait à rien de se fixer sur une chose qui n’était pas arrivée.

Un doux miaulement attira son attention vers la boule de fourrure lovée sur le dossier de son fauteuil.

— Je ne pense pas que tu as préparé à dîner ? demanda-t-il au chaton.

Des oreilles aplaties répondirent à sa question, suivies par un long sifflement.

— Comme je le pensais. Félin inutile. Tu ne peux pas m’adopter, soutint Leif. Je suis un oiseau. Les oiseaux n’ont pas de chats comme animaux de compagnie.

En dépit de sa déclaration, il gratta consciencieusement la bête irascible derrière les oreilles. Le petit moteur démarra jusqu’à ce que les doigts de Leif vibrent avec le ronronnement du chaton. Après quelques minutes passées à caresser le doux manteau, il abandonna son ami à poils pour aller prendre une douche chaude. Il était peut-être guéri, mais du sang recouvrait toujours son épaule droite. La substance visqueuse commencerait rapidement à le démanger s’il la laissait sécher sur sa peau.

Leif soupira alors que l’eau brûlante se déversait sur lui. Inclinant la tête, il trembla devant les implications des mutants se rapprochant de la Meute de la Lune. Il aurait dû envoyer un avertissement à Anthony. Peut-être qu’il donnerait un rapide coup de téléphone à Dare à la place. Il essayait de rester sous le radar du demi-dieu. Anthony était peut-être quelqu’un de bien, mais il lui fichait une trouille bleue. La capacité du partenaire de l’Alpha à pouvoir lancer des éclairs avec la même facilité que d’autres personnes respiraient, faisait que Leif évitait Anthony, sauf en cas d’extrême urgence.

Leif sécha son corps d’un bon coup de serviette avant de se diriger vers sa chambre afin d’enfiler quelques vêtements. Un jean noir, déchiré et un tee-shirt blanc complétaient sa tenue pour une soirée confortable devant la télévision. Un miaulement impérieux salua son retour dans le salon.

— Tu réclames encore du thon ?

La petite bête émit un autre gazouillis exigeant, ressemblant étrangement à celui d’un oiseau.

— Ne pense pas que m’imiter te vaudra des faveurs.

Leif lova la prima donna grincheuse dans le creux de ses bras et continua ses caresses.

— Tu parles d’un dur à cuir que je fais, grommela-t-il.

Quelqu’un frappa à sa porte, le tirant de sa contemplation de la créature aux rayures de tigre dans ses bras. Ses brillants yeux verts luisaient de curiosité, ou peut-être était-ce de malice ? Il n’arrivait jamais à le déterminer avec les chats. Quand Leif avait sauvé le chaton trouvé dans une poubelle la semaine précédente, il avait pensé qu’il ne la garderait que quelques jours. Ses efforts pour placer la petite bête auprès de ses voisins et de quelques étrangers de passage n’avaient, jusqu’à présent, connu aucun résultat positif.

Les coups continuèrent.

— Je suppose que nous ferions mieux d’aller voir qui vient nous rendre visite.

Leif garda une main sur le félin. S’il la tenait contre lui, alors il saurait où elle se trouvait. La dernière chose dont il avait besoin était qu’elle sorte de son appartement et commence à arpenter les couloirs. Bien que dans son immeuble les animaux soient autorisés, ils n’étaient pas censés se balader en toute liberté. Si cela continuait, il allait devoir acheter un collier au fichu animal.

Leif s’arrêta net dans son élan quand son visiteur inattendu commença à se mettre à grogner de l’autre côté de la porte. Jetant un coup d’œil à travers le judas, Leif sourit à ce qu’il découvrit. Il ouvrit brusquement la porte.

— Dare ! Qu’est-ce qui t’amène ici ?

Dare regarda les mains de Leif pendant un long moment.

— Pourquoi un oiseau aurait-il un chat ?

Leif sourit à Steven, par-dessus l’épaule de Dare.

— Je ne sais pas. Pourquoi un loup aurait-il un tigre ?

Steven contourna Dare, entrant de lui-même dans l’appartement de Leif.

— Parce que le tigre m’a attaqué jusqu’à ce que je me soumette.

Leif remarqua que le loup-garou s’était mis hors de portée de Dare avant de parler.

Le tigre-garou sourit à Leif.

— C’est vrai.

Il recula d’un pas pour le laisser entrer.

— Que faites-vous ici, tous les deux ?

— Je n’arrivais pas à te joindre par téléphone, et j’étais inquiet.

Dare s’installa confortablement sur le canapé de Leif, esquivant l’affaissement du milieu, avec l’habitude d’un visiteur régulier.

— Je l’accompagne pour lui éviter de se retrouver dans les ennuis, ajouta Steven.

Leif ricana.

— Je ne pense pas que ce soit possible. Je suis désolé de t’avoir inquiété. Je suis sorti voler afin d’espionner les mutants.

— J’aimerais bien pouvoir voler, songea Dare.

Steven ricana.

— Il n’y a pas moyen que Leif puisse emporter ton cul de tigre dans le ciel.

Leif haussa les épaules.

— Désolé, Dare.

Il ne pouvait pas nier les faits, même s’il aurait choisi de le dire de manière plus diplomatique.

Dare leva les yeux au ciel.

— Je ne m’attendais pas à ce que tu le fasses, je faisais juste la remarque. Je veux dire… qui n’aimerait pas voler ?

— Moi !

Steven leva une main.

— Je n’apprécie pas non plus les avions. La pensée de voler me rend malade. As-tu appris quelque chose ?

— Flen pense qu’éliminer Silver lui permettra de se débarrasser de la Meute de la Lune. Il essaie de convaincre les autres qu’Anthony n’est pas une si grande menace, répondit Leif.

— C’est un idiot, constata Steven. Mais il peut s’avérer être un idiot dangereux. Je vais le faire savoir à Silver afin qu’il prenne des dispositions supplémentaires.

— Merci.

Le devoir de Leif était désormais accompli. Ils avaient été avertis.

— Pourquoi êtes-vous ici, de toute façon ?

Bien que Dare lui rende régulièrement visite, ce n’était pas un de ses jours normaux.

Le tigre sourit.

— Je suis venu voir comment tu allais et t’apporter une invitation de la part d’Anthony.

Leif frissonna. Les métamorphes-oiseaux préféraient éviter la magie qui pouvait les foudroyer en plein ciel.

— Pourquoi m’invite-t-il à quelque chose ?

Et plus important, comment pouvait-il refuser et rester en dehors de tout ça ?

— Il va inaugurer son nouvel hôtel. Il t’envoie cette invitation en guise de remerciement pour ton aide.

Dare tira une enveloppe couleur crème de la poche de sa veste. Le nom de Leif était gravé en lettres dorées sur le devant.

Il accepta le pli à contrecœur. Après avoir examiné l’écriture alambiquée, il rompit le sceau et sortit le carton. Cela lui prit un moment pour trouver les informations dont il avait besoin.

— Oh, bien. Il semble que je sois libre ce jour-là.

Il laissa le sarcasme couler dans sa voix.

Steven ricana, montrant son amusement.

Cela aurait été choquant qu’il ne soit pas disponible. Leif n’avait pas un grand cercle d’amis parce qu’il passait tout son temps à se battre et à espionner les mutants afin de glaner des informations. Il s’agita à la pensée des autres personnes qui pourraient également être invitées. Blake se montrerait peut-être. Leif avait entendu dire que le mutant avait retrouvé sa forme initiale. Anthony avait une sorte de pouvoir qui annulait les folles mutations.

Leif espérait voir ce à quoi un Blake non-mutant ressemblait. Même en tant qu’adversaire, il l’avait attiré.

— Excellent !

Steven se leva et envoya une claque dans le dos de Leif, avec une force inutile.

— J’aurais détesté retourner chez Anthony et lui annoncer que tu avais refusé de venir à sa petite fête. Cela aurait pu blesser ses sentiments.

— Et nous ne voulons pas ça. Son compagnon m’aurait arraché les ailes, ajouta Leif, plaisantant à moitié seulement.

Steven sourit.

— Silver pourrait le faire.

Dare gifla la jambe de Steven.

— Tu n’as pas besoin de paraître aussi heureux à ce sujet.

Steven haussa les épaules.

— Nous avons tous nos croix à porter.

— Merci !

Leif leva les yeux au ciel devant la moue ironique de Steven. Après la période difficile que Dare avait connue, devant faire face à sa cécité induite par la magie, c’était agréable de constater que son ami souriait à nouveau.

Dare se leva et passa un bras autour des épaules de Leif afin de l’étreindre rapidement. Le tigre-garou le relâcha dès que Steven commença à grogner.

— J’ai hâte de te revoir à la fête.

Le chaton ronronna quand Dare se pencha en avant et la gratta sous le menton.

— Ooooh… les liens entre félins, plaisanta Leif.

— Elle est adorable.

Dare émit à son tour un doux ronronnement pour le chaton.

— Elle a besoin d’une maison.

Leif adressa à ses amis un sourire plein d’espoir.

— Je pense qu’elle en a déjà une.

Dare fit un clin d’œil à Leif avant de se tourner vers son compagnon.

— Allons-y, chiot.

— Chiot ? Je suis un loup adulte, dans tous les sens du terme, bébé ! rétorqua Steven.

Si le regard échauffé qu’il lança à Dare était une indication, ils allaient connaître une nuit très active.

Après le départ de Steven et de Dare, Leif se laissa tomber sur son canapé. Le chaton ronronnait assez fort pour égaler un chat de dix fois sa taille.

— Tu es une bestiole bruyante.

Elle lécha le doigt de Leif.

— Tu penses que je vais te garder, hein ? As-tu manqué le moment où j’ai essayé de te glisser entre les pattes du tigre ?

Le chaton émit un petit miaulement de dédain, comme si elle se moquait de sa tentative avortée de la refourguer à ses visiteurs. Leif inclina la tête en arrière contre les coussins du canapé. Le félin étira ses pattes, les minuscules pincements de ses griffes perçant son pantalon.

— Tu ne vas pas gagner un bol de lait en me griffant à mort, gronda Leif. À ton avis, que je devrais porter pour l’inauguration ? J’espère trouver quelque chose sans poils de chat, j’en mourrais de honte.

Passant mentalement sa garde-robe en revue, Leif réalisa que le plus tragique des évènements était sur le point de se produire : faire du shopping.

Chapitre Deux

Blake grimpa les marches de l’hôtel et tendit son invitation fantaisie à Jager. Le sourire brillant du loup-garou provoqua un frisson de désir jusque dans sa colonne vertébrale. Ryder, son magnifique compagnon, et énorme métamorphe tigre, grogna.

— Quoi ? Tu ne peux pas m’en vouloir, se défendit Blake.

Aucun homme gay, ni même un hétéro ne pourraient nier le sex-appeal de Jager. Certaines personnes naissaient avec plus d’énergie sexuelle que d’autres. Blake estimait que Jager avait eu droit à quatre fois plus que la quantité normale.

Ryder gronda.

— Je ne t’en veux peut-être pas, mais j’en ai marre des gens qui bavent partout sur mon homme.

— Alors, tu ferais mieux de l’enfermer dans une pièce, loin de la vue de tous.

Aucune des personnes qui croisaient Jager n’était en mesure de résister à son charme. Non seulement Jager avait travaillé en tant que mannequin en de nombreuses occasions, mais c’était également un homme fondamentalement gentil.

— Je suis juste là !

Jager agita sa main pour indiquer sa présence.

— Il a rejeté cette idée, marmonna Ryder, ignorant son compagnon. Quelque chose à propos de refuser d’être prisonnier. Bla, bla, bla…

Blake éclata de rire et lissa sa veste du plat de sa main. Il avait passé toute l’année précédente en tant que mutant et avait encore du mal à croire qu’il était revenu à sa forme de naissance. Il se réveillait encore la nuit, touchant son visage, terrifié à l’idée d’être redevenu non-humain pendant son sommeil.

— N’est-ce pas le travail d’un laquais pour toi ?

Blake haussa les sourcils devant le regard noir de Ryder.

Jager afficha un sourire parfait.

— Nous le faisons à tour de rôle. D’ailleurs, Ryder déteste quand je parle aux gens.

Il agita ses cils de manière exagérément coquette en direction de son compagnon.

— Ouais, je n’aime pas.

Le métamorphe-tigre massif croisa les bras sur son torse et fusilla le loup-garou du regard.

— En as-tu fini d’être « Monsieur Personnalités » ?

— Nan. Il me reste encore dix minutes avant que Ben prenne la relève.

Ryder secoua la tête.

— Et tu crois que les compagnons de Ben vont le laisser se tenir ici, seul, à l’extérieur ?

— Non. Je pense que ses partenaires vont probablement l’accompagner comme le mien l’a fait, mais c’est tout de même son tour après. J’ai des choses de prévues.

Le sourire sexy qu’il adressa à Ryder était parfaitement clair sur ce qu’il avait prévu de faire une fois qu’il aurait terminé son rôle de portier.

Blake secoua la tête dans leur direction et poursuivit son chemin vers l’hôtel. Peut-être qu’un jour, il aurait assez de chance pour trouver un compagnon qui veillerait sur lui, ou plus probablement, il serait celui qui lui tournerait autour. Il préférait être le partenaire dominant, même s’il lui manquait un peu d’agressivité par rapport aux autres métamorphes autour de lui.

La foule se sépara et Anthony Carrow s’avança, son compagnon, Silver, sur ses talons.

— Bonsoir.

Le costume gris d’Anthony épousait fidèlement le corps gracieux et élégant du demi-dieu. Peu importe ce qu’il portait, Anthony était un homme magnifique. La Meute de la Lune contenait un ratio élevé d’hommes étonnants, qu’ils soient unis ou non.

— C’est agréable de vous revoir, Anthony. Merci pour l’invitation.

Blake serra les mains des deux hommes avant de reculer à distance respectueuse. Rester debout trop près de lui pourrait entraîner des conséquences sévères de la part de Silver s’il en prenait ombrage.

— C’est le moins que nous puissions faire. Tu nous as tellement aidés contre les mutants. N’hésite pas à aller te servir au buffet.

Anthony agita la main vers le long bar, recouvert de plateaux contenants des mises en bouche, occupant chaque centimètre de la surface brillante.

— Et tu peux commander d’autres verres au bar.

— Merci.

Blake ne mentionna pas le fait qu’il ne buvait jamais. Son père avait été un alcoolique abusif. Il fallait une grande quantité de liquide pour qu’un métamorphe ressente les effets induits par l’alcool, et son père s’était consacré à devenir un poivrot. Au final, même un garou pouvait mourir s’il quittait la route et que sa voiture dévalait un ravin. La seule émotion que Blake avait ressentie à la nouvelle du décès de son père avait été un immense soulagement qu’il n’ait tué personne d’autre que lui.

Il attrapa une bouteille d’eau dans un seau argenté décoré au bout du bar. Une voix familière fit bondir son cœur. Il se retourna vivement. Leif se tenait à quelques pas de là et discutait avec Dare. Le corbeau-garou portait un costume bleu marine, ajusté, soulignant sa taille mince et ses épaules larges. Quand Leif l’avait aidé avec Inno, Blake avait à peine été capable d’aligner deux mots pour lui expliquer ce dont il avait besoin. Bien qu’il apprécie le sex-appeal de Jager, d’un point de vue presque clinique, son attirance pour Leif revenait à comparer la lueur d’une bougie à celle du soleil. Il voulait profiter de la présence de Leif, de préférence nu. Son sexe durcissait à mesure qu’il admirait le corbeau-garou.

Leif agitait ses mains en parlant, le visage animé. L’expression affectueuse sur celui de Dare alors qu’il regardait son ami envoya des flèches glaciales empreintes de jalousie à travers Blake. Il serra les poings, écrasant la bouteille d’eau et renversant le liquide froid sur sa veste.

Jurant, il reposa le reste de bouteille – c’était stupide de sa part de baver sur quelqu’un d’aussi inaccessible. Blake prit une profonde inspiration, puis relâcha l’air contenu dans ses poumons. Devant lui se tenait la raison même de sa venue à cette soirée. Blake était sur les nerfs. Il n’avait pas survécu à sa transformation en mutant, puis à son retour à son état originel sans réaliser la fragilité de la vie. Repoussant sa voix intérieure cynique qui murmurait que Leif ne voudrait jamais d’un idiot comme lui, il s’approcha du corbeau-garou.

Blake fit un pas en avant.

— Bonsoir, Leif.

— Blake ?

Leif se figea, bouche bée.

— Wow ! Tu es superbe. J’ai entendu dire qu’Anthony t’avait retransformé.

Leif ne l’avait pas revu depuis son retour à sa forme humaine. À la plus grande surprise de Blake, Leif s’approcha et l’étreignit. Surpris, il s’empressa de lui retourner le geste. Quand Leif recula, le loup intérieur de Blake se mit à grogner. Le laisser partir allait à l’encontre de ses instincts. Garder Leif entre ses bras pour protéger le corbeau fragile était son droit. Le fait que Leif soit aussi grand que Blake et ne possède pas une seule once de délicatesse en lui ne paraissait pas lui importer du tout.

— Je sais que j’ai l’air un peu différent depuis la dernière fois où je t’ai demandé de prendre soin d’Inno.

Blake sourit devant l’admiration contenue dans les yeux de Leif.

— Ne le prends pas mal, mais je te préfère largement comme ça, admit Leif.

Les joues de Blake s’enflammèrent sous le compliment. Sa mutation avait volé toute la vanité qu’il aurait pu avoir concernant son apparence précédente. Le regard appréciateur de Leif accéléra les martèlements de son cœur. S’ils continuaient à augmenter, il allait faire une crise cardiaque et s’effondrerait aux pieds de Leif. Ce n’était pas tout à fait le résultat final qu’il espérait.

— Hey, Blake, le salua Dare.

Steven grogna son « bonsoir ».

Blake sourit au couple uni. Il ne comprenait pas comment le tigre heureux et chanceux avait pu se lier avec un loup-garou aussi grincheux, mais il n’y avait pas à se tromper sur la dévotion contenue dans les yeux de Steven dès qu’il regardait Dare. Il avait entendu une rumeur comme quoi Steven n’était pas aussi revêche avant de s’unir avec Dare, mais il ne l’avait pas connu à cette époque, donc il ne pouvait pas comparer.

— Comment allez-vous ce soir, les gars ?

— Bien. Nous allons danser maintenant.

Dare agita sa main pour dire au revoir, puis attrapa celle de son compagnon et s’évanouit dans la foule.

Blake remarqua alors une petite piste de danse dans le coin, surpris de l’avoir ratée auparavant, mais Leif lui retournait toujours le cerveau.

— Ils forment un couple étrange.

— Ils sont parfaits l’un pour l’autre. Tout le monde a besoin d’équilibre.

Leif se détourna de sa contemplation de ses amis pour faire face à Blake.

— J’aimerais trouver quelqu’un comme ça un jour ou l’autre.

Le ton plein d’espoir de Leif noua les intestins de Blake. Si les souhaits étaient des chevaux, Blake en aurait un troupeau entier, juste pour exaucer les vœux qu’il avait émis de garder Leif pour lui seul.

Un sentiment de maladresse brisa le contrôle de Blake.

— Je… Je vais aller me chercher de quoi manger.

Il indiqua les plateaux alignés sur le bar. D’habitude confiant en lui, quand il discutait avec d’autres personnes, Blake ne savait pas ce qu’il y avait chez le corbeau-métamorphe qui lui nouait les intestins à ce point.

— Veux-tu un peu de compagnie ?

Les yeux noirs de Leif s’illuminèrent devant son intérêt tandis qu’il contemplait les plateaux brillants.

— Absolument.

Blake essuya ses paumes moites de nervosité, sur son pantalon, avant de saisir une assiette et de la tendre à Leif. Il en prit une seconde pour lui-même.

Du coin de l’œil, il regarda Leif poser un steak d’une taille impressionnante sur son assiette.

— Je croyais que les oiseaux avaient un petit appétit, plaisanta Blake.

— Je suis un charognard. Je mangerais n’importe quoi.

— J’aime les gars qui ne sont pas pointilleux.

Leif lui adressa un regard du coin de l’œil.

— Es-tu en train de flirter avec moi ?

— Tu sais ce qu’on dit : si tu dois demander, c’est que je m’y prends mal.

Il essaya de prendre un ton léger, mais il avait désespérément besoin d’un Leif suppliant, implorant et nu dans son lit. L’image qui emplissait son cerveau n’aidait pas du tout à apaiser son érection. Il était à moitié dur depuis qu’il l’avait repéré. Lui parler avait achevé le processus.

— Peut-être que tu as juste besoin de t’entraîner un peu ? offrit Leif.

Il porta son assiette et sa bière sur une table libre et s’assit. Blake le suivit et s’installa en face de lui.

— Alors que dois-je faire pour que tu sortes avec moi ?

Cela ne lui ressemblait pas de se montrer aussi insistant. Mais depuis que sa mutation avait disparu, il savait qu’il avait une chance de pouvoir attirer l’attention de Leif. Auparavant, quand il avait été transformé en monstre, il n’avait pas osé approcher le magnifique corbeau-métamorphe. Son loup intérieur grogna à son insu. La bête voulait Leif nu et sous lui.

— Écoute, cela n’a rien de personnel, Blake, c’est juste que je ne sors avec personne.

Leif haussa les épaules, comme s’il rejetait la question de son esprit.

Le cœur de Blake sombra dans sa poitrine.

— Et qu’en est-il de baiser ? Le fais-tu ?

Leif s’étouffa avec l’olive farcie qu’il venait de se mettre dans la bouche. Blake sourit devant sa réaction.

— Oui, cela m’arrive.

— Excellent !

Blake fit glisser son pied le long de la jambe de Leif. Il pourrait se contenter de simples relations sexuelles. Cela les lierait l’un à l’autre jusqu’à ce qu’il puisse le garder dans son lit de manière permanente. Le loup de Blake émit un jappement heureux à son plan. Ils auraient Leif en tant que compagnon.

L’expression échauffée des orbes sombres de Leif boosta son ego. Peut-être avait-il une chance après tout.

— Je me dois te le demander : n’as-tu jamais fait d'expériences sur des corbeaux ?

La douleur dans les yeux de Leif serra le cœur de Blake.

— Non. Je n’en ai eu qu’avec des loups, et c’était déjà assez horrible.

Ce ne serait que justice que ses actions lui volent l’homme qu’il désirait. Le Destin était une foutue salope.

Leif se détendit et lui adressa un petit sourire hésitant.

— Je te crois.

— Merci.

Blake s’était inquiété que Leif ne le croie pas, mais quoi que Korl ait fait avec les corbeaux, cela avait été sans que Blake en ait eu connaissance. Il n’avait jamais été aussi heureux d’être tenu à l’écart à propos de tout ça, de toute sa vie.

Anthony s’approcha avec Silver à son côté.

— Je suis désolé de vous interrompre…

— Pas de problème, l’assura Leif.

Blake hocha la tête en guise d’acquiescement. Même si Anthony les avait interrompus, il n’aurait jamais eu les couilles de lui en faire la remarque, surtout à sa propre fête.

— Leif, tu as indiqué à Dare que les mutants allaient s’en prendre à Silver. Sais-tu comment ? demanda Anthony.

Leif secoua la tête.

— Non. Désolé. Ils m’ont tiré dessus avant que je puisse découvrir autre chose.

— Tiré dessus ! Tu as été touché ?

La main de Blake – celle qui tenait sa fourchette – commença à trembler. Il la posa à plat sur la table.

— Tu dois faire plus attention.

Il aurait pu perdre Leif avant même qu’ils s’accouplent. Son loup grogna. Une partie du son avait dû franchir ses lèvres parce que les trois autres hommes le fixèrent avec curiosité.

— Je vais bien. De quoi avez-vous besoin, Anthony ?

Leif détourna l’attention loin de sa blessure, mais Blake n’oublierait pas.

— J’espérais que tu pourrais m’aider avec un problème, Leif. Kylen a connu un afflux de mutants dans le monde des Faes et il pense que Korl les ramène toujours dans l’optique de dominer le Royaume. Il a besoin de quelqu’un d’inconnu pour jeter un coup d’œil aux environs.

— Vous voulez dire, espionner pour lui ?

— Oui. Tu seras bien payé pour le temps que tu y passeras, et si ça devient trop dangereux, tu pourras partir quand tu voudras. Kylen ne t’obligera pas à rester, promit Anthony. Il est trop occupé à organiser son couronnement et à réunifier les deux royaumes pour garder un œil sur le scientifique. Il pourrait utiliser l’aide d’une source impartiale. Il ne connait pas assez bien les gardes Faes de Lumière pour déterminer s’ils sont de son côté ou non.

— Compréhensible. Bien sûr, je vais le faire. Je voulais y aller pour voir si je pouvais trouver Korl de toute façon. J’allais vous demander l’autorisation d’avoir accès à un portail.

Anthony sourit.

— Excellent.

Blake n’appréciait pas du tout ce scénario. Il pouvait parfaitement imaginer Leif rester afin d’aider le Roi des Faes pour un temps indéterminé. Kylen n’essaierait peut-être pas de le forcer à rester, mais Leif ferait tout pour aider un ami.

— J’irai avec toi, fit Blake, incapable de retenir son besoin de protéger Leif.

Il n’avait aucunement l’intention de laisser le corbeau-garou traverser un portail sans lui.

— Pourquoi ?

Leif inclina la tête, de ce mouvement attachant, semblable à celui d’un oiseau.

— Parce que c’est ce que font les amis. Ils veillent les uns des autres.

Blake ne faisait pas suffisamment confiance à quelqu’un d’autre pour s’assurer que le métamorphe-corbeau reste en sécurité.

— Ce serait une excellente idée, intervint Silver. Comme Anthony l’a dit, nous ne savons pas combien de faes dans le royaume de Kylen aident le scientifique. Si vous pouvez débusquer les fauteurs de troubles, ce serait très utile pour lui. Nous nous sentirions mieux tous les deux si tu avais quelqu’un pour surveiller tes arrières.

— Je pensais que Gabe et les jumeaux avaient déménagé là-bas ?

Blake avait entendu des rumeurs concernant le recrutement de loups-garous afin de vivre dans le royaume des Faes pour tenir compagnie à Farro et à son fils.

Anthony hocha la tête.

— Ils y sont, mais Kylen est encore surpassé par plein de facteurs inconnus.

Il remua l’anneau de sa main. Le diamant réfléchit les lumières tamisées, projetant des éclats éblouissants.

— Sans oublier de mentionner qu’il y a apparemment désormais tout un clan de dragons sous les montagnes qui a signé un pacte avec Kylen afin de trouver leurs compagnons. Le Roi a les mains pleines pour l’instant. Nous devons faire ce que nous pouvons pour l’aider.

Tout le monde savait combien il était important de maintenir de bonnes relations diplomatiques avec les Faes des deux royaumes. Anthony n’avait pas besoin de le rappeler. La capacité diplomatique de Kylen pouvait faire la différence entre l’harmonie et une guerre civile totale entre les Faes.

— Des dragons ?

L’expression pleine d’espoir sur le visage de Leif serra le cœur de Blake.

— J’ai toujours voulu rencontrer un dragon.

Blake n’avait jamais ressenti l’envie de tuer un dragon auparavant, mais là, en cet instant précis, son désir de saisir son épée fit tressaillir sa main autour d’une poignée fantôme. Il n’appréciait pas l’expression fascinée de Leif. Les dragons étaient plus glamour que les loups, il devrait donc tenir Leif hors de leur portée. Il refusait d’abandonner sa revendication et la main sur son magnifique Leif en faveur d’un quelconque métamorphe-dragon fumeux.

Anthony secoua la tête.

— Je préfèrerais que tu restes loin des dragons et que tu vérifies simplement pourquoi ils sont là et ce qu’ils veulent. Nous ne sommes pas tout à fait certains qu’ils ne recherchent que des compagnons, seul accord que Kylen a passé avec eux. Ils sont également censés contrôler la population des trolls en échange de l’aide du Roi pour trouver leurs partenaires.

— Ils doivent vraiment désirer trouver leurs compagnons pour accepter autant de stipulations, dit Leif, avec une expression pensive.

— Et si aucun des Faes ne s’avérait être l’âme sœur d’un dragon ? l’interrompit Blake.

Si c’était le cas, se retourneraient-ils contre eux ou laisseraient-ils les trolls les détruire ? Blake doutait qu’Anthony accepte que quiconque fasse du mal à ses amis.

— Je suis certain que sur la quantité de Faes, au moins quelques-uns pourraient correspondre. Si ce n’est pas le cas, nous ferons face à ce sujet, quand cela arrivera. Cela ne sert à rien d’imaginer d’éventuels ennuis.

— D’accord. Vous savez que je suis toujours heureux d’aider avec le problème des mutants. C’est la raison pour laquelle je me retrouve sans famille désormais.

La bouche de Leif s’affaissa aux coins.

Blake lutta contre son besoin pressant de blottir Leif contre lui. Il n’avait aucun doute que le métamorphe-corbeau indépendant n’accepterait pas d’être dorloté. Leif ne supportait pas la moindre insinuation indiquant qu’il ne pouvait pas gérer la situation par lui-même.

— Venez au club demain soir et j’ouvrirai un portail.

Un autre membre de la meute réclama l’attention d’Anthony. Il hocha la tête en direction de Leif, puis s’éloigna pour se mêler à ses invités. Silver suivit, créant une bulle de protection autour de son compagnon.

Blake voulait veiller sur Leif comme ça, mais il n’en avait pas le droit, pas encore – peut-être un jour, de préférence avant qu’ils soient tous les deux trop vieux pour profiter du crépitement d’énergie sexuelle qui circulait entre eux.

Leif tapa le dos de sa fourchette sur l’assiette de Blake pour attirer son attention.

— Désolé. Je suppose que j’aurais dû te demander si tu acceptais que je vienne avec toi.

Blake fronça les sourcils. Cela ne lui était pas venu à l’esprit que Leif pourrait ne pas apprécier sa compagnie. Dans son monde imaginaire idéal, Leif désirait toujours Blake à ses côtés. Peut-être qu’il devrait revenir à la réalité de temps en temps.

Leif secoua la tête.

— Non, c’est bon. Je me demandais juste pourquoi tu voulais venir.

Blake ne pouvait pas avouer la vérité. Il passerait pour un idiot obsédé.

— Je veux aider. Je n’ai pas été capable de faire grand-chose depuis ma transformation inversée. Jusqu’à présent, personne n’est véritablement intéressé pour engager un scientifique avec des trous béants dans son curriculum vitae. Je suis un témoin gênant pour l’instant. Pendant que j’essaie de reprendre ma vie en main, je pense que je pourrais aider.

Voilà, cela ne sonnait pas trop comme un harceleur. Franchement, tout ce qui pourrait l’aider à passer plus de temps avec Leif était une bonne idée.

Le sourire de Leif réchauffa Blake de la tête aux pieds.

— Je serais heureux d’avoir un peu de compagnie. Je ne connais pas très bien les Faes.

Il n’indiqua pas que sa relation avec Blake n’était pas très proche non plus. Si Leif projetait de négliger ce petit fait, Blake n’allait pas ajouter quoi que ce soit. Il accepterait bien plus que combattre quelques faes ou s’en prendre à un dragon pour rester aux côtés de Leif.

— Moi non plus, mais si Korl est sur leur territoire, je fais partie des quelques non-faes qui pourrais le reconnaître.

Il était également une des rares personnes à connaître les formules du scientifique.

Leif tendit le bras à travers la table et fit glisser un doigt sur la main droite de Blake.

— Je pense que tu es très courageux. J’ai toujours admiré ce trait de caractère chez toi. Alors que les autres sont devenus mesquins, vils et vicieux, tu as toujours essayé d’aider.

— Je n’ai pas fait assez.

Blake avait passé des mois à se morfondre dans son propre désespoir avant de se secouer et de se libérer de la douleur due à sa mutation pour tenter d’aider les métamorphes à lutter contre le scientifique.

Leif serra la main de Blake.

— Au final, tu as aidé à faire tomber Korl, et tu continues, bien que tu aies retrouvé ta forme originelle. Tu aurais pu partir et recommencer une nouvelle vie, mettre tout cela derrière toi, mais tu ne l’as pas fait.

Il ouvrit la bouche pour contester, cependant, il n’y parvint pas. Rien ne le retenait dans cette ville, à l’exception d’un métamorphe aux orbes sombres, avec le courage d’un lion sous ses plumes rutilantes.

— J’ai songé à m’en aller à plusieurs reprises, toutefois je n’irai nulle part jusqu’à ce que toutes les victimes de Korl aient obtenu justice. Pour chaque mutant qui est heureux d’avoir été transformé, il y en a cinq ou plus qui se retrouvent piégés dans cette forme et qui cherchent un moyen d’en sortir. C’est pour eux que je persévère.

Leif se pencha en avant, ses yeux foncés brillant sous les lumières tamisées de l’hôtel.

— Je trouve ton dévouement admirable.

Il caressa les doigts de Blake, brouillant ses pensées.

— Me… Merci.

Blake rougit. Où était partie sa confiance en lui ? Il n’avait jamais été un dragueur, trop plongé dans ses études pour sortir beaucoup, mais il avait toujours été un homme confiant avant que Korl le transforme. Il n’était pas de ceux qui aspiraient à devenir un Alpha, cependant il n’était certainement pas un Omega qui montrait son ventre non plus.

Les yeux sombres de Leif se mirent à scintiller, le brun devenant pratiquement noir. Blake pouvait distinguer le corbeau de Leif qui l’observait comme pour évaluer sa vaillance. Son loup aboya pour le saluer. Parfois, posséder une bête intérieure rendait les choses difficiles pour nouer des relations. Blake avait toujours pris des loups-garous comme amants par le passé. Les choses étaient plus simples quand les gars avec qui il sortait partageaient les mêmes bizarreries que lui. Ce serait difficile d’expliquer à un humain, son besoin soudain de hurler à la lune. Cependant, l’inclinaison de la tête de Leif, semblable à celle d’un oiseau, sa brillance, son esprit curieux et sa force innée de volonté devenaient irrésistibles pour Blake. Il se lécha les lèvres et se demanda quel goût il aurait. Avec les métamorphes-loups, un peu de sauvagerie aromatisait leurs lèvres. Quel goût aurait un corbeau-garou – son corbeau-garou ?

— Avant que tu reprennes ta forme initiale, je pensais que tu étais attirant. Maintenant que tu es revenu à la normale, je te trouve irrésistible.

L’odeur de l’excitation de Leif dériva autour de la table.

Blake rattrapa rapidement son loup d’une emprise ferme. Sa bête le pressait de se jeter au-dessus de la table et de prendre ce que le parfum de Leif laissait sous-entendre. L’endroit et la foule des environs n’avaient aucun effet sur la faim de son loup. Son double désirait Leif maintenant.

— Pouvons-nous partir d’ici ?

Il était venu pour ce qu’il voulait. Il n’avait accepté l’invitation d’Anthony que pour avoir une chance de voir Leif. Il n’avait pas été capable de se sortir le corbeau-garou de l’esprit. Après sa transformation, Blake avait voulu l’appeler, mais il n’aurait pas su quoi lui dire. « Hey, je suis de nouveau humain. Tu veux sortir avec moi ? » ne lui paraissait pas offrir une bonne entrée en matière pour une conversation.

Leif sourit.

— J’aimerais bien, oui.

Comme un chiot à qui on tendait une friandise, le sexe de Blake durcit, désireux d’attirer l’attention. Il résista à la compulsion de hurler. Toutes les personnes présentes à la fête ne faisaient pas partie du monde surnaturel. Il y avait quelques humains qui n’en avaient aucune idée parmi la foule, certains d’entre eux n’étaient que de simples relations de travail d’Anthony.

Blake lécha un peu de sauce sur son doigt. Le regard de Leif suivit le chemin pris par sa langue.

— Puisque nous devons rencontrer Anthony demain, nous devrions probablement aller chez toi afin que tu prépares un sac, puis tu pourrais passer la nuit chez moi. À moins que tu ne préfères rester à ton appartement ? Je suppose que je m’avance un peu, fit Leif en rougissant.

— Non… Je… Je serais heureux de rester avec toi.

Il se serait contenté d’une baise rapide et pressée dans la ruelle après l’avoir retrouvé le lendemain à la maison de la meute. L’idée de traîner pendant des heures dans un lit confortable était largement mieux qu’une baise rapide contre un mur.

Leif se leva et tendit une main.

Blake jeta sa serviette sur la table, puis entrelaça ses doigts à ceux de Leif. Une décharge électrique traversa sa peau. Les doigts de Leif avaient des cals au bout.

Blake frotta son index de son pouce.

— Guitare ?

Leif acquiesça.

— Ouais. J’ai joué pendant des années.

S’inclinant, Blake renifla le cou du métamorphe-corbeau. Son loup intérieur se rebellerait si l’homme ne répondait pas à son sens de l’odorat. Compagnon ? Sa bête le poussa à inhaler de nouveau. La mutation avait augmenté sa capacité à détecter les odeurs et Leif en possédait une divine. Tout en continuant à le sentir, Blake ne parvenait pas à déterminer s’ils étaient compagnons ou non. Il n’avait jamais voulu quelqu’un autant que Leif, cependant cela ne signifiait pas nécessairement plus qu’un simple désir. Sa connexion avec son loup était encore un peu erratique. Ils voulaient tous les deux Leif, mais n’étaient pas certains de son rôle futur dans leurs vies.

Blake le suivit volontairement hors de l’hôtel. Il ne pouvait reconnaître aucune autre odeur autour de lui, excepté celle du corbeau-garou. Leif s’arrêta devant une Corvette rouge.

— Vraiment ? C’est ta voiture ?

— Que conduis-tu ?

— Un SUV.

— L’as-tu pris pour venir ici ?

Blake secoua la tête.

— J’ai marché.

L’hôtel n’était qu’à quelques pâtés de maisons de son appartement. Les scientifiques fous ne faisaient peut-être pas les meilleurs patrons, mais Blake avait accès aux anciens comptes bancaires de Korl et s’était délibérément attribué le tout. Il prévoyait d’utiliser cet argent pour aider les mutants qui retrouvaient leur forme initiale et rencontraient des difficultés à reprendre leur place dans la société. Jusqu’à présent, personne n’avait eu besoin de son aide. Soit ils avaient été tués, soit ils voulaient demeurer mutants, ou encore, ils avaient été pris en charge par la Meute de la Lune. Blake gardait l’argent en sécurité, se contentant du minimum vital.

— Bien, grimpe !

L’odeur du cuir recouvrit pratiquement la délicieuse fragrance de Leif, mais pas totalement. Sa jambe était délicieusement proche et très tentante.

— Je peux sentir ton désir, commenta Leif tandis qu’ils s’engageaient dans le trafic.

— Désolé.

Blake rougit.

— Je ne peux pas m’en empêcher. Tu es magnifique.

— Je n’ai pas dit qu’il y avait quoi que ce soit de mal à ça. J’ai juste dit que je pouvais te sentir. J’espère que tu as un grand lit chez toi.

Blake ravala un gémissement. Il se racla la gorge et fit semblant de retirer une peluche de son pantalon. Où avait-il eu ce poil de chat ?

— Je pensais que nous reviendrions chez toi ce soir ?

Avait-il mal interprété les paroles de Leif ? Il pensait que le corbeau avait été très clair pourtant.

— Nous le ferons. C’est juste que je ne sais pas si je pourrai attendre jusqu’à ce que nous y arrivions.

Au sourire sexy de Leif, Blake serra les poings afin de résister à son besoin d’attraper le conducteur.

Après avoir repris ses esprits, Blake sourit.

— J’ai même des draps propres.

— Excellent. Je déteste m’allonger sur le sperme de quelqu’un d’autre.

Blake laissa échapper un éclat de rire.

— Aucun problème alors.

Souriant, il regarda défiler les bâtiments à travers la fenêtre. Il indiqua l’entrée du garage souterrain à Leif et tendit sa carte-clef pour pouvoir y pénétrer. Leif passa rapidement la porte de sécurité, puis s’engagea dans le parking avant de se garer sur un emplacement réservé aux visiteurs.

— Je pense que nous devrions faire quelque chose avant d’aller à l’intérieur.

Les yeux sombres de Leif plongèrent dans ceux de Blake.

— Quoi ?

C’était impossible que le métamorphe-corbeau ait changé d’avis en l’espace de quelques secondes.

— Ça…

Leif agrippa le visage de Blake de ses mains puissantes et l’attira vers lui jusqu’à ce que leurs bouches se rencontrent.

— Mmm…

Blake ne put retenir le son qui franchit ses lèvres. Leif enroula sa langue autour de celle de Blake, partageant son goût étonnant. Il ne savait pas ce que le corbeau avait mangé à la fête, mais Blake voulait qu’il en avale une autre douzaine, afin qu’il puisse lécher les miettes directement à sa bouche. Il saisit les bras de Leif, le maintenant immobile tandis qu’il prenait le contrôle. Il n’arrivait pas à s’en rassasier.

Leif le repoussa, écartant Blake.

— Quoi ? haleta ce dernier, afin de faire entrer plus d’oxygène dans ses poumons et de reprendre ses esprits.

Peut-être qu’avec plus d’air, il pourrait trier ses pensées. Il suivit le pli du pantalon de Leif jusqu’à l’entrejambe, grattant le tissu soyeux, puis frottant la chair qui durcissait à son contact.

— Stop !

Leif agrippa le poignet de Blake.

— Tu dois arrêter.

— Quel est le problème ?

Blake s’éloigna de Leif, inquiet de l’avoir poussé trop loin. Si Leif décrétait que la soirée était terminée, son membre pourrait exploser. Il ne lui restait plus guère de contrôle et il se balançait sur le fil du rasoir, prêt de le perdre complètement.

— Je ne vais pas avoir de relations sexuelles dans la Corvette. Je suis souple, cependant nous sommes tous les deux trop grands pour que ce soit confortable pour l’un ou l’autre.

Immédiatement, l’esprit de Blake imagina différentes positions possibles qu’un homme flexible pourrait adopter. Il se racla la gorge à plusieurs reprises avant de parler.

— Pas de problème. Allons faire la fête chez moi.

L’appartement de Blake n’était peut-être pas très chic, mais il le maintenait relativement propre et son lit lui convenait parfaitement. Ils sortirent de la voiture.

Immédiatement, Leif contourna le véhicule et prit la main de Blake.

— Je suis impatient de voir où tu vis.

— Pourquoi ?

Il ne comprenait pas pourquoi Leif lui avait accordé plus qu’un simple regard. S’il l’avait su auparavant, il aurait peut-être bougé plus tôt. Pas tant qu’il était un mutant, mais au moins au cours de ces dernières semaines. Au lieu de ça, il avait perdu son temps à soupirer après le beau corbeau-garou.

Ils s’éloignèrent de la voiture et se dirigèrent vers l’ascenseur. Par habitude, il vérifia le parking tandis qu’il marchait. Un mouvement au coin de son œil lui indiqua que Leif faisait la même chose.

— Je n’aime pas les garages, parce qu’on ne peut pas voir le ciel, expliqua Lief, quand il surprit le regard de Blake posé sur lui.

Étant donné que l’endroit rappelait à Blake un peu le bâtiment dans lequel il avait vécu alors qu’il travaillait pour Korl, il ne pouvait pas en vouloir à Leif pour son sentiment de malaise. Les garages formaient un endroit idéal pour tendre une embuscade à quelqu’un.

Blake ne laissa pas échapper un autre souffle jusqu’à ce qu’ils entrent dans la cabine et qu’il appuie sur le bouton de son étage.

— Nous sommes probablement trop paranoïaques, ce qui est un bon point si nous nous lançons sur les traces de Korl. Ce n’est pas comme s’il allait se rendre aisément. Il lancera ses mutants sur nous, surtout dans le Royaume des Faes. Il est bien placé pour savoir que le Roi est occupé et qu’il n’a pas encore réuni assez de soutien pour le retrouver. Quelques faes doivent l’héberger. Nous devrons les dénicher et leur faire comprendre l’erreur de leurs agissements. Korl doit être arrêté.

Il ne pouvait pas exprimer combien il désirait que le scientifique connaisse une mort prématurée. Korl avait détruit tellement de vies, qu’il devait désormais avoir accumulé un assez mauvais karma pour une combustion spontanée. Trop de criminels ne comprenaient pas toujours ce qui leur arrivait.

— Nous l’aurons.

Le ton de Leif ne laissait aucune place au moindre doute. Le métamorphe-corbeau avait déjà convaincu son esprit. Ils rencontreraient le succès. Blake souhaita que les choses marchent toujours aussi bien pour lui et qu’il ressente la même confiance.

Leif saisit la main gauche de Blake avec sa droite, et entrelaça leurs doigts. Un sentiment de joie traversa le loup. Quand était la dernière fois qu’il s’était senti aussi joyeux ? Il fouilla dans son esprit, mais ne put s’en souvenir. Leif lui adressa un petit sourire.

Blake observa leurs reflets sur les murs de l’ascenseur alors que les étages défilaient, accompagnés par la lumière digitale des chiffres en vert qui ne cessait d’augmenter. Ils n’avaient que quelques centimètres de différence, mais Leif possédait un corps plus fin et les bras d’un homme qui volait. Ses yeux bruns étaient enflammés par son désir et un anneau doré brillait dans ses pupilles. Blake se lécha les lèvres, satisfait quand les yeux de Leif suivirent le mouvement. Il était heureux de voir qu’il avait toujours l’attention du corbeau-garou.

— Si foutrement beau, murmura Blake, n’osant toujours pas croire en sa chance.

— Je pensais la même chose, répondit Leif.

Blake sourit.

— Je vais bientôt t’embrasser, annonça Leif, d’une vois si grave qu’elle se distinguait à peine d’un grognement.

— Pourquoi pas maintenant ?

Après tout, il n’y avait personne d’autre dans l’ascenseur.

Leif serra les doigts de Blake.

— Parce que si je t’embrasse maintenant, je vais finir par te baiser sur le sol de l’ascenseur, et je n’ai pas envie de voir des vidéos de mon cul poilu diffusées par les caméras de sécurité qu’ils ont pu installer là-dedans.

Blake éclata de rire.

— Tu marques un point.

L’ascenseur s’arrêta avant que Blake cède à son besoin de claquer Leif contre la paroi pour goûter de nouveau à sa bouche. Les portes s’ouvrirent en coulissant. L’odeur de mutants emplit l’air de sa puanteur. Blake eut un haut-le-cœur.

— Putain, ils puent !

— Qui ?

Leif jeta un coup d’œil dans tous les coins de son regard acéré comme s’il cherchait ce qui incommodait Blake.

— Les mutants. Ne peux-tu pas les sentir ?

Leif secoua la tête.

— Mon sens de l’odorat n’est pas aussi bon que le tien.

— La piste mène jusqu’à ma porte.

Blake se figea devant son appartement. La porte paraissait normale, mais l’odeur lui indiquait qu’ils n’étaient pas seuls.

— Il y a des mutants à l’intérieur.

— Peux-tu détecter combien ils sont ?

Blake prit une autre inspiration, faisant attention de ne pas tousser à cause de l’infection et pour ne pas alerter les autres, indiquant ainsi leur présence.

— Quatre, je pense.

— Nous pouvons nous en occuper, l’assura Leif.

Une confiance résolue émanait du compagnon de Blake comme si, par sa seule volonté, Leif pouvait convaincre les mutants de partir.

— Voyons d’abord ce qu’ils veulent.

Ils n’avaient pas envahi la maison de Blake sans raison. S’ils étaient là pour le menacer, il devait connaître la teneur de l’ultimatum afin de pouvoir le contrer avec un des siens. Il avait peut-être prévu de quitter la ville, toutefois il refusait de leur donner la satisfaction de penser qu’ils en étaient responsables. Il ne voulait pas avoir la réputation d’être un loup facilement impressionnable. D’un autre côté, s’ils étaient venus vers lui afin de trouver un peu d’aide, il ne les chasserait pas.

Leif relâcha la main de Blake afin qu’il soit libre de ses mouvements pour l’inévitable combat, mais Blake ressentit intensément le manque de contact dès que Leif la libéra. Bien qu’il ait verrouillé la porte quand il était parti, la poignée tourna aisément dans sa main. Pour une fois, il souhaita porter une arme.

— Reste en arrière. Je vais aller vérifier ce qui se passe, murmura Leif.

Il fit un pas en avant, se plaçant devant Blake, comme pour entrer le premier.

Blake attrapa le dos de sa veste.

— Que crois-tu faire ?

— Te protéger.

— Je ne pense pas. Je ne me pardonnerais pas si tu étais attaqué chez moi.

Blake repoussa Leif derrière lui, furieux que le corbeau-garou se mette délibérément en danger. Son loup intérieur grogna de mécontentement. Aucun d’eux ne voulait que leur corbeau se retrouve face à des problèmes.

— J’espère que tu sais que cette réaction ne te vaudra pas d’être baisé.

Leif se glissa en avant, jusqu’à ce qu’il se tienne à côté de Blake.

Celui-ci éclata de rire.

— Je vais baiser.

Maintenant que Leif avait montré son intérêt, Blake était certain qu’ils auraient des relations sexuelles, et très vite. Ils avaient juste à prendre soin d’une petite invasion de mutants d’abord.

Blake ouvrit sa porte avec précaution.

— À moins que tu ne sois la personne la plus bordélique de la planète, je suppose que tu as été cambriolé, dit Leif, entrant à côté de Blake.

Ils pénétrèrent dans l’appartement, reniflant prudemment, cependant il n’y avait plus aucun signe de la présence de quelqu’un d’autre. Les mutants étaient partis récemment. Leur odeur n’aurait pas été aussi forte, même après une heure. Quelque chose attira son attention.

— Peux-tu sentir ça ?

Leif secoua la tête.

— Quoi ?

— Les mutants. Deux équipes. Trois sont entrés, puis quatre autres sont arrivés après.

— C’est comme si une grande réunion avait eu lieu ici.

Leif haussa un sourcil devant le désordre autour de lui.

— Eh bien, le deuxième groupe n’a pas rangé derrière leurs amis.

— Non, en effet, acquiesça Blake.

Son cœur se serra devant l’ampleur des dégâts. Rien qui ne coûte horriblement cher, mais tout cela lui avait appartenu.

Tous les coussins du canapé et des fauteuils étaient éventrés. D’après les marques, les mutants avaient utilisé leurs griffes. Des assiettes étaient cassées sur le sol, et les tapis avaient été déchiquetés, puis entassés en une pile dans un coin de la pièce, comme si les intrus cherchaient des endroits secrets. Apparemment, ils n’étaient pas très intelligents, parce qu’il n’y avait aucune chance que Blake puisse dissimuler quoi que ce soit sous les lattes de son parquet, vu qu’il vivait au dixième étage et que les murs étaient plutôt fins.

— Je ne pense pas qu’ils aient trouvé ce qu’ils cherchaient, ajouta Leif.

— Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Ça.

Leif indiqua la paroi.

Blake le rejoignit, remarquant enfin l’inscription laissée sur le mur. Il semblait qu’ils avaient utilisé un épais marqueur noir pour transmettre leur message.

Nous reviendrons !

— Heu… On aurait pu croire qu’ils l’auraient au moins signé, non ? se plaignit Blake. Je veux dire… N’auraient-ils pas dû laisser une carte pour les rappeler ?

— Ce n’est pas drôle ! À ton avis, pourquoi sont-ils venus ici, de toute façon ?

— Ils voulaient la formule de mutation.

Blake était certain de ce qu’il avançait, ne voyant pas d’autre raison pour laquelle quelqu’un viendrait le cambrioler. Heureusement, il avait laissé son ordinateur enfermé dans un compartiment secret de son coffre. Tous ses dossiers étaient sauvegardés sur un serveur externe, donc même s’ils trouvaient son ordinateur portable, ils n’obtiendraient pas ses informations. Il n’était pas idiot. Il savait qu’il pouvait être piraté, mais avait fait en sorte qu’ils auraient à travailler dur pour l’avoir.

— Ne peuvent-ils pas l’obtenir directement de Korl ? Et pourquoi la voudraient-ils ?

Blake serra l’épaule de Leif.

— Parce qu’ils veulent créer plus de mutants, et avec Korl qui se cache, et son laboratoire détruit, ils n’ont probablement pas accès à la formule. Je doute que l’un d’entre eux puisse créer un portail par ses propres moyens, et je ne pense pas qu’Anthony se porte volontaire pour les aider. Le seul moyen d’augmenter leur nombre afin d’attaquer les autres métamorphes est de créer un maximum de mutants.

— Pourquoi pensent-ils que tu détiens la formule ?

Blake embrassa le front de Leif.

— Parce que j’étais en charge des essais. J’étais le bras droit de Korl. Avant que je revienne à moi, je l’ai aidé à transformer beaucoup de mutants. Si quelqu’un détient l’information, ça ne peut être que moi. Les mutants ne sont peut-être pas des génies, ce ne sont pas des idiots non plus.

Ce qu’il avait fait pour le scientifique fou avait toujours le pouvoir de lui retourner l’estomac et de le réveiller en sursaut en pleine nuit.

— Tu ne possèdes pas la formule. Si tu l’avais ici, ils n’auraient pas détruit ton appartement. Ils l’auraient simplement prise et seraient partis.

— Je l’ai ici.

Blake tapota sa tête.

— J’ai préparé tellement de fioles que j’ai mémorisé les composants.

Personne d’autre n’avait besoin de savoir que Blake l’avait également retranscrite sur papier. Il avait tenté d’inverser les effets de la potion. Cela prenait beaucoup d’énergie à Anthony pour annuler la mutation, et Blake avait l’espoir de pouvoir créer une injection pour ceux qui n’avaient pas accès au demi-dieu magique.

Leif examina le carnage dans le salon de Blake.

— Je suppose que ces gars vont continuer de revenir jusqu’à que ce que tu leur donnes ce qu’ils veulent. Tu devrais faire savoir à Silver que tu es en danger. Il pourrait t’offrir un sanctuaire.

— Je ne suis pas un membre officiel de la Meute de la Lune.

Blake n’avait même pas tenté de retenir la note d’espoir contenue dans sa voix. Cela faisait si longtemps qu’il n’osait plus espérer qu’une meute quelconque veuille de lui. Le moyen le plus aisé aurait été de rester un mutant et de rejoindre les autres, mais la conscience de Blake ne l’aurait pas laissé emprunter le chemin le plus facile. Au lieu de ça, il était parti en croisade afin de sauver les mutants d’eux-mêmes ou des loups innocents de la mutation.

— Tu vas venir avec moi voir Anthony et Silver, ils me doivent une faveur. Ils t’accorderont un statut rien que pour ça.

— Tu n’es pas un membre de la meute non plus.

Blake jugea utile de le souligner.

Leif éclata de rire.

— Je suis un corbeau. Nous n’avons pas besoin d’une meute. Je suis seul depuis longtemps.

— D’un nid, alors. Vas-tu déménager pour en rejoindre une autre ?

Il espérait avoir dissimulé son anxiété à cette idée, mais à la manière tendre dont Leif prit son visage en coupe, il se douta qu’il avait probablement échoué.

— Il n’y a plus beaucoup de métamorphes-corbeaux dans le coin désormais. Je suis bien mieux seul. Il n’est pas aussi aisé de rejoindre une volée qu’une meute. Si tu n’es pas né dedans, les autres corbeaux ne t’acceptent pas facilement. Je ne vais nulle part.

— Bien.

Blake laissa échapper le souffle qu’il avait retenu.

— J’en suis heureux.

— Nous devons sortir d’ici. Nous ne savons pas quand ils ont l’intention de revenir.

Leif le poussa gentiment hors de la pièce, en direction de l’entrée.

— Va te préparer un sac. Tu vas passer la nuit chez moi de toute façon. Je pense que nous devrions partir dès maintenant. Nous pourrons appeler les vampires pour qu’ils viennent nettoyer. Ils gèrent un service de nettoyage impressionnant.

— Vraiment ? Des vampires ?

Leif haussa les épaules.

— C’est ce que j’ai entendu dire. Je peux téléphoner à Anthony pour obtenir leur numéro si tu veux ?

— Merci.

— Pas de problème.

Blake glissa une main dans les cheveux de Leif. La posant à l’arrière de son crâne, il tint le corbeau immobile pendant qu’il goûtait à sa bouche pour un baiser passionné. Il grogna contre ses lèvres avant de reculer.

— Tu as un goût incroyable.

— Ce doit être à cause de mes nouvelles pastilles à la menthe pour avoir une haleine fraîche.

Blake éclata de rire. Il ne pensait pas pouvoir trouver quoi que ce soit d’amusant au milieu du carnage de son salon, mais le sens de l’humour de Leif le fit sourire. Il le relâcha à contrecœur, alors même que son loup intérieur grognait à la séparation.

— Ce doit être ça. Tu veux peut-être reconsidérer ta décision de sortir avec moi. Je ne veux pas te plonger dans les ennuis. Si les mutants sont après moi, je ne suis sûrement pas le loup le plus en sécurité avec lequel être.

Son estomac se noua à la pensée de quelqu’un nuisant au magnifique corbeau-garou.

— Je suis né pour les problèmes.

Leif plissa les yeux.

— Ne pense même pas à m’abandonner. Va faire ton sac, ou je le ferai pour toi et cela n’inclura aucun sous-vêtement.

— Oooh, le vilain garçon !

Blake se dirigea vers sa chambre. Son matelas gisait, comme ivre, sur le côté, déversant ses tripes partout sur le tapis.

— Pauvre matelas...

Blake tenta de ravaler sa colère, mais ne put lutter contre l’impression de violation qui le traversa à la vue de ses meubles détruits. Il attrapa un sac de sport dans son armoire. Apparemment celle-ci avait réchappé au massacre.

Leif le rejoignit quelques minutes plus tard, observant la scène d’un regard triste.

— Tu vas bien ?

— Ouais, ça va aller. Je pense que nous devrions attendre que nous soyons chez toi pour avoir des relations sexuelles.

Blake agita une main vers la pagaille, mais ne put se contraindre à poursuivre.

Leif se plaqua contre lui et l’embrassa tendrement sur le front.

— Nous leur ferons payer les dégâts.

Blake saisit les hanches de Leif et le tint immobile. Leurs bouches se rencontrèrent, leurs langues luttèrent l’une contre l’autre, puis se séparèrent. Leurs lèvres s’éloignèrent pour mieux se retrouver.

Le souffle de Blake sortit en petits halètements tandis qu’il tentait de reprendre un peu d’oxygène, tout en continuant à embrasser Leif en même temps.

— J’ai besoin de plus.

— Plus de quoi ? demanda Leif entre deux baisers.

— Plus de toi.

Blake fit glisser la veste de Leif le long de ses bras. Son loup commençait à s’impatienter. Avec un jappement sec, il déchira la chemise de Leif de part en part.

— J’ai besoin de tout ce qui est en toi.

Une vague de désir déferla en lui. Ni une tornade, ni un déluge, ni même une force cyclonique ne pouvaient se comparer au désir de Blake pour Leif. Ce qui avait commencé comme une simple attirance s’était transformé en un brasier obsessionnel.

— Baise-moi ! ordonna Leif.

Blake jeta un rapide coup d’œil dans sa chambre, repoussant sa luxure afin de se concentrer sur son environnement. Il gémit de frustration.

— Pas ici. Laisse-moi prendre quelques vêtements et nous irons chez toi.

Il refusait de prendre Leif dans les débris de ce qu’avait été sa vie. Leif méritait bien mieux. S’il avait pu commander un clair de lune et des roses, il l’aurait fait.

— J’aurais aimé que tu aies cette brillante pensée avant que tu ne déchires ma chemise.

Leif indiqua les morceaux de tissu qui pendaient sur ses bras.

Blake attrapa un tee-shirt propre que les mutants avaient jeté hors de son tiroir.

— Tiens, tu peux mettre celui-ci.

Leif se changea rapidement, puis enfila sa veste légèrement froissée par-dessus. Les larges épaules de Blake faisaient que le tee-shirt penchait bas sur celles du corbeau. Le loup serra les poings afin de résister à son envie de déchirer le vêtement qui dissimulait le corps de Leif à sa vue.

— Merci.

Leif rougit juste assez pour ajouter une pointe de couleur à sa peau.

— Merde, tu es adorable ! grogna Blake.

— Je suis un combattant, un dur à cuir. Je ne suis pas adorable.

Blake fit semblant de réfléchir sur le sujet.

— Tu as raison. Tu es sexy en diable.

— Merci. J’ai un joli petit cul aussi.

— J’avais remarqué.

Blake sourit.

— Je vais m’assurer de le regarder de plus près un peu plus tard.

— Bien.

Leif lui adressa un sourire qui donna envie à Blake de revenir sur sa décision d’attendre.

— Ne t’arrête pas maintenant. Prends tes affaires. L’équipe de nettoyage sera là dans une heure. Je leur ai dit que nous laisserions la porte ouverte.

— Ouais, nous ferions aussi bien. De toute façon, il ne me reste plus rien à détruire.

Blake se retourna et commença à ranger ses vêtements dans son sac. Il ne parvenait pas à se concentrer suffisamment pour accorder une attention particulière à ce qu’il emballait. Il espérait avoir assez d’affaires, autrement, il pourrait avoir à parader totalement nu dans le Royaume des Faes. Il fouilla dans son armoire et appuya sur la fausse cloison derrière. Ses épées étaient toujours dissimulées à l’intérieur. Les mutants qui avaient ravagé sa maison n’avaient pas pensé à vérifier derrière ses vêtements, une omission dont il était reconnaissant. Blake les enroula toutes dans son manteau. Heureusement, il était assez long pour lui éviter d’avoir à expliquer à la police pourquoi il patrouillait dans le coin avec de telles armes. Ce ne serait pas un moment particulièrement agréable. Les flics avaient tendance à poser toutes sortes de questions qui risquaient de le mettre mal à l’aise, et vu que la plupart d’entre eux ignoraient l’existence des métamorphes, répondre relevait de la gageure parfois.

— Allons-y !

Leif se retourna brusquement et sortit de la pièce.

Blake tira sur la fermeture éclair de son sac, puis saisit la poignée pour se précipiter après le corbeau-garou.

— Il y a un problème ?

Leif semblait de mauvaise humeur. Était-ce une réaction liée au fait d’être un corbeau ? Blake n’en savait rien. Il jeta un nouveau coup d’œil circulaire, mais ne remarqua personne les surveillant. Il prit une profonde inhalation, mais si des mutants étaient dans les environs, ils se cachaient trop bien pour qu’il puisse les sentir.

— Sens-tu quelque chose ? demanda Blake, incapable de détecter quoi que ce soit lui-même.

Leif hocha la tête.

— Je suis un peu médium, pas suffisamment pour être utile, mais parfois j’ai ces pressentiments. J’en ai un, là, maintenant. Allons-y.

Attrapant la main de Blake, Leif marcha rapidement vers la porte d’entrée.

Blake s’élança pour le rattraper.

— Je viens.

— Pas encore, mais tu le feras.

L’attitude de dragueur de Leif ne se retrouvait pas dans son ton, ni dans ses manières tandis qu’il poussait Blake vers l’ascenseur. Il resta très vigilant jusqu’à ce qu’ils soient de retour dans sa voiture.

— Tout va bien ?

Leif laissa échapper un soupir de soulagement tandis qu’il démarrait le moteur.

— Je suppose que j’ai réagi de manière excessive.

Son sourire timide ne fit qu’augmenter le désir que Blake ressentait pour lui.

Ils n’avaient fait que quelques mètres lorsque quelques mutants apparurent et se mirent en travers de leur chemin, bloquant toute échappatoire.

— Je ne reconnais pas ce groupe.

Blake observa les créatures qui avançaient vers eux, essayant d’évaluer leur potentiel menaçant.

— Penses-tu que ce sont des nouveaux ?

— J’espère que non.

Plus il les regardait, plus Blake était convaincu qu’ils étaient étrangers. Son cœur se serra.

— Si ce sont de nouveaux mutants, alors cela signifie que Korl n’a plus besoin de ma formule.

— Pourquoi ont-ils détruit ton appartement, alors ?

— Je ne sais pas.

Blake fronça les sourcils.

Plus rien n’avait de sens.

Leif coupa le moteur de la voiture. Sans un autre mot de Blake, il ouvrit sa portière et sortit.

— Attends !

Blake suivit Leif. Il ne savait pas si un loup-garou pouvait se mesurer à un mutant, mais il ne laisserait pas Leif les combattre seul.

Il s’avança pour se tenir épaule contre épaule avec Leif, face aux mutants, qui s’approchaient toujours d’eux.

— Êtes-vous Blake ? demanda une immense créature, sortant de la foule.

— Oui.

Il fléchit ses poings, prêt à se transformer si nécessaire.

— Nous avons entendu dire que vous étiez l’un des nôtres autrefois.

Les mots paraissaient étouffés par les dents supplémentaires qui encombraient le museau de la créature.

— Auparavant, en effet.

— Comment avez-vous pu reprendre votre forme d’origine ?

— Anthony m’a fait régresser parce qu’il me devait une faveur.

— Pensez-vous qu’il pourrait nous changer ?

Blake haussa les épaules.

— Allez lui demander.

— Nous… Nous ne voulons pas qu’il nous tue en nous apercevant. Certains des autres ont été tués par des éclairs. Les… siens.

Les mutants se rassemblèrent comme s’ils s’attendaient à être frappés par des décharges électriques à tout moment.

— Ils avaient attaqué sa maison. Ils ont eu ce qu’ils méritaient.

Blake avait entendu parler de l’attaque des mutants sur la maison de la meute. Anthony les avait foudroyés comme s’ils étaient de vulgaires insectes.

— Voudriez-vous venir avec nous ? Si vous êtes présent, il ne nous abattrait sans doute pas à vue.

Leif prit la parole.

— Il ne va pas tous vous convertir en une seule fois. Je l’ai déjà vu faire. Cela lui prend beaucoup d’énergie.

Blake acquiesça.

— En particulier si vous êtes des mutants depuis un bon moment.

Bien qu’il ne reconnaisse pas les transformés qui se tenaient devant lui, cela ne signifiait pas pour autant qu’ils avaient nouvellement muté. Korl possédait plusieurs entrepôts pour mener ses tests. Blake avait peut-être aidé à en convertir la majeure partie, mais il n’était pas présent au laboratoire vingt-quatre heures sur vingt-quatre et sept jours sur sept, et un certain nombre d’entre eux avaient été créés sans son aide.

— Nous pouvons attendre, dit le chef. S’il nous permet de squatter près de sa propriété, nous pourrons patienter jusqu’à ce qu’il soit prêt. Nous ne voulons pas que les autres nous tuent parce que nous serions là sans autorisation.

— Pourquoi avez-vous cambriolé l’appartement de Blake et détruit ses affaires ? demanda Leif.

Les mutants échangèrent des regards avant de retourner leur attention sur Blake.

— Nous n’avons pas forcé votre appartement. Nous avons effrayé les autres et les avons fait fuir. Ils étaient à la recherche de quelque chose. Je suis désolé que nous soyons arrivés trop tard pour les empêcher de tout massacrer. Ils sont partis lorsqu’ils nous ont aperçus.

Ils ne dégageaient aucune odeur indiquant qu’ils regrettaient. Blake étudia attentivement les visages des quatre mutants. La peur était visible sur leurs traits, et une sourde angoisse émanait d’eux, comme s’ils s’attendaient à être virés sans autre forme de procès.

— Combien de mutants, au juste, erraient autour de ton appartement, de toute façon ?

Leif lança un regard noir à Blake comme s’il était personnellement responsable de cette invasion.

— Je ne sais pas.

Il se tourna pour s’adresser aux mutants.

— Nous sommes censés parler à Anthony demain. Si vous voulez, nous pourrons alors évoquer votre situation avec lui.

— Merci.

Le chef fixa Blake pendant un long moment.

— Nous apprécions toute l’aide que vous pourrez nous apporter.

— Quel est ton nom ? demanda Blake.

— Devis.

Il lui lança les clefs de son appartement.

— Ce n’est pas beaucoup, et il ne reste plus grand-chose à briser de toute façon.

Il lui adressa un sourire ironique.

— Les vampires passeront bientôt le nettoyer, alors vous feriez mieux d’attendre qu’ils aient terminé avant d’entrer.

Le mutant observa le trousseau qu’il tenait dans sa main.

— Tu me fais assez confiance pour me donner tes clefs ?

— Tout a déjà été détruit. Le réfrigérateur devrait être plein cependant. Pour une raison quelconque, ils ne l’ont pas touché.

Apparemment, les mutants qui avaient envahi son appartement n’avaient jamais entendu parler du fait que, bien souvent, les gens dissimulaient des choses dans leur congélateur.

— Où vivez-vous, les gars ? demanda Leif.

— Dans un immeuble abandonné sur la 42ème Rue.

Devis haussa les épaules, ne présentant aucune excuse quant à leur manière de vivre.

Blake fronça les sourcils. C’était une partie sordide de la ville que même les junkies évitaient.

— Je serai absent pour quelques jours au moins. Restez là-bas, afin que nous sachions où vous trouver une fois que nous aurons parlé à Anthony.

— D’accord.

Les mutants hésitèrent un instant, puis commencèrent à s’éloigner.

— Je vous appellerai sur la ligne de mon appartement après avoir parlé à Anthony.

Devis sourit.

— Super ! À bientôt.

Avant même qu’il ne puisse ajouter autre chose, les mutants disparurent. Leurs pas faisaient étonnamment peu de bruit.

Ils étaient trop nombreux pour le petit une-pièce de Blake, mais heureusement, ils ne resteraient pas là-bas trop longtemps. Comparé à l’endroit où ils dormaient jusqu’à présent, son appartement leur paraîtrait être le comble du luxe.

Chapitre Trois

Le trajet jusqu’à l’appartement de Leif se fit en silence. Après que l’afflux d’énergie sexuelle se soit évaporé, Leif ne savait pas s’il leur restait quoi que ce soit. Son esprit était empli de préoccupations au sujet des mutants. D’où venaient-ils tous ? Au début, il avait pensé qu’il n’y en avait qu’une poignée, mais à mesure qu’ils se sentaient plus à l’aise et se découvraient, il y en avait manifestement beaucoup plus qu’il ne l’avait cru au premier abord. Allaient-ils détruire la Meute de la Lune, ou existait-il plusieurs factions différentes que personne n’avait soupçonnées ?

Le besoin d’enquêter le démangeait, toutefois il n’apprendrait rien de plus ce soir. Au lieu de ça, il avait un délicieux loup-garou à examiner… en détail.

Leif se gara dans le parking souterrain de son immeuble. Il coupa le moteur et resta assis pendant un moment avant de se tourner vers Blake. Le métamorphe loup souriait et Leif abandonna toutes ses réticences. Il ne pourrait rien faire d’autre ce soir que de profiter de Blake. Depuis quelques années, Leif avait pris l’habitude d’être seul, cependant, secrètement, dans le fond de son cœur, il avait envie d’un partenaire.

L’intense expression de Blake lui fit marquer une pause avant de tendre la main vers le loup-garou.

— Tout va bien ?

— Ouais.

Blake lui adressa un autre sourire avant de regarder par la vitre et d’examiner le garage. Après leur dernière embuscade, Leif ne pouvait pas le blâmer de faire preuve d’autant de prudence vis-à-vis de leur environnement.

Leif releva le menton de Blake de sa main, le forçant à lui faire face.

— Hey, nous ne sommes pas obligés de faire quoi que ce soit, tu sais. J’ai un canapé sur lequel tu peux dormir si tu préfères. Aucune pression.

Excepté que ses bourses pourraient devenir bleues et tomber. Il respirait à peine pendant qu’il attendait la réponse de Blake.

— Je sais que nous ne le sommes pas, mais j’aimerais vraiment.

Les mots s’étaient à peine échappés des lèvres de Blake que Leif était déjà sur lui. Il empoigna son tee-shirt, le plaquant contre lui. Une nouvelle vague de désir le traversa, plus forte que le rugissement d’un lion. Un baiser en entraîna un autre, jusqu’à ce que tout ce qu’il puisse faire, fût de surfer sur la déferlante de passion qui grandissait entre eux.

Leif s’arracha à sa bouche. Blake grogna. Un anneau doré brilla dans ses yeux, indiquant que son loup voulait sortir pour jouer. Leif frissonna à sa vue. Pour que Blake perde autant de contrôle, il devait sans doute ressentir la même connexion que Leif lorsqu’ils se touchaient.

— Montons à mon appartement. Ma voiture n’est toujours pas assez grande pour la bonne baise que j’attends de toi.

À la pensée de Blake le martelant, Leif se mordit la lèvre alors qu’il luttait pour ne pas jouir dans son pantalon avant de sortir de son véhicule.

Blake prit une profonde inspiration, un sourire séducteur ornant ses lèvres.

— J’aime cette idée. Si ce phénomène devait se reproduire souvent, nous pourrions avoir à te trouver une voiture plus grande.

Leif déglutit bruyamment.

— Bon sang ! Tu sais comment me rendre dingue... Allons-y avant que j’aie besoin de prendre rendez-vous avec un chiropraticien.

Un rire le suivit alors qu’il sortait. Il claqua la portière après lui, attendant à peine que Blake attrape son sac dans le coffre avant de se diriger vers l’ascenseur.

Un pincement sur ses fesses le fit glapir. Leif claqua le loup-garou qui riait, puis appuya sur le bouton d’appel de la cabine.

— Arrête ça…

L’odeur de Blake emplit ses narines tandis que le métamorphe loup se penchait par-dessus son épaule et murmurait à son oreille.

— Je ne peux pas. Tu es trop délicieux pour ne pas vouloir te manger.

— Si tu fais d’autres analogies au grand méchant loup, tu dormiras sur mon canapé.

— D’accord, mon cher.

Le corps de Blake fut secoué d’un petit rire derrière lui.

— Vilain loup ! dit Leif.

Même lui put entendre son désir pour Blake dans sa voix.

Il garda une distance respectueuse entre eux alors qu’ils entraient dans l’ascenseur. Leif savait que s’il ne faisait qu’effleurer Blake, il le plaquerait contre la paroi de la cabine. Il se lécha les lèvres et Blake gémit. Au moins, l’attirance était mutuelle. Cela aurait été gênant que le corbeau soit le seul à ressentir cette attraction entre eux. Il appuya sur le bouton du sixième étage.

L’ascenseur se hissa rapidement, puis s’arrêta avec un petit son électronique.

— Putain, merci ! lâcha Blake dans un murmure.

Leif ravalait un rire tandis que le loup-garou le suivait en sortant de la cabine. Au moins, il n’était pas le seul impatient non plus.

— Là, au 605, annonça Leif, fouillant ses poches pour prendre ses clefs.

L’excitation le faisait trembler alors qu’il essayait de déverrouiller la porte, et l’anticipation le faisait frissonner comme un loup affamé devant sa proie.

— Donne-les-moi !

Blake lui arracha les clefs, grognant.

— Désolé…

Leif se mit sur le côté, faisant attention de ne pas établir de contact visuel ni de défier le loup de Blake. Son corbeau intérieur ébouriffa ses plumes, prêt à se battre si l’animal devenait hors de contrôle.

Blake soupira. Se retournant, il fit glisser le dos de sa main qui tenait les clefs sur la joue de Leif. Ses yeux brillaient d’une nuance dorée, mais il retint son grognement.

— Ce n’est pas après toi que je grondais. Je suis énervé parce que je n’ai pas encore ton cul nu penché devant moi, par-dessus le dossier du canapé.

— Oh !

Leif frissonna. L’énergie sexuelle entre eux déclencha des étincelles qui passèrent de sa joue jusqu’à ses orteils.

Le sourire de Blake avait pris une tournure prédatrice, son loup tentant de prendre le dessus. C’était probablement la chose la plus sexy que Leif ait jamais vue.

Compagnon ?

Le corbeau de Leif croassa, montrant son approbation vis-à-vis de leur futur amant. Blake fit un geste de la main, indiquant à Leif d’entrer le premier. Celui-ci fit un pas à l’intérieur et alluma les lampes.

Un doux miaulement accueillit cette action.

— C’est agréable, grommela Blake derrière lui.

Leif examina son appartement. Il ne ramenait pas souvent d’hommes chez lui, mais il avait besoin de Blake ici. Son oiseau reconnaissait en lui un potentiel compagnon de nid et avait insisté.

Un second doux miaulement attira l’attention de Blake.

— Tu as un chat ?

Leif haussa les épaules.

— Je demanderai à Dare de venir la nourrir pendant que je serai parti. Je ne veux pas qu’elle meure de faim. Elle a perdu son désir de chasser.

La dernière partie était ostensiblement dite à l’intention du chaton. La créature tigrée lécha sa patte avec un dédain certain, comme si elle s’attendait à ce que Leif cède et admette enfin qu’il allait devenir propriétaire d’un chat.

— Où l’as-tu eue ?

Blake posa son sac afin d’observer de plus près le minuscule félin.

Leif l’attrapa sur le dossier du canapé et caressa sa tête. Elle détestait quand il ébouriffait sa fourrure nouvellement léchée. Son expression ennuyée le fit rire.

— Je l’ai trouvée dans une benne à ordures. Je pense qu’elle m’a adopté. Je n’arrive pas à faire en sorte que quelqu’un reparte avec elle.

— Peut-être que les autres personnes sont assez intelligentes pour reconnaître une progéniture démoniaque quand ils en voient une ?

Blake lança un coup d’œil au chaton pendant qu’elle se frottait contre Leif.

— Elle est en train de te marquer afin que mon loup soit repoussé par son odeur.

— Le sera-t-il ? Vas-tu laisser un minuscule chaton réclamer ce qui est à toi ?

— Es-tu mien ?

La question de Blake se termina par un grognement bas.

— Pour l’instant.

Leif refusait d’accepter davantage. Il serait idiot de promettre l’éternité alors qu’il ne connaissait pas encore vraiment le loup-garou.

Blake se rapprocha jusqu’à ce que sa chaleur enflamme l’air entre eux.

— Voyons voir si nous pouvons obtenir une réponse plus permanente…

Leif posa le chaton sur le sol. Il l’avait à peine relâché que Blake le plaquait contre son corps dur. Un brusque besoin emplit Leif, un désir douloureux et urgent qu’il n’avait jamais éprouvé auparavant. Ses doigts se transformèrent en serres. Leif bondit en arrière.

— Tu vas bien ?

Blake le ramena vers lui, jusqu’à ce que leurs corps soient de nouveau collés.

Levant ses mains, il soupira en constatant qu’elles étaient revenues à la normale.

— Ouais… mes doigts ne m’avaient jamais fait ça auparavant.

— Es-tu sorti avec beaucoup de métamorphes ?

Leif fronça les sourcils, tentant de faire le rapport entre sa semi-transformation et la question de Blake.

— En général, je ne sors pas. Je ne veux pas courir le risque qu’un humain apprenne la vérité à mon sujet, et les autres métamorphes ne veulent pas d’oiseaux.

Les préjugés entre garous étaient encore bien vivaces. Bien que la plupart des prédateurs s’accouplent souvent à un autre, ils considéraient rarement que les aviaires valaient la moindre considération.

— Je demande seulement, parce que, parfois, des relations sexuelles entre métamorphes font ressortir notre autre moitié. Si tu n’es pas habitué à cet effet secondaire, nous allons y aller lentement.

La considération de Blake et l’empathie qui emplissait ses yeux réchauffèrent Leif, jusqu’à la pointe de ses orteils. Il pouvait s’avérer qu’ils n’étaient pas compagnons, mais Blake ne se transformerait pas en une autre baise anonyme dans une ruelle ou une arrière-salle. L’ex-mutant se souciait assez de lui pour réagir en tant qu’ami, si rien d’autre.

— Merci.

— Pas de quoi.

Blake glissa un bras autour de Leif et le rapprocha.

Ce devait être le loup en lui qui avait besoin d’un contact constant. Le loup-garou ne semblait pas apprécier la moindre distance entre eux, ou peut-être qu’après avoir été un mutant pendant si longtemps, il était affamé de contacts tactiles ? Leif fit courir sa main le long de la colonne vertébrale de Blake, savourant de sentir chaque vertèbre.

Blake frotta sa joue sur le visage de Leif, une fois de chaque côté.

— Que fais-tu ?

— Je remplace la marque de ce foutu chat. Mon loup n’apprécie pas son odeur.

— Hmm… Je vois que nous avons un léger problème territorial.

Leif ne put retenir la pointe d’amusement de sa voix, même lorsque Blake le fusilla du regard.

— Les corbeaux s’accouplent-ils pour la vie ? demanda Blake.

Leif prit un moment avant de répondre, songeant aux interactions au sein de son nid.

— Les corbeaux naturels le font, et les métamorphes de ma volée le faisaient également. Ceux de mon groupe choisissaient leurs compagnons, bien que j’aie entendu dire que d’autres croyaient aux compagnons prédestinés. Je ne connais aucun mâle accouplé, cependant.

— C’est une bonne chose que je ne sois pas un corbeau, alors. Je crois me souvenir que toi et moi avons un rendez-vous avec ce canapé.

Leif sourit.

— Que dirais-tu d’aller dans la chambre à la place ? Nous aurons moins de risque de nous claquer un muscle.

— Vous, les corbeaux, vous êtes un peu fragiles, non ?

— Je ne pense pas avoir entendu quiconque dire ça de moi auparavant.

— Probablement parce qu’ils étaient humains.

Blake retira son tee-shirt et le jeta sur une chaise.

— Oh !

Toute pensée s’envola de la tête de Leif.

— Merde, tu es énorme !

Il avait déjà senti cette épaisse musculature pour avoir été étreint dans les bras de Blake, cependant la vue des bras puissants fit gémir sa moitié humaine et son corbeau apprécia la beauté de leur partenaire sexuel.

— C’est le genre de chose qu’un gars aime entendre.

Blake souleva Leif, le portant à la manière d’un pompier, tandis qu’il se dirigeait vers le couloir. Cela lui prit peu de temps pour trouver sa chambre – l’endroit n’était pas si grand.

Il le jeta sur le matelas, et tout l’air contenu dans les poumons de Leif fut expulsé. Il toussa afin de retrouver un peu d’oxygène. Il n’eut pas le temps de retrouver son souffle que déjà Blake glissait son corps sur le sien. Toute cette chair nue et ces muscles… Miam !

Leif fit avidement courir ses doigts sur le corps de Blake, essayant de toucher autant de peau que possible.

— Doucement, mon petit oiseau. Nous avons toute la nuit.

Blake lécha le cou de Leif avant de le mordiller.

— Chaussures, murmura Leif.

Autant il appréciait le corps de Blake sur le sien, mais il avait quelques troubles obsessionnels compulsifs présents à l’esprit qui insistaient sur le fait qu’ils ne devaient pas porter de chaussures sur le lit.

— Ahhh… Alors, ton côté oiseau se révèle enfin ! fit Blake en souriant. Que dirais-tu que nous retirions tous nos vêtements ? Je veux que tu sois à l’aise.

Leif hocha la tête, plus que volontaire pour suivre ce plan. Il appréciait également que Blake accepte ses lubies, plutôt que de se moquer de lui.

Blake se releva. Immédiatement, Leif ressentit le manque de son corps chaud pesant sur lui et l’enfonçant dans le matelas. Ce sentiment s’estompa quand le loup-garou retira ses chaussures, puis ôta le reste de sa tenue.

— Oh !

L’exclamation lui échappa. D’habitude, il ne se sentait pas particulièrement attiré par les hommes musclés, mais il ferait une exception pour Blake. Il pourrait même faire toutes sortes d’exceptions pour le loup-garou magnifique.

— Tu es bien trop habillé pour ce rendez-vous.

Blake retira les chaussures de Leif, puis abaissa lentement la fermeture éclair de son pantalon de soirée. Leif gémit. Son sexe jaillit à l’air libre, débarrassé de son confinement.

— Pas de sous-vêtement ?

— Je n’aime pas me sentir à l’étroit.

Il ne mentionna pas que son membre pulsait contre la fermeture éclair depuis qu’il avait repéré Blake.

— Mmm… J’aurais détesté voir cette beauté piégée également.

Sans avertissement, Blake plongea droit sur l’érection de Leif qui hurla plus fort que n’importe quel loup. Extase totale.

Blake continuait de le sucer. La chaleur de la bouche du loup-garou consumait la queue de Leif.

— Je vais jouir, l’avertit-il.

Le long grognement vibrant qui monta dans la gorge de Blake termina le travail.

— Oh, merde !

L’orgasme de Leif jaillit de ses bourses et il se répandit dans la gorge de Blake. Le métamorphe loup avala le sperme de Leif et ne le lâcha pas avant que le corbeau soit absolument certain que Blake ait totalement drainé son corps de tous ses fluides. Il pourrait mourir de déshydratation, mais quelle belle manière de partir !

Blake ouvrit la bouche pour laisser échapper le sexe ramolli de Leif.

— Quelle agréable mise en appétit. Maintenant, pour ce qui est du plat principal…

Blake retourna Leif sur le ventre, et repoussa la veste de ses épaules. Leif trembla. Merde, le loup-garou dans son dos avait déclenché tous ses instincts d’envol. L’animal de Blake pouvait parfaitement vaincre celui de Leif et cette constatation le fit durcir à nouveau.

— Doucement, bébé, je ne fais que retirer tes vêtements. Je t’avertirai avant de faire quelque chose.

Blake avait dû interpréter le langage de son corps. Comment aurait-il su, sinon, que Leif était au bord de la métamorphose ?

Des lèvres brûlantes déposèrent une pluie de baisers le long de sa colonne vertébrale, commençant à la base de son cou et terminant sur ses fesses. Le souffle de Blake provoquait des décharges de désir à travers Leif, au point qu’il se demanda s’il n’avait pas été frappé par un des éclairs d’Anthony.

Il gémit.

— Plus…

— Oh, j’en ai bien davantage en réserve pour toi, promit Blake.

Il écarta les fesses de Leif de ses grandes mains. Une langue humide sonda son ouverture, et son corps tout entier fut secoué par la contrainte d’avoir à se retenir.

— J’ai besoin de jouir encore une fois ! siffla-t-il.

— Non !

L’aboiement de Blake le calma instantanément. Il avait le sentiment que son propre corps n’était plus sous son contrôle, mais soumis à la puissance de l’homme qui le surmontait.

— Tu peux le retenir jusqu’à ce que je sois à l’intérieur de toi. Je veux que tu te resserres autour de moi quand tu éjaculeras.

Leif se mordit la lèvre pour retenir un gémissement. Le plan de Blake paraissait incroyable, cependant se retenir autant pourrait le tuer.

— Chhh… Tout se passera bien. Attends-moi…

Leif tourna la tête pour le fusiller du regard, par-dessus son épaule. Blake souriait. Il reçut un baiser sur la joue, puis son amant ouvrit le tiroir de sa table de chevet et en sortit un tube de lubrifiant.

— Nous devrons revenir visiter ce tiroir un peu plus tard…

Leif savait que ses joues étaient cramoisies puis qu’elles le brûlaient, toutefois il ne put s’en empêcher. Le plug vibrant, l’anneau pelvien, les pinces à seins et autres jouets assortis étaient pratiques lorsqu’il était seul et qu’il avait besoin de jouir. Ici, avec Blake prêt à le prendre, sa collection l’embarrassait plus qu’elle ne l’excitait.

— Peut-être...

— Très certainement !

Leif refusa d’argumenter davantage, surtout quand Blake glissa un doigt humide dans son canal, sans autre préambule.

Il siffla.

— Ça va ?

Blake embrassa son épaule.

— Oui. Plus…

Son cerveau ne pouvait former qu’un seul mot à la fois. Si Blake voulait des phrases plus longues, il devrait retirer ses doigts et arrêter de frotter cet endroit magique qui le faisait gémir de bonheur.

— Nous ne sommes pas pressés, n’est-ce pas ?

Il pouvait entendre le sourire de Blake dans sa voix. Heureusement, le loup-garou choisit cet instant pour enfoncer de nouveau ses doigts en lui, si bien qu’il n’eut pas besoin d’arracher la gorge de Blake.

— Je ne sais pas pour toi, mais si je n’ai pas bientôt ta grosse queue épaisse dans mon cul, je vais aller trouver quelqu’un qui voudra bien me baiser.

Un grognement sourd suivit sa déclaration.

— Je ne ferais pas ça, si j’étais toi, compagnon.

La voix de Blake était descendue d’au moins une octave, le son faisant frissonner Leif.

Il comprit en cet instant, que Blake, le gentil loup avait disparu, et qu’il ne restait qu’un prédateur désireux de tuer quiconque toucherait Leif.

— Compagnon ?

— Oui.

La voix de Blake vibrait sous la puissance de sa bête.

— Toi, mon petit oiseau, tu es mon compagnon.

Leif grinça des dents.

— Je ne suis pas petit, ni en tant qu’humain, ni en tant qu’oiseau.

Il n’était peut-être pas un aigle, mais il n’était pas un moineau non plus.

— Je ne voulais pas t’offenser, pas la peine d’ébouriffer tes plumes.

Blake caressa les cheveux de Leif, comme s’il tentait de l’apaiser.

— Arrête de discuter et baise-moi !

— Au moins, nous sommes d’accord sur quelque chose !

Blake appliqua plus de lubrifiant sur son érection et l’ouverture de Leif, deux endroits qui nécessitaient d’être glissants afin qu’ils puissent être joints. Le sexe de Blake était certainement plus large que la moyenne, et Leif avait baisé avec beaucoup d’hommes bien montés.

— Maintenant ! ordonna Leif.

Bon sang, le loup-garou ferait passer un escargot pour un champion à la course, vu la vitesse à laquelle il allait.

— Patience…

Blake retourna une nouvelle fois Leif, pour qu’ils soient face à face.

Celui-ci détourna la tête.

— Regarde-moi, ordonna Blake.

— Je… Je n’ai jamais eu de relations sexuelles de cette manière.

C’était plus facile avec les humains, soit de fixer un point au loin, ou derrière eux. Si ses yeux ou ses mains changeaient, un homme ne le remarquerait pas dans l’obscurité d’une ruelle, d’autant plus, s’il tournait la tête dans l’autre direction.

— Maintenant, c’est le cas.

Blake ne le laisserait pas le contredire. Il s’enfonça en lui et s’assura de lui laisser le temps de s’ajuster à sa taille avant d’aller plus loin.

— Si foutrement serré…

— Ouiiiii, siffla Leif. Si bon…

— Doucement, ne recule pas, laisse-moi prendre les rênes, murmura Blake à son oreille.

Leif verrouilla ses chevilles dans le dos de Blake, gardant les genoux bien hauts, resserrant ses parois internes sur l’érection de son amant.

— Si bon…

— Homme exigeant. Tu aimes décider de là où tu es, à ce que je vois.

Blake émit sa remarque sur le ton de la plaisanterie, mais Leif remarqua le voile de sueur qui perlait à son front, indiquant à quel point il luttait pour garder son contrôle.

— J’aime être sur le dessus également, hasarda Leif. Je ne serai pas toujours le receveur.

— Bien.

Les canines de Blake avaient transpercé ses gencives, et sa voix avait atteint un niveau plus grave. Le contrôle du loup lui échappa et Leif dut s’agripper fermement tandis qu’il le martelait. Maintenant que Leif était détendu, le garou lui donnait tout ce qu’il avait espéré.

— Oh, oui ! Putain, oui…

Leif ne pouvait plus parler. Au lieu de cela, il releva ses hanches pour aller à la rencontre des coups de boutoir de Blake. À chaque mouvement d’avant en arrière, le loup heurtait la prostate de Leif et la sensation provoquait des frissons qui remontaient le long de sa colonne vertébrale.

— C’est ça ! Prends-moi, mon bel oiseau.

Leif ne savait pas si cela lui faisait gravir un échelon depuis « petit oiseau », mais au moins Blake essayait. Il utilisa ses pieds croisés pour soulever davantage son bassin et s’empala sur la queue de Blake.

— Oh, merde !

Blake ferma les yeux et se mit à jouir, son sperme inondant son corps, déclenchant son propre orgasme. Après avoir fini de trembler suite à sa rémanence, Leif se laissa aller, se sentant soudain, totalement épuisé.

— Si bon…

Il ne pouvait pas se souvenir de la dernière fois que des relations sexuelles l’avaient autant détendu, au point qu’il soit prêt à s’endormir.

— Je suis heureux que tu approuves.

Blake embrassa le coin de sa bouche.

— Je reviens tout de suite.

Leif n’avait pas à s’inquiéter que Blake revienne ou pas, ni qu’il essaie de le virer du lit, parce qu’il était chez lui, et si son amant pensait réellement qu’ils étaient des compagnons, il ne risquait pas de s’éloigner.

Blake revint avec un gant de toilette. Sans prononcer un seul mot, le loup-garou l’essuya jusqu’à ce qu’il ne reste plus aucune goutte de sperme sur lui.

— Merci.

Il envisagea la possibilité de changer les draps, mais cela lui paraissait demander trop de travail et il était fatigué dernièrement, ne dormant pas bien.

— Pas de quoi.

Blake disparut à nouveau pour s’occuper du gant de toilette. Quand il revint, il rampa dans le lit et se lova contre Leif.

Les corbeaux ne faisaient pas dans les câlins, mais Leif décida de ne pas mentionner ce fait lorsque le corps de Blake le réchauffa, d’autant plus qu’il frissonnait à cause de l’air conditionné. Peut-être l’évoquerait-il demain.

— Bonne nuit, mon bel oiseau.

Leif soupira, de contentement, pas d’ennui. Il pourrait même s’habituer à être affublé d’un stupide surnom animalier si cela lui permettait d’être cajolé.

Après quelques minutes, le corps derrière lui se détendit et le souffle profond lui indiqua que son loup s’était endormi.

Putain, qu’allait-il faire d’un amant loup-garou ? Il ne pouvait même pas voler !

Chapitre Quatre

Blake et Leif prirent une douche, puis s’habillèrent rapidement le lendemain matin. Leif glissa plusieurs couteaux dans diverses poches, donnant envie à Blake de jouer à « déshabiller le corbeau » afin de découvrir où ils étaient tous passés.

Leif avait eu l’air sexy la veille, dans son costume, mais enveloppé de cuir noir, il attirait le loup de Blake qui désirait le plaquer au sol et le marquer de manière permanente. Sa bête intérieure n’appréciait pas les petits pincements qu’il avait donnés à Leif la nuit précédente. Son animal voulait profondément enfoncer ses crocs en lui et s’assurer que personne ne ferait l’erreur de toucher leur homme désormais.

Prenant une inspiration, Blake repoussa sa part animale au plus profonde lui.

— Tu es prêt ?

Ils devaient partir avant que Blake jette ses bonnes résolutions aux quatre vents et prenne Leif jusqu’à ce qu’ils aient tous les deux besoin de changer à nouveau de vêtements.

Thomas se tenait devant la porte d’entrée du club, son regard calculateur balayant la rue.

— Hey, Thomas, fit Blake avec un geste de la main, sortant de la voiture.

— Blake.

Thomas hocha la tête vers le métamorphe-corbeau.

— Leif.

— Hey, Thomas. Nous cherchons Anthony, indiqua Blake.

— Il est dans la cuisine, avec Silver. Faites le tour par-derrière.

Thomas indiqua la porte de la cuisine.

Blake prit le bras de Leif et suivit la direction indiquée. L’épaisse porte en fer, installée quelques mois auparavant, après l’invasion des mutants, brillait faiblement sous les lampadaires de la rue.

Leif marcha dans cette direction, puis pila net.

Il ne fallut qu’un instant avant que le panneau s’ouvre et qu’Henry apparaisse.

— Hey, les gars. Venez à l’intérieur.

Blake sourit devant l’expression heureuse d’Henry. Le chef faisait toujours en sorte que tout le monde se sente le bienvenu. La chaleur de la cuisine les enveloppa dès leur entrée. Le compagnon d’Henry, Dakota, hocha la tête en guise de salutations avant de ramener son attention sur son plat. Dakota ne parlait pas beaucoup. Ayant vécu la plus grande partie de sa vie en tant que loup, cela ne l’avait pas aidé à développer ses capacités à communiquer.

Leif tapota le dos de Dakota, et prit un siège à table, à côté de lui. Anthony et Silver étaient assis de l’autre côté, mangeant ce qui ressemblait à une tarte aux pommes.

— Bonjour, messieurs, dit Anthony.

— Bonjour.

Blake plongea dans la conversation avant d’oublier les mutants chez lui. La solution la plus simple serait d’attraper son corbeau et de disparaître dans le Royaume des Faes. Malheureusement, il n’avait pas pour habitude de prendre le chemin le plus simple.

— J’ai un petit problème : un groupe de mutants s’est présenté chez moi. Ils aimeraient que vous les rameniez à leur forme originelle. Je leur ai dit que vous ne pouviez pas vous charger de plus d’une créature à la fois, mais que je vous en parlerais.

Blake espérait qu’il n’avait pas fait une promesse qu’il ne pourrait pas tenir. Et si Anthony ne voulait plus ramener d’autres mutants à ce qu’ils étaient ? Ce n’était pas comme si ces créatures n’avaient pas menacé la Meute de la Lune en particulier.

— Qu’ont-ils répondu à cela ?

Les yeux d’Anthony se mirent à briller sous l’effet de sa puissance.

Blake prit une petite inspiration, prêt à se contracter au cas où la magie d’Anthony déciderait d’émerger. Le demi-dieu possédait un grand contrôle sur lui-même, mais Blake n’était techniquement pas un membre de la Meute de la Lune encore et il ne savait pas si la protection d’Anthony s’étendrait à lui ou le raierait de l’existence.

— Qu’ils étaient prêts à attendre, répondit-il, satisfait que sa voix tremble juste un peu.

Leif tapota son bras pour lui montrer son soutien. Apparemment, il avait senti combien Anthony l’effrayait. Depuis qu’il l’avait frappé avec sa magie pour inverser sa mutation, Blake se montrait méfiant envers le jeune homme. Quiconque possédant autant d’énergie magique était un ennemi qu’il valait mieux éviter de se faire.

— Je leur parlerai en premier, commenta Silver. Je ne veux pas de telles créatures sur mon territoire sans discuter avec elles. S’ils sont sincères dans leur volonté de changer, Anthony pourra décider si oui ou non, il les aidera.

Blake attendit la réaction du demi-dieu. Silver était peut-être le chef de la meute, mais Anthony était son cœur. S’il ne voulait pas des mutants, ils n’intègreraient jamais la meute.

Le jeune homme acquiesça.

— Fais-moi savoir quand tu auras été les voir. Je ne veux pas que quiconque reste un mutant contre sa volonté.

Silver se leva, puis embrassa Anthony sur la joue.

— À plus tard, mon amour. Je vais leur parler tout de suite.

— Merci.

Anthony prit une autre bouchée de sa pâtisserie.

— Voulez-vous un peu de tarte ?

— De la tarte au petit-déjeuner ? demanda Leif.

Anthony haussa les épaules.

— C’est bon, la tarte. Je suis certain qu’Henry peut vous préparer quelques œufs si vous désirez un petit-déjeuner plus traditionnel.

— Non, ça me paraît très bien.

Si le compagnon de l’Alpha désirait une tarte pour le petit-déjeuner, qui était-il pour le remettre en cause ? D’ailleurs, elle devait certainement être aussi nourrissante que les muffins qu’il mangeait de temps en temps.

Blake s’assit à la table et attira Leif près de lui.

— Quel genre ?

— Nous en avons à la noix de coco, à la myrtille et à la pomme, répondit Henry. Inno était d’humeur à faire de la pâtisserie.

— Je vais prendre noix de coco, répondit Blake.

— Et moi myrtille.

Leif adressa un grand sourire au chef.

Un instant plus tard, Henry déposait les assiettes à dessert devant eux.

— Oh ! Elles ont l’air délicieux.

— Inno est un excellent pâtissier. C’est vraiment dommage que Mikel ne le laisse pas travailler ici un peu plus souvent.

Blake acquiesça. Le vampire gardait un œil jaloux sur son loup-garou, le protégeant de manière presque obsessionnelle.

— Combien de fois le laisse-t-il venir ?

— Seulement une ou deux fois par mois. En particulier, depuis l’attaque des mutants.

Henry soupira.

Bien qu’il n’ait pas fait partie de l’assaut, Blake ressentit un pincement de culpabilité. Il avait été un mutant par le passé. Il avait fait ce qu’il pouvait pour sauver les autres et les empêcher d’être convertis également, mais cela n’avait pas été suffisant. Blake avait été un des premiers à muter, il considérait chacune des créatures suivantes comme un échec personnel.

Malgré l’excellence de la tarte, il lui fallait fournir de gros efforts pour l’avaler.

— Hey…

Leif agrippa le bras de Blake.

— Qu’est-ce qui ne va pas ?

— Rien.

Il haussa les épaules.

— La tarte est délicieuse.

— En effet, acquiesça Leif, observant les lèvres de Blake.

Il glissa un autre morceau dans sa bouche et laissa échapper une appréciation joyeuse. Le goût explosa sur sa langue.

— Faites-moi savoir si je dois rosser Mikel pour qu’il libère son pâtissier.

Henry éclata de rire.

— Je le ferai.

Leif ne put s’empêcher de laisser un sourire traverser son visage. Son corps était encore douloureux après la nuit précédente, mais les souvenirs de Blake le maintenant et le baisant continuaient de traverser sa mémoire. Il tenta de se racler la gorge et de se concentrer sur les évènements qui se déroulaient, cependant l’odeur de Blake, assis à côté de lui, enivrait ses sens.

Après avoir terminé son petit-déjeuner, Anthony se leva.

— Les autres devraient être prêts maintenant. Nous avons décidé d’envoyer les jumeaux et Gabe avec vous, en guise de couverture.

Leif hocha la tête. Il ne refuserait certainement pas toute aide supplémentaire qu’il pourrait obtenir. Si quelqu’un pouvait traquer le scientifique, c’était bien les jumeaux fae.

Ils entrèrent dans le bureau de Silver et retrouvèrent Vien, Viell et Gabe qui se tenaient près d’une large table. Les jumeaux se tenaient de part et d’autre de leur partenaire et étaient armés jusqu’aux dents, avec des épées et des poignards. Gabe paraissait désarmé, mais vu qu’il travaillait en tant qu’architecte, il ne devait probablement pas manier beaucoup d’armes. Son loup serait efficace cependant.

Le trio sourit à Leif et Blake lorsqu’ils entrèrent.

Leif se frotta le ventre. Ses nerfs scintillaient comme des éclairs.

Blake serra son épaule, lui offrant un contact rassurant.

— Tout se passera bien.

La vague de calme poussée vers lui par Blake l’apaisa. Après leur nuit passée ensemble, ils étaient liés, pas de manière officielle, en tant que compagnons, mais en tant qu’amants.

Gabe paraissait totalement détendu, bien que ses partenaires soient prêts pour la bataille. Il respectait la volonté des jumeaux. Il lança un regard à Blake et remarqua que le loup-garou observait le trio avec intérêt.

— À quoi t’attendais-tu ? demanda Leif.

Il avait un mauvais pressentiment sur ce qu’ils pourraient trouver de l’autre côté si les Faes étaient armés et prêts à combattre.

— Farro est tombé sur quelques mutants agressifs lorsqu’il est revenu la dernière fois. Il y a également des trolls par intermittence. Le Roi Kylen a une bonne mainmise sur la plupart d’entre eux, cependant il ne peut pas être partout, d’autant que son Royaume a doublé de superficie. Il règne un certain malaise dans le monde des Faes pour l’instant, et nous pensons que Korl est au cœur de tout ça.

Leif avait entendu dire que Kylen avait été déclaré seul et unique roi. Le problème Korl n’était probablement pas aussi urgent que celui de s’assurer qu’une population entière de Faes n’allait pas se révolter.

— Nous ferons ce que nous pourrons.

En particulier si cela signifiait que Leif stoppait le scientifique. Son but de tuer Korl n’avait pas changé depuis la première fois qu’il avait vu les malencontreux résultats des expérimentations du scientifique fou. Le souvenir de son nid détruit laissait un gouffre béant dans son esprit. Les autres pouvaient discuter de la capture de Korl et des informations qu’ils pourraient tirer de ses expériences. Leif, quant à lui, n’avait qu’un seul et unique but : le tuer.

Blake hocha la tête à côté de lui.

— Nous sommes heureux de pouvoir aider.

Le désir intense du loup-garou de se rendre utile émanait de tous les pores de sa peau. Les races canines étaient plus enclines à vouloir satisfaire leurs chefs de meutes que les corbeaux. Leif appréciait la Meute de la Lune, et cela ne le dérangerait pas d’aider s’il n’avait pas davantage besoin d’éliminer Korl. Sans oublier de mentionner que les mutants pourraient de nouveau blesser Dare. Leif ne pouvait pas permettre que son ami soit encore touché.

— Tout le monde est prêt ? demanda Anthony.

Quand des « oui » résonnèrent dans toute la pièce, Anthony fit un pas en avant, devant un mur blanc et murmura des paroles que Leif ne pouvait pas comprendre. Un cercle se forma devant le demi-dieu, brillant d’une lumière nacrée. Un doux et séduisant bruissement se répandit dans l’air, comme s’il les appelait pour qu’ils viennent à l’intérieur.

— La zone est dégagée. Vous n’avez qu’à traverser. Gabe, si les jumeaux et toi décidiez de rester là-bas, je comprendrais, dit Anthony.

Il étreignit rapidement Gabe, puis le trio s’évapora à travers le portail. S’ils restaient sur place, ils pourraient aider le roi à garder ses détracteurs au loin. Plusieurs rois étaient morts, assassinés par leurs propres gens, plus que par toute autre raison. Réunir les deux royaumes était un pari délicat. Cela sous-entendait unifier des personnes et les amener à vivre ensemble en tant que peuple pour qu’ils vivent en harmonie, cependant cela pouvait très facilement les pousser à se réunir pour renverser leur chef également. Les faes n’étaient pas connus pour leurs passions déchaînées, mais un assassinat de sang-froid fonctionnait aussi bien qu’une agression impulsive.

— Prêts ?

Les paroles d’Anthony ramenèrent Leif dans le présent.

— Je suppose que c’est notre tour.

Blake jeta un coup d’œil méfiant au portail.

Leif entrelaça ses doigts à ceux de Blake.

— Tout se passera bien.

À vrai dire, il n’en avait jamais traversé auparavant. Toutes ses connaissances étaient basées sur de la théorie, mais Anthony ne l’enverrait jamais par l’intermédiaire de quelque chose qui pourrait mettre ses amis en danger. Certain qu’il se rendrait de l’autre côté, Leif tira Blake à travers le portail, à sa suite.

Les entrailles de Leif tourbillonnèrent alors qu’il arrivait sur un sol moussu et souple. Clignant rapidement des yeux, il lui fallut un moment pour s’ajuster d’une ville polluée à un air si pur qu’il scintillait pratiquement. Il prit de profondes inspirations. Son corbeau intérieur ébouriffa ses plumes avec bonheur. Une soudaine envie de prendre son envol dans ce ciel si clair déferla en lui. Il se transforma presque quand Blake lui parla.

— Reste ici, bébé. Je n’ai pas envie de te perdre.

Blake enroula une main autour du bras droit de Leif.

— Je pensais juste à un petit vol.

Leif essaya d’afficher un air innocent, mais d’après l’expression de son amant, il échoua lamentablement.

— C’est enivrant, n’est-ce pas ?

Gabe sourit amicalement.

— Ça me donne toujours envie de me transformer en loup et de courir à travers la forêt.

Gabe inclina la tête pour indiquer la vaste étendue boisée qui les entourait.

— Je peux comprendre pourquoi c’est aussi tentant, acquiesça Leif.

— Nous devons garder un œil sur lui.

Viell adressa un regard affectueux à son compagnon.

— Nous ne voulons pas le perdre alors qu’il vadrouille entre les arbres.

— Je ne vadrouille pas.

Gabe releva son nez vers son compagnon.

— C’est vrai, mon frère. Gabe ne vadrouille pas, c’est un loup digne. Il s’ébat.

Vien sourit. Les Faes embrassèrent Gabe sur le nez, puis giflèrent gentiment ses fesses.

Leif secoua la tête en direction du trio.

— À votre avis, par où devons-nous commencer ?

— Suivons la route poussiéreuse et allons rendre visite au Roi.

Vien sourit à Leif et indiqua un chemin qui serpentait à travers la forêt.

— Anthony nous a envoyés à un kilomètre seulement du château, à vol de corneille.

Leif grogna.

— Je suis un corbeau.

— Volent-ils différemment des corneilles ? demanda Gabe.

— Non, nous le faisons juste avec plus de classe.

Leif se pavana devant les Faes qui s’esclaffèrent.

— Attends une seconde, corbeau, intervint Vien.

Leif se retourna.

— Quoi ?

— Nous devons prendre l’autre chemin.

Vien indiqua la direction opposée à celle de l’endroit vers lequel Leif avait commencé à se diriger.

Soupirant, celui-ci obéit et marcha de l’autre côté.

Blake gloussa derrière lui.

— La ferme, le loup !

Il entendait toujours des rires derrière lui alors qu’il empruntait la route. Gabe le rattrapa et marcha à côté de lui.

— Ne fais pas attention à Vien. Il aime juste plaisanter.

— Cela ne me dérange pas.

Après avoir vécu en solitaire, Leif appréciait l’idée d’avoir des gens amicaux qui se moquaient de lui. Sa vie semblait s’élargir pour permettre à de nouveaux amis d’entrer.

— Bien.

Gabe resta silencieux pendant un moment, jusqu’à ce que Leif ressente le besoin de discuter.

— Quel effet cela fait-il d’avoir deux compagnons ?

Gabe haussa les épaules.

— Parfois, c’est écrasant. Je veux dire… Nous ne sommes pas un véritable ménage puisque nous n’avons pas de relations sexuelles les uns avec les autres.

— Vraiment ? Pas de twincest ?

— Non.

Gabe frissonna.

— Je sais que certaines personnes trouvent ça excitant, mais nous ne faisons pas ça. Ils ne s’évitent pas pour autant, mais ils n’agissent pas sexuellement quand nous sommes au lit.

— Je n’ai aucun désir de toucher au cul poilu de Vien, lança gaiement Viell derrière eux.

Leif réprima son rire lorsqu’il entendit le bruit d’une claque retentissante. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit que Viell se frottait l’arrière de la tête et que Vien fusillait son frère du regard.

— Mon cul est parfaitement lisse, affirma Vien.

— Leif n’a pas besoin de toutes ces informations, grogna Blake.

— Je ne sais pas… Je pourrais être intéressé par la douceur du cul de Vien, répliqua légèrement Leif.

Gabe montra brusquement un croc, premier signe d’agressivité que Leif ait jamais vu chez le loup-garou.

— Je plaisantais.

Il leva ses mains en signe d’apaisement.

— On ne se moque pas des compagnons.

Blake caressa l’épaule de Leif, un contact affectueux.

— Désolé, s’excusa le corbeau.

Pourtant, l’idée d’avoir deux partenaires tourbillonna dans son esprit. Généralement, les corbeaux avaient des nids et restaient fidèles à un compagnon toute leur vie, cependant il pouvait comprendre l’attirance d’avoir plus d’un amant. Depuis que sa volée avait été éradiquée, ses chances de trouver un autre corbeau-garou pour partenaire étaient minces.

— À quoi penses-tu ?

La voix profonde de Blake surprit l’esprit anxieux de Leif.

— Au fait qu’il reste peu de métamorphes corbeaux.

Cela ne servait à rien de dissimuler la vérité.

— Tu cherches un autre nid ?

La voix plate et dénuée de sentiments de Blake tira la sonnette d’alarme dans la tête de Leif.

— Je songeais juste à la mort de mes amis.

Le soudain plongeon de Leif dans un abîme de désespoir menaça son bonheur devant cette belle journée.

— Hey…

La poigne de Blake sur son coude amena Leif à s’arrêter.

— Tu n’es plus seul désormais. Tu as des amis. Tu m’as, moi.

Leif pouvait voir dans les yeux de Blake combien le loup-garou souhaitait être suffisant. Son corbeau lança un croassement lugubre. Merde, il souhaitait que Blake le contente également, cependant il lui manquait quelque chose. Peut-être que les légendes qu’il avait entendues à propos de corbeaux rencontrant leurs âmes sœurs n’étaient juste que des histoires. Cela ne signifiait pas pour autant qu’il ne pouvait pas choisir Blake pour être sien.

— Tu trouveras quelqu’un, acquiesça Gabe. Probablement, quand tu ne t’y attendras pas du tout. N’est-ce pas ce qu’ils disent ? Je sais, pour ma part, que je ne cherchais rien de particulier.

Le loup-garou recula afin de reprendre sa place, entre ses partenaires. Ils resserrèrent immédiatement les rangs auprès de lui.

Leif osa lever les yeux vers Blake dont l’expression s’était fermée.

— Tu vas bien ?

— Nous sommes des compagnons. Mon loup l’a déclaré ainsi.

Leif soupira.

— Je n’ai pas dit que nous ne l’étions pas. C’est juste que…

Comment pouvait-il annoncer à Blake que ce n’était pas suffisant ? Il ne s’était jamais montré intentionnellement cruel, et avouer au loup-garou qu’ils n’étaient pas de véritables compagnons reviendrait à le faire.

— C’est juste que quoi… ? demanda Blake.

Leif ouvrait la bouche pour répondre quand un énorme rugissement se répercuta dans l’air. Soudain, des créatures jaillirent de la forêt. Leif n’avait jamais rien vu de tel.

— Trolls ! cria Gabe.

— Oh, merde !

Leif attrapa son épée, ainsi que Gabe. Le roi avait interdit les armes à feu, donc même s’il avait eu son Glock, il n’aurait pas pu s’en servir. Contrairement à Blake et Gabe, il ne pouvait faire appel à son corbeau que lorsqu’il avait besoin de partir en reconnaissance. Sa bête ne ferait rien de plus que crever l’œil de quelques-uns de ses adversaires. Par contre, une nuée de corbeaux pouvait s’avérer mortelle. Attaquer alors qu’il était seul entraînerait certainement sa mort.

Un autre grondement attira l’attention de Leif dans les airs, au-dessus de lui. Un dragon rouge chuta du ciel et écrasa le troll qui se trouvait juste en face de lui.

— Derrière moi ! cria Blake.

Leif ne prit même pas la peine d’argumenter avec le loup-garou. Un ordre aussi ridicule ne méritait pas de réponse. Leif esquiva un gourdin hérissé de pointes qu’un troll balançait en direction de sa tête. Il lança un de ses poignards sur la créature, l’atteignant en pleine poitrine. Avec le dragon qui écrasait leurs adversaires, ou les transformait en torches vivantes, les trolls furent bientôt réduits à des tas de cendres, ou à des piles difformes de chair et d’os.

Après un autre regard circulaire afin de s’assurer qu’aucun des trolls n’allait se relever, Leif glissa son épée dans son fourreau et s’approcha du dragon flamboyant.

Il s’inclina légèrement.

— Salutations, dragon, et merci pour ton aide.

Chapitre Cinq

Le cœur de Rhaegar s’accéléra à la délicieuse odeur de l’homme qui se tenait devant lui. Il n’avait jamais rencontré personne qui sentait aussi bon. Avant même qu’il n’en prenne conscience, il s’était transformé, revenant à sa forme humaine. Heureusement, ses écailles se changèrent en vêtements, ou il se serait tenu totalement nu devant de parfaits étrangers. Bien qu’il veuille faire une bonne impression devant l’oiseau-garou, exposer son corps pourrait s’avérer être un peu trop pour leur première rencontre.

— Salutations, bel oiseau. Quelle est la raison de votre visite d’aujourd’hui ?

Il ne voulait pas paraître paranoïaque, mais il était censé protéger le Roi et ne s’était pas attendu à trouver un tel groupe.

— Nous traquons, Korl, le scientifique, pour ses crimes envers les métamorphes.

— Une noble cause, approuva Rhaegar.

Un faible grognement le fit s’arrêter et il se tourna pour examiner le compagnon du corbeau.

Wow !

Là où le corbeau possédait un physique élancé indiquant un homme qui pouvait voler, l’homme fortement musclé à son côté suintait la puissance à l’état brut.

— Et qui es-tu, mon beau loup ?

— Je suis son compagnon, grogna le loup-garou à travers ses dents serrées.

Rhaegar sourit.

— Excellent !

Cela pouvait s’avérer encore meilleur qu’il ne l’avait espéré. Beaucoup de dragons avaient plus d’un compagnon. Cela permettait de mettre en place une meilleure sécurité lorsqu’il s’agissait de protéger les œufs qu’ils pouvaient porter. Bien que Rhaegar ne connaisse jamais ce genre de problème, cela ne voulait pas dire pour autant qu’il allait se détourner des deux hommes sexys, taillés sur mesure par le Destin pour être siens. Il n’avait qu’à les baiser pour confirmer ce fait.

Rhaegar prit une profonde inspiration. Le loup possédait une odeur légèrement poivrée, sa colère couvrant son parfum naturel. Le corbeau, cependant, dégageait une senteur de fruits frais et de joie.

— C’est un plaisir de rencontrer le compagnon de ce magnifique corbeau.

Le loup grogna plus fortement.

— Oh, détends-toi, je le partagerai.

Rhaegar ne pouvait pas penser à autre chose de plus sexy que de faire des culbutes dans sa grotte avec deux superbes métamorphes. Il avait été inquiet de se retrouver coincé avec un Fae guindé. Les deux hommes qui partageaient déjà leurs corps avec un animal auraient une bien meilleure compréhension de leur compagnon dragon.

— Travaillez-vous pour le Roi ? demanda une nouvelle voix.

Rhaegar se retourna, puis cligna des yeux. Deux guerriers aux visages identiques se tenaient de part et d’autre d’un adorable loup-garou.

— Ahhh, les cousins du Roi. J’ai entendu parler de vous.

Personne ne l’avait informé cependant de l’aspect dangereux de la paire, ni qu’ils paraissaient plus sauvages que n’importe lequel des Faes courtois qu’il avait rencontré jusqu’à présent. Peut-être reflétaient-ils la nature de leur compagnon ? Il avait peut-être l’air doux, mais Rhaegar venait juste de voir le loup-garou arracher la gorge d’un troll lorsqu’il s’était approché d’un peu trop près de son partenaire. Il ne s’était même pas totalement transformé non plus, juste les mains et avait directement visé la jugulaire.

Rhaegar respectait ceci plus que toute autre chose. Il détestait quand les combattants tentaient de se montrer délicats. Plonger dans la mêlée pour tuer, puis s’en sortir, c’était les préceptes qu’on lui avait inculqués. Celui qui avait enseigné le petit loup avait manifestement suivi les mêmes conseils.

— Pardonnez-nous pour notre manque de civilité. Je suis Vien, voici mon frère, Viell et notre compagnon, Gabe. Les hommes devant vous sont Leif et Blake.

— Leif et Blake.

Rhaegar répéta leurs noms dans son esprit. Ils étaient plutôt courts, et ne conviendraient pas à un dragon, mais ils seraient suffisants. Il pourrait toujours les renommer plus tard. Il avait des siècles pour réfléchir à un nom approprié pour ses compagnons.

— Es-tu venu seul ?

Blake regardait autour de lui, comme s’il s’attendait à ce que d’autres dragons tombent du ciel.

— J’étais en route pour rendre visite au Roi. J’ai entendu les trolls et j’ai fait un petit détour. Mes compagnons ont poursuivi leur chemin.

— C’était plutôt dangereux.

Leif fronça les sourcils.

— Et s’ils t’avaient submergé ?

— Les trolls sont comme des rats. Ils préfèrent s’enfuir plutôt que de combattre un dragon. Pourquoi pensais-tu qu’ils détalaient ?

Rhaegar gonfla sa poitrine. Sa réputation en tant que guerrier effrayait les trolls plus que n’importe quelle bataille dans laquelle il aurait pu se battre.

Blake leva les yeux au ciel.

— Eh bien, merci de les avoir poussés dans notre direction.

Rhaegar grogna.

— Vous n’étiez pas censés être ici. Je les dirigeais vers la rivière. Les trolls détestent l’eau.

— Vraiment ? Je pensais que toutes les histoires qui évoquaient les trolls et les ponts indiquaient qu’ils aimaient ça, reprit Leif.

Rhaegar secoua la tête.

— Les humains ont inventé ces contes pour se moquer des trolls avant qu’ils soient chassés de votre dimension. Maintenant, suivez-moi, je vais vous guider jusqu’au Roi.

— Tu n’as pas besoin de le faire, rétorqua Blake. Nous savions très bien où nous allions.

Le dragon passa un bras sur les épaules de Leif.

— Vous pouvez me montrer comment s’y rendre. J’ai tendance à tourner en rond quand je ne vole pas.

— Alors, transforme-toi et décampe d’ici, répondit Blake, affichant une quantité inutile de dents.

— Doucement, loup, je ne cherche pas à t’enlever ton bel oiseau. Je partagerai.

— Le bel oiseau a-t-il le droit de vote ? demanda Leif.

— Non ! s’exclamèrent Blake et Rhaegar à l’unisson.

Le dragon sourit.

— Tu vois ? Nous sommes au moins d’accord sur quelque chose.

Leif tenta de se tortiller pour se libérer de la poigne de Rhaegar. Le dragon resserra son emprise.

— Ne t’enfuis pas. Comment pourrais-je obtenir de te connaître un peu mieux si tu détales ?

Il plongea son nez dans le cou de Leif et inspira profondément.

Leif gémit.

— Que fais-tu ?

— Je m’imprègne de ton odeur. Désormais, tu ne pourras plus te cacher nulle part, je te retrouverai toujours.

Une fois qu’un dragon détenait l’odeur d’une personne dans sa mémoire, il pouvait la traquer à travers tout l’univers.

— Ouais, c’est vaguement effrayant, rétorqua Leif, mais il ne tenta plus de déloger le bras de Rhaegar.

Celui-ci avait le sentiment que regarder le bel oiseau ébouriffer ses plumes deviendrait rapidement son passe-temps favori.

— Que fais-tu pour le Roi ? demanda Blake.

Rhaegar sourit à son autre compagnon. Il n’avait aucun doute que, lorsqu’il aurait l’opportunité de se rapprocher davantage du loup-garou, l’homme s’avèrerait être parfait pour lui. Son expression méfiante lui donnait envie de l’attraper et de l’épingler au sol.

— Je veille sur ses arrières durant son couronnement. Il ne fait pas confiance en ceux de sa propre race.

— Ça me paraît sensé. Il doit déterminer qui sont ses amis. Korl a empoisonné les esprits d’un certain nombre de Faes. Il doit être arrêté avant qu’il ne détruise le Royaume, déclara Blake.

— Tu parais bien le connaître.

Rhaegar plissa les yeux en direction du loup.

— J’étais un de ses mutants, admit Blake.

Il fit courir une main dans ses cheveux ensoleillés.

— J’ai fait beaucoup de choses dont je ne suis pas très fier. Même si je trouve un antidote, cela n’enlèvera pas la douleur de la mutation.

— Tu trouveras un remède, l’assura Leif.

— Peut-être, mais certains mutants ne veulent pas guérir, et si je finis par trouver un remède, ils pourraient me considérer comme une menace. Tu as vu ce qu’ils ont fait juste en soupçonnant que je pouvais détenir la formule.

— Je parie que tu pourrais te faire des millions en vendant un vaccin, dit Vien.

— Je le distribuerais gratuitement si cela pouvait sauver d’autres personnes et les empêcher de devenir un mutant. Tu ne sais pas combien c’est horrible de sentir que tu ne contrôles pas ton propre corps.

Blake frissonna.

Rhaegar apprécia le vote de confiance du corbeau vis-à-vis de son compagnon. Les partenaires devaient se soutenir les uns, les autres. Son dragon grogna son approbation.

— Tu as un esprit puissant dans un si petit animal.

— Je suis peut-être limité en tant que bête, mais je ne suis pas tellement plus petit que toi en tant qu’homme, fit remarquer Leif.

— Exact. Tu pourras monter sur mon dos quand nous voyagerons sous nos formes animales. Effleurer la puissance d’un dragon n’est pas une chose à rater, lui promit Rhaegar.

Il adorerait partager sa moitié dragon avec ces hommes.

— Nous verrons.

Blake, quant à lui, ne répondit rien.

Rhaegar respectait le loup borné, et ne souhaitait pas gâcher leur relation potentielle. Le corbeau serait peut-être l’artisan de paix entre eux. Chaque triade avait besoin de quelqu’un pour apaiser les situations. Il doutait que le loup ou bien lui-même soit fait pour endosser ce rôle. Il était prêt à parier que Gabe tenait les frères à l’apparence volatile sous sa coupe.

— Voilà le château.

La voix de Viel sortit Rhaegar de ses réflexions internes.

Des spirales apparurent à l’horizon tandis qu’ils gravissaient une petite colline.

— C’est magnifique.

— Oui, ça l’est, acquiesça Viell. C’était notre maison, la plus grande partie de nos vies.

— Veux-tu accepter l’offre du Roi Kylen ? demanda Gabe.

— C’est à toi d’en décider, mon beau, répondit Viell. Nous ne voulons pas te forcer à te déraciner de ton monde. Nous désirons juste que tu sois heureux.

— Je pourrais l’être ici, passer du temps avec Farro et l’aider avec Sammy.

Le ton de la voix de Gabe ne laissait rien transparaître quant à ce qu’il ressentait vraiment à l’idée de rester.

— Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de boulot pour un architecte ici, cependant.

— On ne sait jamais, répondit Vien. Le royaume a besoin que des bâtiments soient construits également. Nous pourrons en parler à Kylen si tu es intéressé.

Rhaegar n’avait aucun doute que les jumeaux se conformeraient à n’importe quelle réponse que Gabe leur donnerait. Il pouvait discerner, d’après leurs expressions, qu’ils adoraient leur compagnon. Il espérait trouver ce niveau de dévotion chez ses propres partenaires, un jour prochain.

Gabe haussa les épaules.

— Que diriez-vous de me reposer la question dans quelques jours, après que nous ayons passé plus de temps ici ? Mes visites précédentes ont eu lieu en présence d’un roi fou. J’aimerais voir comment ça se passe avec Kylen à la tête du royaume.

— Ça me semble juste, répondit Viell, reprenant la conversation, là où son frère l’avait laissée.

Le groupe fit le reste du chemin dans un silence relatif, discutant de temps en temps pour indiquer une vue intéressante.

Ils s’arrêtèrent à un poste, à l’extérieur du palais.

Le Fae en service jeta un coup d’œil acéré à Blake et retroussa ses lèvres.

— Je vois que le Roi laisse entrer un paquet de chiens maintenant.

Rhaegar transforma ses doigts en griffes d’une pensée et leva une main pour que le garde la voie.

— Je m’excuserais si j’étais vous.

Le garde regarda avec méfiance les griffes de Rhaegar.

— Vous n’êtes pas un loup.

— Non. Je suis un dragon, et si vous continuez à vous montrer impoli avec mes amis, je vais vous éventrer puis vous mettre le feu.

Leif s’agita à côté de lui. Pendant une seconde, il pensa que le corbeau tremblait de peur. Un rapide coup d’œil lui prouva que Leif se retenait de rire.

— C’est trop ? demanda-t-il.

— Un poil, acquiesça Leif.

Rhaegar haussa les épaules, puis adressa un regard froid au garde.

Celui-ci pâlit et se racla la gorge. Rhaegar pouvait sentir sa peur et sa panique emplir l’air. Il adressa un sourire à l’homme, s’assurant de montrer ses canines allongées.

— Je… Je suis vraiment désolé de vous avoir offensé, monsieur. Nous tentons encore de nous ajuster aux différentes espèces permises dans… dans le Royaume.

— C’est très bien. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que vos préjugés idiots prennent fin du jour au lendemain, déclara Blake.

Rhaegar se mit à rire.

— Nous sommes ici pour voir le Roi, annonça Vien, se glissant entre eux et le soldat.

Pendant un instant, le dragon se demanda si le garde avait perdu l’esprit quand il ne se rangea pas immédiatement sur le côté. Si le Roi apprenait que ses cousins étaient empêchés d’entrer au château, il se retrouverait assigné à un poste beaucoup moins plaisant.

— Hey !

Une voix gaie brisa le bras de fer. Farro contourna les soldats et attrapa Gabe qu’il serra férocement contre lui.

— Tu m’as manqué, mon pote.

Gabe laissa échapper un soupir exagéré lorsque Farro le relâcha.

— Viell, Vien.

Farro hocha la tête vers les jumeaux avant de se tourner vers les nouveaux amis de Rhaegar.

— Leif et Blake. Je ne m’attendais pas à vous voir voyager ensemble. Anthony a déclaré qu’il envoyait des gens ici, mais il a attendu pour m’avertir jusqu’à ce qu’il ait réuni du monde. Entrez, Kylen vient juste de finir un rendez-vous. Je suis certain qu’il sera heureux de tous vous revoir. Salutations, Rhaegar !

Tout le monde hocha la tête aux saluts de Farro. C’était une bonne chose également, parce que le compagnon du Roi n’arrêta pas une seule fois son bavardage alors qu’il leur faisait franchir les portes. Farro maintenait toujours son quasi-monologue en leur faisant traverser la salle des gardes, puis une magnifique salle à manger.

Des fleurs recouvraient les murs jusqu’au plafond, inondant un parfum lourd de leurs bourgeons épanouis. Rhaegar observa la fascination de Leif pour le dôme voûté servant de toit. Le verre laissait entrer la lumière du matin et illuminait la pièce.

— Que fais-tu ? demanda le dragon quand Leif ne détourna pas son attention du plafond.

Il était vraiment impatient d’être véritablement accouplé, alors il serait en mesure de pouvoir lire chaque pensée du corbeau.

— Je pensais que ce serait une merveilleuse pièce dans laquelle voler.

Farro éclata de rire.

— Probablement. Peut-être qu’après avoir parlé à Kylen, tu pourras te changer pour faire un petit vol.

— Merci. D’habitude je m’envole chaque matin, mais je n’ai pas eu le temps aujourd’hui.

Le rougissement qui recouvrait les joues de Leif indiqua à Rhaegar que son compagnon avait été occupé avec son ami loup.

Étonnamment, il ne ressentit aucune pointe de jalousie. Cela devait être parce que le loup appartenait déjà au corbeau et qu’il les considérait comme une paire indissociable. L’idée de quelqu’un d’autre touchant l’oiseau sexy fit pratiquement jaillir ses griffes cependant.

Kylen entra et l’énergie de la pièce se transforma. Le Roi des Faes exsudait d’une puissance réprimée. D’après l’œil expérimenté de Rhaegar, le Roi avait gagné davantage d’énergie magique maintenant qu’il gouvernait les deux Royaumes. Les dirigeants tiraient leur magie de leurs sujets. Les fous étaient incapables de la convertir correctement, moyen par lequel les dragons savaient toujours quand un fae n’était pas le roi légitime. Kylen portait son pouvoir comme un manteau d’énergie. Il prospérait sous son règne. Malgré sa réticence à devenir roi, Rhaegar n’avait jamais été aussi certain que l’homme idéal était assis actuellement sur le trône.

— Bon après-midi, messieurs.

Kylen serra la main de tout le monde, excepté celles des jumeaux, qui se virent gratifier une étreinte tandis que Gabe recevait un sourire amical, sans aucune accolade.

— Pourquoi ne pas s’asseoir et je vais demander à ce qu’on nous apporte de quoi nous restaurer ?

— Déjà commandé, mon amour.

Farro s’installa à côté de Kylen, à la droite du Roi, dans une position de favori.

— Merci. Je meurs de faim. Cette rencontre a duré plus longtemps qu’elle n’aurait dû. Mon comité consultatif apprécie beaucoup trop de s’écouter parler. Je pense que je vais le dissoudre et en nommer un nouveau, afin de repartir de zéro.

Farro secoua la tête.

— Tu pourrais détruire de nombreuses alliances. Tu risques d’avoir besoin d’eux, un jour ou l’autre. Si tu te les mets à dos maintenant, ils pourraient ne pas être là pour toi, à l’avenir.

— Peut-être pas.

Kylen haussa les épaules.

— Mais si je les tue maintenant parce qu’ils ne peuvent pas s’empêcher de baragouiner, cela porterait davantage préjudice à nos relations, tu ne crois pas ?

Rhaegar éclata de rire. Le Roi avait un point de vue rafraîchissant.

Leif parla le premier.

— Nous sommes venus pour aider, Votre Majesté. Que pouvons-nous faire pour arracher le problème mutant à la racine ?

— Nous ne sommes pas sûrs de l’endroit où se cache Korl. J’ai cru au début qu’il était dans le Royaume des Faes de Lumière, puisque le roi précédent avait prétendu l’avoir mis à l’abri, mais mes gardes n’en ont trouvé aucun signe, ou s’ils l’ont fait, ils ont menti à ce sujet.

Kylen tapotait des doigts tandis qu’il méditait ses réponses.

— Vous pensez que c’est une possibilité ? demanda Leif.

Kylen acquiesça.

— Oui. Bien que la plupart me soutiennent à cause de mon statut de Véritable Roi après l’épreuve de l’épée, il existe de nombreux détracteurs qui ont leurs propres favoris qu’ils préfèreraient mettre sur le trône. Malgré le fait d’avoir appartenu à la cour la plus grande partie de ma vie, c’était en tant que simple garde. M’élever au niveau de Roi est sans précédent.

— Tu feras ça très bien, déclara Rhaegar.

Il ne savait pas si Kylen serait juste ou non, mais il appréciait l’homme et pensait qu’il avait juste besoin d’avoir un peu plus confiance en lui. Bénéficiant de l’approbation des dragons, cela devrait lui faciliter les choses. Quelques Faes souhaitaient combattre les dragons. Plus Kylen recueillait de soutiens, plus il avait de chances d’éviter un assassinat.

Kylen soupira.

— Je l’espère. Je viens juste de gagner cette couronne, et je suis déjà fatigué de la politique. J’espère juste éviter de me faire tuer trop tôt.

— C’est très bien d’avoir un but.

Farro tapota la main de son compagnon.

— Nous veillerons sur toi. Mes amis sont déjà arrivés, n’est-ce pas ? demanda Rhaegar.

Vien se glissa dans la conversation.

— Je croyais que les dragons étaient censés veiller à ce que les montagnes soient débarrassées des trolls et des mutants ? Que faites-vous ici ?

— Je les ai invités pour mon couronnement, dans le cadre de notre accord. Ils me fournissent une protection, en échange de leur accès aux Faes afin de trouver leurs compagnons.

— Tu deviens le proxénète de ton peuple pour obtenir des gardes du corps ? intervint Viell. Super !

Farro se mit à rire tellement fort qu’il dût agripper la table pour rester sur sa chaise.

— Ce n’est pas du tout ça.

Kylen poussa le bras de Farro.

— Nous avons une relation mutuellement bénéfique.

— Eh bien, pas vraiment, jusqu’à ce que les dragons trouvent leurs compagnons. Je ne pense pas qu’elle restera amicale si aucun des Faes ne s’avère être un de leurs partenaires, l’avertit Farro.

— Exact. C’est un pari risqué, mais si cela ne fonctionne pas, ce ne sera pas parce que je n’aurai pas essayé, conclut Kylen.

— Nous ne te tiendrons pas pour responsable. Nos âmes sœurs sont assignées par le Destin, pas par les Faes. D’ailleurs, je pense avoir déjà trouvé les miens.

Il adressa un sourire en direction des métamorphes.

Blake croisa les bras.

— Ça reste à prouver.

— En effet.

Rhaegar doutait encore un peu que la paire soit ses partenaires. Ils auraient certainement besoin de discuter et d’échanger quelques câlins, mais ils seraient à lui. Un dragon n’abandonnait jamais son trésor et des compagnons représentaient le summum des prix.

— Ça suffit, messieurs, intervint Leif. Peut-être que si nous prenons le temps d’apprendre à mieux nous connaître les uns, les autres, nous pourrions déterminer si nous formons une réelle triade ou non.

Rhaegar n’omit pas de remarquer l’expression pleine d’espoir qui traversa les yeux de Leif. D’après le grognement de Blake, lui non plus.

Le groupe resta silencieux pendant que les serviteurs déposaient des plateaux de nourriture. Rhaegar regarda Vien préparer une assiette pour Gabe avant de se servir. Viell ajouta quelques morceaux supplémentaires à la pile de Gabe. Le dragon les observa pendant un moment, fasciné de voir si le loup-garou pourrait consommer autant de nourriture.

— Veux-tu que je te prépare une assiette ? demanda Kylen à Farro.

— Non, je vais juste me contenter de pallier ta négligence évidente.

Farro battit des cils en direction de son compagnon.

Rhaegar faillit presque s’étouffer avec son steak.

Kylen secoua la tête aux bouffonneries de son partenaire.

— Blake, je sais que vous avez vu Korl en personne et que vous connaissez probablement son odeur. J’apprécie votre aide sur cette affaire.

— C’est la raison de notre présence ici. Leif et moi voulons mettre un terme à tout ceci. Le voulez-vous vivant ? demanda Blake.

Ses yeux brillaient avec ferveur.

Rhaegar décida que si Blake était un dragon, il cracherait probablement des flammes en cet instant.

— Faites ce que vous avez à faire afin de le stopper. J’aimerais étudier ses recherches, toutefois si vous ne pouvez pas l’arrêter d’une autre manière, je ne retiendrai pas sa mort contre vous. Compris ?

Le regard intense de Kylen aurait mis un autre métamorphe mal à l’aise, cependant Blake paraissait imperturbable.

— Entendu, Votre Majesté. Je serais heureux d’aider.

Blake fredonna doucement tandis qu’il empilait d’autres steaks dans son assiette.

— Je peux faire des vols de reconnaissance dans les environs pour voir si je peux le trouver également.

Rhaegar n’appréciait pas l’idée de Leif et de Blake se mettant dans une situation potentiellement dangereuse, seuls. Ils n’étaient peut-être pas encore des compagnons accouplés, mais ils étaient connectés. S’il les perdait, il pourrait ne jamais rencontrer une autre paire qui lui conviendrait aussi parfaitement.

— Je vais vous fournir des soldats supplémentaires, afin de vous aider. J’apprécie que vous soyez venus tous deux, apporter vos compétences. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, s’il vous plaît, n’hésitez pas à demander. Rhaegar, je préfèrerais que tu restes ici, annonça Kylen.

— N’y vois aucune offense, Ta Majesté, mais je pense que Leif et Blake sont mes compagnons. Je voudrais les suivre. J’ai besoin de les garder hors de tout danger.

Kylen marqua une pause avec sa fourchette à mi-chemin de sa bouche.

— Ce sont tes compagnons ?

— Autant que je puisse en être sûr sans avoir eu de relations sexuelles.

Celles-ci étaient, pour un dragon, le meilleur moyen de le savoir de façon définitive. S’il les mordait au cours de rapports sexuels et qu’ils formaient un lien au niveau de l’âme, alors il le saurait.

— Cela ressemble à un excellent prétexte pour nous mettre dans ton lit, grogna Blake.

Leif sourit.

— Oui, en effet.

Chapitre Six

Il avait été incapable de convaincre ses compagnons de les faire venir dans sa chambre. Apparemment, ils n’étaient pas assez persuadés pour laisser Rhaegar tenter quelques expérimentations sexuelles. Il aurait pu être plus inquiet s’il ne savait pas qu’ils allaient rester dans les parages pour au moins quelques semaines. Maintenant qu’il les avait trouvés, son dragon intérieur était d’accord pour attendre afin de créer des liens. Tant qu’aucun d’entre eux ne se trouvait dans une situation de danger immédiat, la bête de Rhaegar acceptait l’état d’avancement actuel de leur relation.

Il examina le jardin où aurait lieu le couronnement d’un œil critique, d’un point de vue de la sécurité. Malheureusement, les murs du château cernaient la zone pierreuse, laissant de nombreuses places où un tueur pourrait se dissimuler. Ils auraient besoin que quelques dragons sillonnent le ciel afin de tenter de repérer d’éventuels archers. S’ils perdaient le Roi des Faes à sa première apparition publique, ils pourraient ne jamais conclure de nouvel accord de paix.

— C’est le paradis pour un assassin, grommela Rhaegar.

— J’espère au moins que nous trouverons quelques compagnons, après cette prise de tête.

Hart jeta un coup d’œil circulaire à l’endroit. Il avait rejoint Rhaegar dès qu’il avait quitté la table du Roi des Faes.

Rhaegar n’avait pas encore annoncé la nouvelle à son ami concernant Leif et Blake. Vu qu’ils ne s’étaient pas liés, il ne pouvait pas prétendre qu’ils étaient ses compagnons, même si son dragon intérieur grommelait et soufflait. Si quelqu’un d’autre tentait de les attirer loin de lui, Rhaegar les tuerait, même s’ils ne faisaient que plaisanter.

— Tu auras accès à toute la population des Faes. Si tu ne trouves pas de partenaire ici, nous devrons commencer à examiner d’autres royaumes.

Rhaegar ne souhaitait pas particulièrement que ses amis dragons quittent ce monde, mais il ne désirait pas non plus qu’ils restent seuls.

Hart se figea soudain.

— Tu as trouvé quelqu’un, n’est-ce pas ?

— Pourquoi dis-tu ça ?

— Parce que tu as dit « tu », pas « nous ».

Merde !

— J’ai trouvé deux compagnons possibles.

Il ne voulait pas prétendre qu’ils représentaient davantage – du moins, pas en public – jusqu’à ce qu’ils soient accouplés.

— Rhaegar, c’est fabuleux !

Hart l’étreignit.

Un grognement sourd les obligea à se séparer. Blake se tenait près de Leif. Ses yeux étaient devenus entièrement dorés et les doigts de Leif formaient des serres, au lieu de mains. Il n’avait jamais rien vu de plus sexy de toute sa vie.

— Recule, murmura-t-il à Hart.

Celui-ci fit quelques pas en arrière.

— Qui est-ce ? demanda Leif.

Rhaegar pouvait voir que l’oiseau le fixait droit dans les yeux, le prédateur froid évaluant sa valeur.

Leif était peut-être légèrement plus petit que Blake, mais Rhaegar ne le classerait pas pour autant dans une catégorie moins dangereuse.

— C’est un membre de mon clan – Hart. Il m’aide avec la sécurité.

— Ça, je suis prêt à le parier, grommela Blake.

Rhaegar laissa son dragon monter à la surface. Il n’agirait pas en tant que coupable, alors qu’il n’avait rien fait de mal.

— Vu que nous ne nous connaissons pas encore vraiment et que nous ne sommes pas réellement liés, je vais passer outre votre manque de confiance.

— Comme c’est gentil de ta part ! ironisa Blake.

— J’ai quelque chose à faire.

Hart s’éloigna précipitamment, mais Rhaegar ne se retourna pas pour le regarder partir. Il refusait de détourner les yeux des deux hommes qui le captivaient tellement.

L’envie de les toucher se faisait urgente. Ses doigts tremblaient. Cela faisait des siècles qu’il les recherchait, et maintenant, il avait enfin trouvé ce à quoi il aspirait. D’après les regards prudents et le langage de leurs corps, aucun d’eux ne se laisserait aisément courtiser.

Leif avança vers lui, et glissa ses doigts dans les cheveux de Rhaegar.

— Je n’aime pas voir un autre homme te toucher.

— Désolé, il m’étreignait parce que je lui ai avoué avoir trouvé quelqu’un.

Les doigts caressants resserrèrent leur emprise.

— Toi.

— Oh !

L’expression surprise de Leif faillit le faire rire.

— C’est tout bon, alors.

La caresse reprit. Rhaegar se pencha pour profiter du geste de Leif.

— Les dragons ronronnent ?

Blake haussa les sourcils.

— C’est plutôt un grognement.

Les joues de Rhaegar s’enflammèrent.

— Il rougit. C’est si mignon, fit Leif en souriant.

Rhaegar siffla.

— Je ne suis pas mignon !

— Adorable.

Les yeux dorés de Blake se mirent à briller à sa plaisanterie.

Au moins, il ne donnait plus l’impression d’être prêt à tuer un dragon innocent.

— Je vais te montrer si je suis adorable !

Il agrippa les mains de Blake et l’attira à lui.

— Puis-je t’embrasser ?

C’était peut-être sexy, dans les histoires, d’attraper quelqu’un pour l’embrasser, cependant, dans la vie réelle, les gens appréciaient rarement d’être molestés par des étrangers, même par des compagnons prédestinés.

— Oui, répondit Blake en souriant.

Le corbeau-garou s’interposa entre eux, glissant son corps entre Blake et Rhaegar.

— Non, tu ne peux pas.

Rhaegar fixa le bel oiseau.

— Pourquoi pas ?

Leif inclina la tête.

— Mon corbeau n’apprécie pas.

La confusion exprimée sur le visage de Leif était telle que Rhaegar relâcha Blake.

— Je n’essaie pas de te le prendre ou de l’éloigner de toi. Je vous veux tous les deux.

Leif enroula ses bras autour de lui-même et s’éloigna.

— Je ne sais pas ce que je veux. Mon corbeau ne ressent pas de lien. Je veux dire… J’éprouve de l’attirance parce que tu es magnifique, mais pas de connexion d’accouplement.

Leif se tourna vers Blake.

— Et toi ?

Blake secoua la tête.

— C’est parce qu’avec les dragons, vous ne pouvez pas sentir de lien avant d’avoir eu des relations sexuelles, expliqua Rhaegar.

— Pratique ! ironisa Blake. Si tu ne perçois pas de lien particulier avant d’avoir eu des rapports sexuels, pourquoi penses-tu que nous sommes tes compagnons ?

— Je n’ai pas dit que je ne discernais rien. Les dragons peuvent déterminer la présence de compagnons potentiels, cependant ils n’en seront certains qu’après un accouplement. Je n’ai jamais rencontré qui que ce soit qui déclenche mes instincts d’union comme vous deux.

Il avait désiré quelques hommes et avait même espéré qu’ils étaient ses compagnons, pourtant désormais, il connaissait la différence entre le désir et le besoin.

Leif se retourna. Le corbeau prit le visage de Blake dans la coupe de ses mains.

— Penses-tu que nous sommes ses compagnons ? Je ne suis même pas certain que toi et moi, nous le soyons.

— Nous le sommes !

Le ton de Blake ne laissait aucune place à l’incertitude.

— Je ne sais pas pour lui, mais je suis certain pour ce qui te concerne. Les dragons sont une espèce difficile avec laquelle s’unir. La connexion entre compagnons n’est pas claire avant d’avoir des rapports sexuels. L’attirance est là, pas le lien cependant.

Rhaegar grogna.

— Je suis juste là. Vous pouvez me poser des questions, si vous en avez.

— Je ne veux pas que tu touches Leif.

Blake s’interposa entre Leif et Rhaegar.

— Cela risque de compliquer les choses pour déterminer si nous sommes des compagnons, dit Rhaegar. Pouvons-nous aller dans un endroit plus privé afin de discuter ?

Il garda son attention fixée sur le loup-garou. Blake paraissait être le plus alpha de la paire, du moins, jusqu’ici.

— Bien sûr !

Leif enroula une main autour du bras de Blake, répondant pour eux deux.

— Bien. Suivez-moi.

Rhaegar se retourna et s’éloigna. Un sentiment de joie l’emplissait. Peut-être qu’il avait enfin trouvé ses compagnons. Tous les signes pointaient dans la direction de ces deux hommes, indiquant qu’ils étaient siens.

Il les guida vers un petit jardin qu’il avait repéré, alors qu’il était en chemin pour retrouver Hart. Des fleurs explosaient partout sur les murs, formant un rideau.

— Magnifique !

Le nez du corbeau-garou s’agita. Leif fit le tour du jardin, examinant tout ce qui l’entourait.

— Oui, tu l’es.

Rhaegar observa Leif pendant un moment avant de tourner son attention vers le loup. Il croisa les bras sur son torse et attendit.

— Qu’est-ce qui te fait penser que Leif est à toi ? demanda Blake.

— J’ai toujours dit qu’il était à nous deux. Je n’essaie pas de te le prendre.

Blake poussa un petit soupir.

— Je viens à peine de réussir à l’avoir. Nous ne sommes ensemble que depuis hier.

— Il semble un peu capricieux.

Rhaegar regarda Leif aller et venir.

— Toute sa famille a été exterminée. Il vient juste de me trouver et est probablement inquiet à l’idée de me perdre également.

— Pauvre oiseau.

Le cœur de Rhaegar se serra pour le vulnérable corbeau.

— Souhaites-tu vraiment nous laisser une chance ?

Blake soupira.

— Je veux juste qu’il ne soit pas blessé. Il est fragile émotionnellement.

— Je peux t’entendre.

Leif les fusilla du regard.

— Je n’ai pas besoin que vous preniez des gants avec moi.

Avant même que Rhaegar puisse dire quoi que ce soit, Leif avança vers eux et se jeta dans ses bras. Instinctivement, il rattrapa le corbeau-garou. Il eut à peine le temps de profiter de la sensation du corps de Leif contre le sien avant qu’il l’embrasse, non pas timidement, mais sans aucune retenue.

Rhaegar gémit contre la bouche de Leif, gardant ses mains sur le dos du métamorphe. Leif avait un goût de musc, de chaleur et de pur désir masculin. Il avait envie de se rouler dans son essence et de l’inhaler.

Leif recula, se léchant les lèvres.

— Tu vas bien, Leif ?

Blake fit courir ses doigts dans les cheveux du garou, de manière apaisante.

— Ouais, répondit-il en souriant. Ça va.

— Je ne l’ai pas agressé, grogna Rhaegar. Il m’a embrassé.

Blake tourna Leif pour qu’il soit face à lui.

— Que penses-tu ?

Leif haussa les épaules.

— Peut-être. Pourquoi ne l’embrasserais-tu pas pour vérifier ? C’est comme toucher de l’électricité.

Rhaegar se mit à rire.

— J’aime le danger, fit Blake en s’approchant.

Le dragon ouvrit les bras, soupirant quand Blake se glissa entre eux.

— Je pensais que tu ne m’aimais pas.

— Ce n’est pas une question de t’aimer ou non. C’est juste que je ne sais pas si nous sommes des compagnons.

L’expression de Blake, pleine d’espoir et de méfiance, pesa lourd sur le cœur de Rhaegar.

— Alors, tu n’as rien contre les dragons ?

Certaines espèces avaient des préjugés envers les autres.

— Non, répondit Blake en secouant la tête. Je n’ai rien contre les dragons.

— Allez-vous enfin vous embrasser, tous les deux ?

Le ton impatient de Leif fit sourire Rhaegar.

Blake lui adressa également un sourire.

— Ne sois pas aussi impatient, mon beau. L’attente est pour moitié aussi importante que l’excitation.

— Ce n’est pas ce que tu m’as dit la nuit dernière.

Rhaegar éclata de rire.

— Tu as attiré le bel oiseau dans ton lit ?

L’image des deux hommes nus et se tortillant entre des draps fit durcir son sexe.

— C’est un bel oiseau, reconnut Blake.

Rhaegar l’attrapa et l’embrassa. La combinaison des goûts de ses compagnons le fit gémir. Il saisit les hanches de Blake et le plaqua contre lui. Contrairement au corbeau-garou, Rhaegar ne prit pas la peine de se montrer doux. Il lâcha la bride à son désir. Des griffes apparurent au bout de ses doigts et percèrent le pantalon de Blake, maintenant le loup-garou en place pendant qu’il ravageait ses lèvres.

Leurs langues luttèrent l’une contre l’autre, s’emmêlant, se retirant, puis revenant pour prendre un autre avant-goût. Il pourrait passer le reste de sa vie à déguster à cette saveur étonnante.

Blake mordilla la lèvre inférieure de Rhaegar qui retira ses griffes des vêtements de son futur amant, puis recula.

— Ai-je passé le test ?

— Avec brio, reconnut Blake.

— Bien.

Rhaegar jeta un coup d’œil par-dessus l’épaule de Blake. Leif les observait avec un regard affamé.

— Je pense que c’est un excellent début, dit Blake. Nous sommes là pour un moment. Nous n’avons pas besoin de nous précipiter.

Blake indiqua à Leif de venir plus près. Le corbeau enroula un bras autour de sa taille, se plaquant contre son épaule, ne cherchant pas véritablement de réconfort, mais plutôt un contact. Leif adressa un sourire timide à Rhaegar.

Ils ne pouvaient pas rendre plus clair le fait qu’ils formaient un lot groupé.

Excellent !

— Je suis vraiment impatient. Que diriez-vous de me rejoindre pour dîner ce soir ?

— J’aimerais bien, indiqua Leif, surprenant Rhaegar.

Il n’avait pas pensé que le corbeau pourrait prendre la tête.

Blake embrassa Leif.

— Moi aussi.

— Super ! Allons examiner la cour afin de vous trouver de bons endroits pour regarder le couronnement.

Ses compagnons n’étaient peut-être pas intéressés pour former un lien immédiat, cependant il pouvait commencer sa cour par un dîner.

— Rhaegar, nous avons un problème ! lança Hart, surgissant dans le jardin.

— Quelle sorte de problème ?

Pour ce qui le concernait, rien ne pouvait être mauvais maintenant qu’il avait trouvé ses compagnons.

Un fort grondement secoua le sol.

— Qu’est-ce que c’était ? demanda Blake.

— Des dragons-mutants, répondit Hart en pâlissant. Deux d’entre eux.

— Oh, merde ! murmura Blake.

Il se précipita hors du jardin, suivant la direction du bruit.

Avant que Rhaegar ne puisse l’arrêter, le corbeau-garou s’élança après lui.

Rhaegar grogna de frustration. Leif et Blake auraient dû rester ici, là où ils étaient en sécurité, au lieu de se précipiter vers le danger. Il se hâta de les rejoindre.

Atteignant la cour, il laissa échapper un fort rugissement. Deux dragons blancs cernaient ses compagnons. Leurs longs museaux osseux dégoulinaient de salive alors qu’ils tailladaient et poignardaient les métamorphes avec des griffes aussi aiguisées que des rasoirs de huit centimètres de long.

Il lui fallut un moment pour comprendre ce qui clochait dans cette scène. Les dragons semblaient vouloir tuer le corbeau, mais essayer de capturer Blake.

— Nous devons le ramener au maître, entendit Rhaegar.

— Il n’ira nulle part !

Il se métamorphosa. La peur et la rage alimentaient sa transformation d’humain à dragon, la raccourcissant à quelques secondes.

Sa vision devint rouge et des flammes jaillirent de sa gueule. Avant qu’il puisse s’engager proprement dans la bataille, les mutants s’envolèrent. Rhaegar les regarda fuir, surpris de voir que leurs ailes étaient rabougries, pas vraiment taillées pour un dragon adulte.

— Rhaegar, reprends ta forme humaine.

Blake s’approcha, les mains levées dans un geste apaisant.

— Ils sont partis maintenant.

— Ils auraient pu te tuer.

Rhaegar ancra ses pattes dans le sol, essayant de résister à son envie de poursuivre les mutants. Comment avaient-ils osé s’en prendre à ses hommes ? Il cracha des flammes en direction des pierres qui s’effritaient sous ses griffes.

— Change ! exigea le corbeau autoritaire.

Rhaegar se concentra pour devenir plus petit, plus… humain. Il rétrécit et se transforma, jusqu’à ce que ses écailles se résorbent autour de lui, laissant des vêtements dans leur sillage.

— Tes vêtements magiques sont vachement cool, fit Leif en souriant, son visage habituellement superbe devenant alors d’une incandescente beauté.

— Je suis content que tu approuves.

Rhaegar caressa les cheveux de Leif, profitant de l’émerveillement affiché sur son visage.

— Tu es un magnifique dragon.

Rhaegar bomba le torse.

— Merci.

— As-tu déjà vu ces mutants auparavant ?

Blake glissa Leif dans l’abri formé par ses bras, se sentant sans aucun doute protecteur après l’attaque.

— Non. Je quitte rarement ma montagne. Le roi n’a rien mentionné à leur sujet. Je pense qu’il nous aurait dit quelque chose s’il les avait aperçus auparavant.

— Nous devons le lui faire savoir, annonça Leif.

Il noua ses doigts à ceux de Blake et tira le loup-garou derrière lui.

Rhaegar suivit la paire vers la salle de réception du roi. Kylen et Farro étaient assis sur des trônes semblables, discutant avec un Fae qu’il ne reconnut pas.

— Saviez-vous que vous avez un problème de dragons-mutants ? Ils ont tenté d’enlever Blake, lança Leif, prouvant qu’il avait remarqué la même chose que Rhaegar.

Kylen fronça les sourcils.

— Pourquoi voudraient-ils de toi ? demanda-t-il à Blake.

Rhaegar fit un pas en avant, jusqu’à ce qu’il se trouve à côté de Blake, Leif de l’autre côté.

— Parce que j’en connais plus sur la formule que n’importe qui, à part Korl. Pourquoi voudraient-ils de moi s’ils sont avec lui ? Je n’en sais rien.

Blake haussa les épaules.

— À quoi ressemblent les dragons-mutants ? interrogea une jeune voix.

Le fils de Farro, Sammy, jeta un coup d’œil de derrière le trône de Kylen.

— Ils étaient complètement blancs avec des ailes rabougries, répondit Rhaegar. Reste loin d’eux, ils sont dangereux.

La dernière chose que le Royaume avait besoin, c’était que le couple royal perde leur enfant unique.

— Mais, tu es un dragon. Es-tu dangereux ? demanda encore Sammy.

— Oui, mais pas pour toi.

Sammy gloussa et se cacha de nouveau derrière le trône.

Les adultes éclatèrent de rire.

— Nous devons assigner des gardes à Blake.

Il refusait de perdre le loup alors qu’il venait juste de le trouver.

— Je peux veiller sur lui, dit Leif.

— Et le protéger de dragons ?

Rhaegar haussa un sourcil.

— Je suis certain que tu es un oiseau courageux, mais un corbeau n’a aucune chance contre un dragon, même un mutant.

Leif ouvrit la bouche, sans aucun doute pour le contredire, puis la referma brusquement.

— Ça ira. Je ne suis peut-être pas un dragon, en outre, s’ils essaient de me capturer au lieu de me tuer, je pourrais probablement m’échapper.

Blake frottait le bras de Leif, comme s’il tentait d’apaiser l’ego du corbeau-garou.

— Tu auras des gardes, à tout moment. Nous allons nous assurer que ce sont des Faes forts, capables de tuer les dragons s’ils reviennent s’en prendre à toi, annonça Farro.

— Mais s’ils me kidnappent, nous pourrions les suivre jusqu’à Korl, proposa Blake.

— Non !

Quatre voix crièrent simultanément.

— D’accord, d’accord, c’était juste une idée.

Blake leva les mains en l’air, paumes en avant.

— Mauvaise idée ! grogna Rhaegar.

— Très mauvaise idée ! confirma Leif.

Enfin, ils étaient sur la même longueur d’onde. Peut-être qu’ils pourraient étayer leur relation, avec leur but commun de garder Blake en sécurité. Ils échangèrent un regard dur.

Parfait, ils étaient d’accord sur ce point.

Chapitre Sept

Après avoir passé le reste de l’après-midi à vérifier la sécurité du château avec Blake et Rhaegar, Leif comprit qu’il avait des problèmes. Il n’aurait plus Blake pour lui tout seul. Rhaegar avait désormais posé une réclamation. Bien qu’il ait envisagé d’avoir de plusieurs compagnons auparavant, la réalité se révélait plus difficile. Trouver l’équilibre entre ses besoins et ceux de Blake avec un dragon alpha puissant pourrait provoquer des problèmes.

Ces animaux n’étaient pas connus pour être patients.

Les dragons-mutants avaient été une déplaisante surprise, mais vraiment, cela n’avait été qu’une question de temps avant que Korl réussisse à créer une nouvelle souche de créatures. La grande question était : pourquoi ces êtres voulaient-ils Blake, et comment pouvaient-ils rester hors de danger ?

— Pourquoi ne pas aller vous mettre à l’aise dans ma chambre ? demanda Rhaegar. Elle est plus grande que la moyenne pour s’accommoder à ma taille au cas où je me transformerais.

Leif comprit ce que Rhaegar espérait. Il ne savait pas s’ils étaient prêts pour ça encore. Peut-être qu’il attendait trop d’un homme qui avait patienté pendant des siècles pour trouver ses compagnons.

— Qu’en penses-tu, Blake ?

Le loup inclina la tête et leur adressa un coup d’œil interrogateur.

— Si nous sommes destinés à être des compagnons, nous devons apprendre à nous connaître. Les loups le font par le toucher. Je pense que nous devrions dormir dans sa chambre.

Rhaegar ne prit pas la peine de cacher son plaisir. Le grand dragon souleva Blake et le fit tourner avant de le reposer au sol.

La joie absolue montrée par Rhaegar fit accepter Leif.

— Très bien.

Blake se mit à rayonner. Leif savait qu’il était prêt à faire n’importe quoi pour que cette expression reste à tout jamais sur le visage du loup-garou. Blake se reprochait trop souvent les évènements du passé. Le métamorphe trop sérieux avait besoin de plus de joie dans sa vie.

La chambre assignée à Rhaegar faisait quatre fois la taille de l’appartement de Leif.

— Je pense que c’est le lit le plus grand que j’ai jamais vu, nota Blake, une étincelle d’admiration brillant dans ses yeux dorés.

— Mieux vaut s’écrouler sur lui avec vous, plaisanta Rhaegar.

— Nous arriverons à la partie culbutage bien assez tôt, répondit Leif.

Il ne savait pas s’il était déjà prêt à faire face à un dragon exubérant.

— Qu’est-ce qui te dérange, corbeau ? Es-tu vraiment contre les dragons ? demanda Rhaegar.

— Qu’est-ce qui te fait penser ça ?

Leif n’avait jamais voulu donner l’impression à Rhaegar qu’il n’était pas désiré.

— Probablement parce que tu es plus capricieux qu’un reflet changeant, répondit Blake pour lui.

— Je ne le suis pas !

La vérité était que Rhaegar l’intimidait.

— Ai-je fait quelque chose qui t’a offensé ? reprit Rhaegar.

Blake retira son tee-shirt et le jeta sur le sol. Apparemment, il était fatigué d’avoir à attendre que quelqu’un d’autre fasse un autre mouvement.

— J’aime la direction que cela prend, annonça le dragon.

Leif secoua la tête.

— Je suppose que je suis stupide. Je suis attiré par vous deux. Si tu penses que je suis ton compagnon prédestiné, je souhaite également explorer notre attirance.

— C’est exactement ce que j’ai à l’esprit, acquiesça Rhaegar.

Ses yeux se mirent à briller d’approbation. En un clin d’œil, le dragon perdit tous ses vêtements.

— C’était rapide ! fit Blake, rayonnant.

Leif retira son tee-shirt. S’approchant plus près, il tomba à genou devant Blake. S’il devait accepter ça, il le ferait à sa manière. Il avait besoin de garder les rênes en main pour cette première fois.

— Si ça te fait te sentir plus à l’aise, Leif, tu peux être celui qui dirige, offrit Rhaegar.

— Bien.

Leif ne prit même pas la peine de se retourner pour faire face au métamorphe-dragon. L’espace d’un instant, il fit semblant que Rhaegar ne se tenait pas derrière lui. S’il se concentrait sur Blake, il pourrait prétendre qu’ils étaient de nouveau seuls.

— Ne te méprends pas, j’adore vous regarder tous les deux, mais je ne me laisserai pas être mis de côté, grogna Rhaegar, comme s’il pouvait lire dans l’esprit de Leif.

Le dragon s’avança jusqu’à ce qu’il se tienne derrière Blake. Enroulant ses bras autour de ses épaules, il le tint immobile et épingla le loup-garou contre son corps ferme. Blake soupira et rejeta sa tête en arrière, comme pour essayer d’augmenter les points de contact entre eux.

— C’est ça, mon beau loup, appuie-toi sur moi pendant que Leif prend soin de toi, grogna Rhaegar.

Incapable de résister à la vue magnifique des deux hommes ensemble, Leif déboutonna le pantalon de Blake et abaissa sa fermeture éclair. Le sexe du loup jaillit à sa rencontre. Le gland bombé, humide de nectar collant, l’attira aussitôt.

— Suce-le, ordonna Rhaegar.

Leif releva les yeux, juste assez longtemps pour froncer les sourcils en direction du dragon. Il n’avait pas besoin qu’on lui donne des directives pour faire son devoir. Il adorait toucher, lécher et dévorer son loup-garou.

Blake dut lire dans son esprit.

— Il sait ce qu’il fait.

Rhaegar se mit à sourire, un sourire de dragon, plein de dents.

— Juste parce qu’il n’en a pas besoin, ne signifie pas que je n’apprécie pas lui donner des ordres à ce sujet.

C’était ce qui risquait d’arriver lorsque vous aviez plus d’un amant. Les façons rudes, mais douces de Blake convenaient davantage à Leif que la manière plus autoritaire de Rhaegar.

— Crois-moi, tu vas t’y habituer, promit Rhaegar.

— Nous verrons bien.

À ce stade, Leif n’était pas prêt à accepter quoi que ce soit. Il patienterait et verrait comment ils interagissaient tous ensemble. Si jamais Rhaegar maltraitait Blake, les jeux seraient faits.

Déterminé à ignorer Rhaegar pour l’instant, Leif avala Blake. Immédiatement, il fut renversé par la saveur de son amant. Si les compagnons étaient choisis d’après leur goût seulement, alors le Destin avait fait du bon boulot.

— Oh, merde ! gémit Blake.

Il glissa ses longs doigts dans les cheveux de Leif, afin de le retenir, de le caresser et de masser son crâne. Même perdu dans les affres de la passion, Blake n’oubliait jamais de réconforter Leif. Le corbeau avait déjà eu des amants par le passé qui se croyaient supérieurs ou qui ne se souciaient pas de lui, mais jamais Blake. Le loup-garou se montrait toujours attentif.

— Tu sembles parfaitement savoir ce que tu fais, oiseau, plaisanta Rhaegar.

Leif éloigna sa bouche suffisamment longtemps pour parler.

— Si tu as de la chance, peut-être que tu le découvriras un jour.

L’éclat de rire de Blake apaisa sa tension. Déterminé à montrer l’étendue de ses capacités, Leif reprit Blake, jusqu’à la garde. Le loup hurla et déversa sa semence dans sa gorge.

Le corbeau se releva et s’essuya la bouche du revers de sa main.

— Si nous sommes de véritables compagnons, je te montrerai mes capacités en la matière… peut-être.

Au lieu de se sentir offusqué, Rhaegar se mit à rire.

— Je suis impatient d’arriver à ce jour, mon bel oiseau.

Avant que Leif puisse ajouter quoi que ce soit d’autre, des cloches retentirent à travers tout le palais. Non celles qui célébraient un couronnement imminent, mais un carillon avertissant d’un danger, alertant les occupants de la présence d’intrus.

— Je me demande si les mutants sont revenus ? intervint Blake, le visage pâle.

Le loup-garou enfila rapidement ses vêtements. Leif eut un moment de regret en voyant ce magnifique corps être recouvert avant de s’habiller à son tour.

Une fois vêtus, les trois hommes sortir précipitamment de leur chambre pour trouver un palais en état de siège. Des soldats Faes criaient et couraient dans tous les sens, pendant que les serviteurs se rentraient dedans, dans leur précipitation à tenter de s’échapper. Des grognements et des rugissements parvenaient dans les couloirs, comme s’ils venaient de loin.

Farro se précipita dans le corridor, s’avançant vers eux.

— Les mutants attaquent ! Ils ont brisé la porte d’entrée.

— Où est Sammy ? demanda Leif.

Sa peur pour le jeune garçon rendit sa voix sèche.

— En sécurité, répondit Farro, sans entrer dans les détails.

Leif hocha la tête. Ce n’était pas sage de discuter de l’endroit où se trouvait l’enfant quand des ennemis étaient dans les parages. Les mutants adoreraient bénéficier d’une monnaie d’échange en la personne du fils du roi.

Avant même que le corbeau ne puisse demander des instructions, des mutants déboulèrent dans les couloirs et se dirigèrent vers eux. Ces créatures ne ressemblaient pas à celles de leur monde, elles étaient plus grandes, plus sauvages, et paraissaient désirer arracher un par un les membres de Leif pour le simple plaisir de la chasse.

Un crépitement d’énergie alerta le corbeau, lui indiquant la transformation de Rhaegar. L’énorme corps du dragon tenait à peine dans le corridor, mais Leif ne s’inquiéta pas, tant qu’il gardait Blake en sécurité.

— Rhaegar, attention ! cria Farro.

Un mutant particulièrement habile utilisait une épée dans le combat. Rhaegar balaya l’arme, la faisant voler des mains de la créature, lui tranchant les doigts dans le processus. Le mutant hurla et s’enfuit en sanglotant.

— Va dans la cour, Rhaegar, cria Farro. C’est par là qu’ils nous envahissent.

Avec obéissance, le dragon s’élança dans le couloir, suivant la direction du son de la bataille.

Le cœur de Leif se mit à battre rapidement dans sa poitrine. Son angoisse pour ses hommes rendit sa main tremblante tandis qu’il tirait deux poignards de ses bottes. S’il perdait un de ses amants, il ne se le pardonnerait jamais.

— Nous devons aller l’aider ! cria Blake.

— Tu ne peux pas te jeter au cœur du combat, c’est toi qu’ils recherchent.

Blake tendit son épée.

— Pour te protéger. Je ne veux pas que tu sois suffisamment proche pour utiliser tes dagues.

Le cœur de Leif fondit aux actions de son compagnon. Il rangea ses couteaux et accepta l’épée de Blake.

— Et pour toi ? Si tu me donnes ça, tu n’auras plus d’arme.

— Je suis une arme ! déclara Blake.

Sans laisser à Leif une autre chance de le contredire, Blake retira ses vêtements et se transforma. Un magnifique loup se dressa à sa place. Il lécha la main de Leif, puis se précipita vers le cœur du combat.

— Merde, Blake ! Tu n’iras nulle part sans moi !

Leif se mit à courir, poursuivant son loup. Le hurlement d’un autre loup indiqua que Gabe avait rejoint la bataille, puisque Farro se tenait derrière eux. Pour tout ce qu’en savait Leif, il n’y avait que trois loups-garous seulement – en dehors de Sammy – dans tout le royaume des Faes.

Un instant, ils courraient dans le couloir, le suivant, ils se retrouvèrent pris dans le feu de l’action. Des épées s’entrechoquaient et brillaient, le bruit des impacts étant presque assourdissant. Leif étudia le déroulement des combats pendant un moment. Passant l’épée de Blake dans sa main gauche, il utilisa la droite pour sortir un poignard de sa botte. Quand un loup mutant se jeta sur Blake, Leif jeta son couteau, souriant lorsque la lame s’encastra dans son cou. Il ne ressentait aucune pitié pour les créatures qui s’en prenaient à son homme.

Rhaegar rugit. Leif fit un pas de côté dans la cour tandis que le dragon déployait ses ailes. Les loups mutants n’eurent pas autant de chance. Rhaegar se débarrassa de quatre d’entre eux avant même qu’ils ne soient capables de faire plus que grogner.

Blake disparut dans la cohue des mutants. Leif reprit l’épée dans sa main droite. Il n’était pas à l’aise avec une arme aussi large, mais ils étaient si nombreux qu’il l’utilisa plus comme une hache qu’une épée, n’ayant pas le temps de montrer ses compétences à l’arme blanche. Il se traça un chemin vers le dernier endroit où il avait vu Blake. Il ne doutait absolument pas que Rhaegar puisse prendre soin de lui-même. Le dragon avait déjà tué tous les mutants dans sa zone directe.

Leif lutta et avança vers le coin le plus reculé de la cour, seulement pour découvrir que Blake avait disparu.

— Blake ! cria-t-il.

Tournant la tête, à la recherche de son amant, il ne distingua pas grand-chose, même pas la queue de son loup. Leif fit demi-tour, espérant l’avoir manqué parmi le chaos qui régnait.

Rhaegar poussa un hurlement de victoire. Leif trouva Blake se battant aux côtés de Gabe, et son cœur reprit enfin un rythme plus raisonnable. Cette unique seconde, quand il avait cru l’avoir perdu, avait été presque insupportable.

Kylen et Farro se glissèrent auprès de lui. Gabe et ses compagnons les rejoignirent rapidement après. Blake trotta vers lui et s’assit à ses pieds.

— Ça fait beaucoup de mutants, déclara Farro. Je ne savais pas qu’il y en avait autant dans le Royaume des Faes.

— Ils étaient en constante augmentation, mon amour, répondit Kylen. Je ne voulais pas te perturber.

— Je me sentirais moins inquiet si je ne pensais pas que tu me dissimulais des informations, gronda Farro.

Kylen haussa les épaules.

— Alors, nous avons une divergence d’opinions.

Rhaegar regarda le couple royal.

— Comment ont-ils pu s’introduire si loin dans le château ? Ils doivent avoir un contact à l’intérieur.

— C’est ce que je soupçonne également, acquiesça Kylen.

— Et maintenant, qu’allons-nous faire ? demanda Rhaegar. Le couronnement doit avoir lieu demain. Veux-tu le poursuivre, ou devrions-nous mettre un terme à la procédure ? Ce n’est pas comme s’ils ne pouvaient pas te déclarer Roi de toute façon.

— Ce n’est pas tout à fait vrai, le contra Farro. Ils peuvent arguer qu’il est inapte à gouverner. S’il est incapable de garder les mutants sous contrôle, ils seraient en droit de réclamer que l’héritier suivant prenne sa place.

— J’ai entendu dire qu’il s’agissait de Gallien. Cela m’étonnerait qu’ils désirent que ce soit lui qui gouverne, déclara Vien. Il serait un dirigeant horrible.

— Pourquoi ça ? reprit Rhaegar.

— Parce que c’est un égoïste, un connard avide de pouvoir, et que les Faes ont déjà donné pour ce genre de roi auparavant, répondit Farro pour eux tous.

Rhaegar grogna.

— Ils n’ont pas le droit de renverser Kylen de toute façon. Il a conclu un pacte avec les dragons. Nous ne soutiendrons pas un autre dirigeant pour les Faes.

— Tu devrais peut-être rendre cette opinion publique, dit Farro. Cela permettrait, du moins pour un moment, de tenir ses détracteurs au loin.

— Crains-tu qu’ils tentent de virer Kylen ? interrogea Leif.

Il n’avait aucune idée que leur apparition coïnciderait avec une telle agitation politique. Il pensait que la monarchie des Faes avait été bien établie, surtout depuis que Kylen avait obtenu l’épée.

— Les Faes s’ennuient au bout d’un moment, expliqua Farro. Je pense qu’ils se battent la moitié du temps, juste pour avoir quelque chose à faire.

Leif acquiesça. Le problème avec les espèces qui vivaient longtemps, c’était que parfois, ils perdaient un peu de leur humanité et de leur compassion. C’était une des raisons pour lesquelles certains des Faes n’avaient aucun souci avec les mutants. Ils ne comprenaient pas le problème immoral que représentait le fait de transformer un métamorphe en mutant.

— Tout se passera bien, mon amour. Tu t’inquiètes tellement.

Immédiatement, Farro prit Kylen dans ses bras et l’étreignit fortement. Le couple royal formait une belle paire et Leif pouvait pratiquement voir leur amour resplendir à travers leurs gestes.

— En dépit de la bataille d’aujourd’hui, je veux que vous restiez fixés sur votre mission originale.

Kylen regarda Leif, puis Blake, avant de revenir sur le corbeau.

— Et garde un œil attentif sur ton loup. Je soupçonne que ces mutants n’étaient pas simplement ici pour m’attaquer. Ils sont également à la recherche de Blake. Si nous avons un traître parmi nous, c’est peut-être parce que je me suis uni à un loup-garou.

— Plutôt hypocrite, d’autant que ce sont les Faes qui les ont créés, grogna Rhaegar.

— Je n’ai jamais déclaré que les Faes étaient des gens raisonnables, ajouta Kylen.

— C’est exact, acquiesça Leif.

Les seuls Faes sensés et tolérants qu’il connaissait agissaient ainsi parce qu’un de leurs compagnons était un loup-garou.

— Tout le monde devrait aller dormir un peu. J’aurai besoin de toute l’aide que je pourrais avoir besoin demain. Rhaegar, as-tu vérifié les détails concernant la sécurité ?

— Je l’espère, mais nous devrons renforcer l’entrée principale, après cette attaque. Elle n’était pas aussi sécurisée que nous le pensions.

— Fais ce que tu peux. S’ils viennent, nous les combattrons. Nous ne pouvons plus remettre ce couronnement plus longtemps.

La grimace de Kylen révélait à quel point c’était important pour son règne.

— S’ils découvrent une raison de remettre en cause ma façon de diriger, ils le feront. La plupart des Faes de Lumière ne sont pas heureux que j’unifie les deux royaumes.

— Ils n’auront qu’à s’y faire, déclara Farro.

Il agrippa l’épaule de Kylen afin de lui montrer son soutien silencieux.

Chapitre Huit

Blake se précipita après Rhaegar et Leif, gardant sa forme de loup. Il n’avait pas de vêtements sous la main, et il n’allait certainement pas déambuler cul nu dans les couloirs. Les Faes n’étaient pas aussi à l’aise avec la nudité que ses frères loups, et il refusait d’embarrasser Leif. Il doutait cependant que ce soit possible avec Rhaegar.

Ils pénétrèrent dans la chambre du dragon. Blake attendit que la porte se referme derrière lui avant de se transformer. La lueur d’appréciation qu’il perçut dans les orbes du dragon le fit durcir. Il se retourna pour vérifier où en était Leif. Le métamorphe-corbeau les observait avec une expression prudente dans ses yeux sombres.

— Hey…

Blake passa ses bras autour de Leif.

— Tu vas bien ?

Leif se jeta sur Blake et le tint serré contre lui. Des gouttes d’eau glissèrent dans le cou de Blake. Il recula la tête et vit que des larmes coulaient sur le visage de Leif, et qu’il sanglotait silencieusement.

— Quel est le problème, mon bel oiseau ?

— J’ai… J’ai cru que je t’avais perdu…

Les paroles de Leif sortirent en tremblant alors qu’il tentait de ravaler ses sanglots et de parler en même temps.

— Tu as disparu au milieu des mutants, et quand je suis arrivé là-bas, tu étais parti. J’ai cru que je t’avais perdu.

Leif trembla. Blake n’avait jamais vu le corbeau calme aussi bouleversé auparavant. Son expression indiquant un désespoir absolu lui retourna les entrailles.

— Chhh… Je vais bien. Tu me vois, non ? Je n’ai pas été blessé.

Rhaegar s’approcha pour se tenir de l’autre côté de Leif, et caressa son dos.

— Je ne l’aurais pas laissé être blessé. J’ai gardé un œil sur lui, pendant tout ce temps.

Blake saisit la taille de Rhaegar et l’attira contre eux. Leif avait besoin du contact de ses deux compagnons. En dépit de son inquiétude initiale, il savait maintenant qu’il leur faudrait être deux pour maintenir Leif en sécurité. Un corbeau solitaire pouvait rapidement devenir de la nourriture pour n’importe quel mutant.

— Allons te mettre au lit et faire en sorte que tu te sentes mieux. Tu pourras me surveiller et t’assurer que je vais très bien, l’apaisa Blake.

Il l’embrassa sur le front.

— D’accord ?

— Ouais, okay.

Avec des gestes prudents et de tendres baisers, Blake retira le tee-shirt de Leif. Rhaegar déposa une pluie de baisers sur ses épaules pendant que le loup se mettait à genou. Il aida Leif avec ses bottes. Le corbeau posa une main sur les épaules de Blake afin de garder l’équilibre tandis que celui-ci retirait une botte, puis l’autre. Quelques poignards tombèrent de ses chaussures.

— Veux-tu que je laisse tes couteaux là, ou les ranges-tu dans un endroit spécial ?

— Laisse-les là. De cette manière, si j’en ai besoin de manière urgente, je saurai où ils sont.

Blake acquiesça. Il souhaita que ce ne soit pas nécessaire, mais avec l’invasion du château par les mutants, ils avaient besoin de rester en état d’alerte.

— Es-tu à l’aise avec le fait que Rhaegar nous voit nus ? demanda Blake.

Il ne déshabillerait pas Leif s’il avait ne serait-ce qu’une seconde d’hésitation.

Leif jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, en direction du métamorphe dragon. Rhaegar profita de cet angle et l’embrassa. Ils formaient un beau couple. Si quelque chose devait arriver à Blake, Rhaegar serait capable de prendre soin de Leif. Le doux et courageux corbeau ne serait plus jamais seul et triste.

Quand leurs bouches se séparèrent, Leif retourna son attention sur Blake.

— Ouais, vas-y.

Rhaegar grogna, émettant un bruit grave et séducteur qui fit pratiquement jouir Blake. Agenouillé aux pieds de Leif, les deux hommes ne pouvaient pas voir combien les grognements de Rhaegar l’affectaient.

— Je peux sentir ton désir, mon loup. Allons sur le lit.

Rhaegar aida Blake à déshabiller Leif, et le poussa sur le côté. Il souleva Leif à la manière d’un pompier et le jeta sur le lit.

— Merde, tu es magnifique !

Blake se tint à côté du dragon et dévisagea leur compagnon.

— Il est superbe.

— Vraiment ? Allez-vous simplement rester là et m’admirer ? Très bien !

Leif enroula sa main autour de son érection et la caressa lentement, de manière aguicheuse.

— Je ne lui ai pas donné la permission de faire ça. Et toi ? demanda Blake à Rhaegar.

— Nan. Nous ne pouvons pas le laisser jouir sans nous. Ce serait impoli.

— Je suis d’accord.

Blake tendit la main derrière lui et sortit un petit bout de corde enroulée.

— Nous pourrions l’attacher.

Un petit couinement les fit sourire.

— Tu aimes cette idée, n’est-ce pas, mon bel oiseau ? ronronna Rhaegar.

— Je ne vois pas ce que tu veux dire.

Leif tenta de prendre un air innocent. Au grand étonnement de Blake, l’homme réussit pratiquement son coup, malgré le fait qu’il continuait de se masturber pendant leur conversation.

— Et où as-tu trouvé cette corde ?

Blake sourit.

— Les gardes sont très accommodants.

— Attache-le ! ordonna Rhaegar.

— Écoute, dragon, tu es peut-être le roi de la colline par ici, cependant dans cette relation, nous sommes tous égaux.

Blake refusait d’être inclus dans la catégorie des partenaires les plus faibles. Il n’était peut-être pas un dragon, pourtant il était fort à sa manière.

Rhaegar ricana. Un panache de fumée sortit de sa narine gauche.

— Je te respecterai que tu sois au-dessus ou non, mais j’ai besoin de tenir les rênes. Mon dragon est un prédateur. Il ne te laissera pas me dominer dans la chambre. Cela ne signifie pas que je ne vais pas te considérer, toi ou tes décisions. Cela n’a rien à voir l’un avec l’autre. Maintenant, pouvons-nous faire de Leif un oiseau très heureux ?

Blake hocha la tête.

— Oui, faisons ça.

Il n’avait pas besoin d’être en charge, et la beauté d’avoir deux compagnons résidait dans le fait qu’il pouvait prendre Leif s’il ressentait le besoin d’être à l’intérieur d’un homme. Leif suppliait si gentiment. Le corbeau autonome ne se lâchait que dans la chambre. Blake laissa Rhaegar faire ce qu’il voulait. Il avait un compagnon à apaiser. Quoi que le corbeau puisse penser, Blake savait qu’ils étaient des partenaires. Il n’en était pas aussi certain pour ce qui concernait le dragon, mais il imagina aisément que Rhaegar pouvait plaider sa propre cause. Blake ferait tout ce que Leif voudrait. Les loups n’étaient pas du genre à partager leurs compagnons, cependant il y avait assez d’exemples de ménages au sein de la Meute de la Lune pour que Blake accepte d’essayer.

Grimpant sur le lit pour arriver jusqu’à Leif, Blake embrassa le corbeau, partant de sa cheville et remontant le long de son corps, avant de mordiller son mamelon droit. Il ne pouvait pas résister au bourgeon rose qui se raidissait pour attirer son attention.

Leif se tortilla sur le lit.

— Plus !

Blake embrassa son cou.

— Quand nous serons de retour à la maison, je t’achèterai des pinces à mamelons et te regarderai te trémousser.

— Vous êtes chez vous.

La voix profonde de Rhaegar roula sur sa peau.

— Enfin, vous le serez lorsque vous reviendrez avec moi, dans ma caverne. Je vous garde tous les deux.

Blake ne prit pas la peine d’argumenter, ils avaient déjà suffisamment de choses à discuter. Rhaegar monta sur le lit, de l’autre côté de Leif. Le métamorphe-dragon prit le visage de Leif dans la coupe de ses mains et le tourna vers lui. Blake les regarda s’embrasser pendant quelques minutes, leur laissant un instant d’intimité ensemble.

Puis il se glissa plus bas et lapa le membre de Leif. Le bout humide attirait son attention. Il écarta la fente de Leif du bout de sa langue. Le corbeau sursauta au contact.

— Quoi que tu fasses, fais-en davantage, ordonna Rhaegar.

— Tu es vraiment un dragon arrogant, commenta Leif, bien que son ton n’indique pas que cela le dérangeait.

— Je veux te baiser pendant que tu le suces. Es-tu d’accord avec ça, mon bel oiseau ?

— Oui.

Rhaegar tourna son attention vers Blake.

— Ai-je ton agrément ?

— Ouais.

Il voulait prendre Leif, cependant, il se doutait que le métamorphe-dragon avait besoin de découvrir s’ils étaient de véritables compagnons d’abord.

— Viens ici, mon beau.

Rhaegar souleva Leif et le retourna.

— Blake, viens là et prends appui contre la tête de lit.

Le loup obéit. Le ton de commandement du dragon-garou provoquait des frissons sur sa peau. Il n’aurait jamais pensé qu’il apprécierait d’être malmené, peut-être que cela ne le dérangeait pas, tant que cela impliquait des relations sexuelles. Il se positionna comme Rhegar l’avait demandé.

— Salut…

Leif inclina sa tête tout en la relevant afin de l’embrasser.

Blake accepta l’invitation implicite et pressa ses lèvres contre celles de Leif. Le mélange du goût de Rhaegar avec celui du corbeau faillit le faire jouir, sans même qu’il ne se touche.

— Mmm…

Lorsque Leif éloigna sa bouche, Blake la pourchassa.

— Je pensais que tu voulais que je te fasse une pipe ? plaisanta Leif.

— Ouais, tu as raison. Je ne crois pas que je vais durer longtemps.

Tout son corps le tiraillait sous l’effet de son besoin.

Le souffle de Leif sur son érection faillit de nouveau le faire venir.

Blake n’avait pas réalisé qu’il avait fermé les yeux jusqu’à ce qu’il entende Rhaegar bouger. Il souleva ses paupières et aperçut le métamorphe-dragon saisir une bouteille sur la table de chevet.

— Lubrifiant, expliqua-t-il lorsqu’il surprit le loup en train de le regarder. Je ne veux pas blesser notre garçon.

— Je ne suis pas un garçon, grogna Leif, de manière plutôt réussie pour un oiseau-garou, songea Blake.

— Comparé à moi, tu es un bébé, mais je ne vais pas me battre. Je veux revendiquer ce qui est à moi.

Pendant un instant, Blake songea que Leif allait mettre fin à ce qui se passait entre eux, avant de dire au dragon arrogant exactement ce qu’il pensait de lui. Au lieu de ça, Leif soupira et tourna son attention vers Blake.

— Je refuse d’être ignoré, grommela Rhaegar, près du cou de Leif.

— Je ne le fais pas. Je lutte simplement contre mon envie de t’envoyer mon poing en pleine figure, expliqua calmement Leif.

Rhaegar renversa sa tête en arrière et éclata de rire.

— J’aime que mes hommes aient de la répartie. Je suis heureux de constater que vous êtes forts, tous les deux.

Blake caressa les cheveux de Leif, pressé que tous reviennent dans un bon état d’esprit.

— Tu vas bien ?

— Ouais.

Leif lui adressa un sourire. Blake se détendit lorsque son geste atteignit les yeux du corbeau.

— Je vais te préparer, l’avertit Rhaegar. Détends-toi et concentre-toi sur le fait de procurer du plaisir à Blake.

Au lieu de lui renvoyer une pique sarcastique, Leif obéit. Blake gémit et soupira quand Leif lui accorda sa totale attention. La cavité brûlante de la bouche du corbeau fit que Blake empoigna les draps afin de résister au besoin de s’enfoncer dans la chaleur humide.

— Tu me tues, mon chéri.

Les yeux de Leif s’écarquillèrent au petit mot doux, pourtant Blake refusa de le reprendre.

— Tu vois, même le loup sait que nous appartenons les uns aux autres, dit Rhaegar, d’une voix satisfaite.

Blake soupira.

— Je vais finir avant même que tu ne sois à l’intérieur de lui.

— Ne t’inquiète pas. Je vais m’assurer que Leif prenne du plaisir.

Regarder les prudentes préparations du dragon et entendre les doux sons émis par Leif, indiquant sa satisfaction, apaisèrent la tension qui avait envahi la poitrine de Blake. Il s’était inquiété que le côté autoritaire de Rhaegar le rende moins sensible lorsqu’il aurait à préparer le corbeau.

— J’ai dit que je ne voulais pas le blesser, grogna Rhaegar.

— En effet, je suis désolé.

Blake lui offrit un sourire conciliant, mais n’ajouta rien d’autre.

Le dragon continua de le préparer jusqu’à ce que Leif s’empale sur ses doigts tout en avalant le sexe de Blake, jusqu’à la racine.

— Oh, merde !

Blake agrippa la tête de Leif, faisant attention à maintenir une main ferme, mais sans lui arracher les cheveux pour autant.

Il sentit l’instant où Rhaegar pénétra Leif. L’oiseau-garou se figea et ne se détendit qu’une fois que le dragon commença à bouger à l’intérieur de lui.

— C’est ça, bébé, prends-le. Prends tout de lui, l’encouragea Blake.

Les mains de Rhaegar se transformèrent en griffes tandis qu’il continuait de marteler Leif.

— Ça ferait mieux d’être la seule partie qui va changer. Si tu le baises sous ta forme de dragon, je te calmerai avec mon épée, dit Blake.

— C’est agréable de savoir que tu fais attention à lui, dit Rhaegar. Même si c’est inutile.

Il était toujours nécessaire de veiller sur son compagnon. Que savaient les dragons des créatures plus fragiles qu’eux ? Blake ne connaissait pas grand-chose sur les dragons, mais il était sur le point d’apprendre.

— Je vais veiller sur lui, dit-il, à l’intention de Leif, pas de Rhaegar.

Leif éloigna sa bouche.

— Je prends soin de moi-même depuis un certain temps maintenant.

Rhaegar s’enroula autour du dos de Leif, supportant la plus grande partie de son propre poids.

— On parlera plus tard.

Le métamorphe-dragon fit quelque chose qui fit rouler les yeux de Leif dans leurs orbites et il laissa échapper un petit pépiement d’oiseau.

— Oh, refais-le ! le pressa Blake.

— Oui, accepta Leif, cambrant son dos pour encourager Rhaegar. Encore… !

Le lit bougeait sous la force de ses coups de boutoir. Blake enroula sa main autour de son érection, profitant de son propre spectacle pornographique.

— À moi ! grogna Leif.

— Ne garde pas tout pour toi...

Il était impossible que Leif puisse lui faire une pipe pendant que le dragon le baisait aussi fort.

— Décale-toi…

Leif tenta de se pencher en avant. Rhaegar rugit et enfonça ses mains dans les hanches de Leif.

— Hey, il venait juste vers moi afin que je puisse prendre soin de lui. Il ne s’enfuyait pas.

Les yeux de Rhaegar s’étaient transformés, et les instincts de son dragon prirent le dessus.

— Doucement, fit Leif, tapotant la main de Rhaegar.

— Désolé.

Le dragon souleva Leif, toujours empalé sur son sexe, et le porta jusqu’à ce que Blake et le corbeau soient face à face, puis il le reposa.

— Là.

Leif frissonna.

— Me… Merci.

Blake éclata de rire.

— Nous allons adorer la force des métamorphes.

— Mmm… acquiesça Leif.

Un baiser passionné remit son cerveau dans le bon état d’esprit. Le corps de Leif tressautait chaque fois que Rhaegar le pilonnait. Blake enroula une main autour de leurs érections et commença à les caresser lentement. Du liquide pré-séminal coulait sur leurs longueurs et lui donnait assez de lubrifiant pour faire glisser sa main de haut en bas, sans irriter la chair tendre de leurs sexes.

— Je ne vais pas durer longtemps, gémit Leif.

Ses paupières papillonnèrent, puis se fermèrent.

— Ouvre les yeux, Leif.

Il ne pouvait pas vérifier ce que ressentait le corbeau s’il ne voyait pas son expression.

Cela prit quelques secondes pour que ses paroles atteignent son cerveau, et quelques-unes de plus avant que Leif obéisse.

— Si bon…

— Jouis maintenant !

Leif éjacula à sa demande. Le fort rugissement de Rhaegar fit frissonner la colonne vertébrale de Blake et déclencha son orgasme.

Blake accepta le poids de Leif lorsque le corbeau s’effondra sur lui. Rhaegar sortit de son corps et caressa son dos.

Un lent ronronnement échappa au dragon-garou.

— Compagnon. Mon compagnon.

Rhaegar rampa sur le lit vers eux, et enroula ses bras autour de Leif.

— Je vais chercher une serviette.

Blake trouva une petite salle de bain attenante à leur chambre. Il revint et détacha Leif de Rhaegar afin de le nettoyer à l’avant, et à l’arrière. Le dragon grogna un peu, mais le laissa faire.

Une fois que tout le monde fut propre, autant qu’ils pouvaient l’être sans prendre de douche, Blake revint.

— Monte dans le lit, ordonna Leif au loup.

Blake sourit et se glissa, avec obéissance, à l’endroit que Leif indiquait. Le corbeau se lova contre lui, et Rhaegar se plaqua contre le dos de Leif.

Repu, Blake commença rapidement à sombrer dans l’inconscience. Seule une pointe d’angoisse flotta dans son esprit, le rendant inquiet. Pourquoi Rhaegar n’avait-il pas essayé de le revendiquer ?

Chapitre Neuf

Rhaegar se réveilla en sursaut. La soudaine douleur qui poignardait son cœur ne venait pas de lui. Clignant des yeux, il tenta d’en trouver la source. Jetant un coup d’œil au lit, il remarqua que ses amants étaient absents.

— Compagnons ?

— Hey…

La voix de Leif provint du bout du matelas.

— Pourquoi es-tu habillé ?

Le corbeau-garou enfilait ses bottes.

Rhaegar détourna son regard du derrière distrayant.

— Que se passe-t-il ?

— Blake est manquant.

— Que veux-tu dire, par là ?

— Eh bien, il n’est pas ici, et vu qu’il n’y a pas de note explicative, il est donc manquant.

Leif lui lança un regard noir, comme s’il était, d’une certaine manière, responsable.

— Pourquoi es-tu en colère après moi ?

Leif soupira, le geste le dégonflant, comme si sa colère était la seule chose qui lui permettait de tenir bon.

— Parce que je suis inquiet et que tu es là. En général, j’arrive à expurger ma colère avant de voir qui que ce soit.

Rhaegar se leva et prit Leif dans ses bras.

— Je suis là pour toi, mon compagnon. Allons trouver notre loup.

— Notre ?

Leif se pencha en arrière afin de regarder Rhaegar en face.

— Tu ne l’as pas encore réclamé.

— Non. Mais je peux sentir la connexion entre vous. Il sera bientôt à moi, dès que nous l’aurons trouvé et je le revendiquerai.

Rhaegar pouvait percevoir le lien à travers le corbeau, ténu, bien présent cependant. Il le ressentirait à plein effet dès qu’il aurait épinglé Blake au lit et l’aurait baisé jusqu’à lui faire perdre la tête. Les dragons ne faisaient pas dans la dentelle, ils forgeaient leurs connexions avec leurs dents et leur semence, puis défiaient quiconque osait toucher leurs compagnons.

— Il voudra te baiser aussi. C’est un loup. Afin d’être totalement lié, il aura besoin de s’accoupler avec toi.

Le dragon de Rhaegar grogna.

— Crois-moi, nous serons unis, d’abord, nous devons retrouver l’homme en question.

Il se leva et transforma ses écailles en vêtements d’une simple pensée.

— Viens, allons chercher notre compagnon.

— J’aimerais pouvoir faire ça avec mes plumes. C’est un tour génial.

Rhaegar examina l’aura de Leif.

— Tu ne possèdes pas beaucoup d’énergie magique, mais je parie que tu pourrais apprendre avec quelques conseils.

Les corbeaux n’étaient pas de puissantes créatures comme les dragons, pourtant son mignon compagnon pourrait apprendre quelques trucs. Il allait devoir travailler avec Blake pour empêcher leur partenaire acerbe de se fourrer dans les ennuis, mais il n’avait aucun doute que, à deux eux, ils pourraient garder leur amant en sécurité.

— Il est passé par là.

Rhaegar prit la direction du couloir.

— J’aurais pu trouver ça tout seul, grommela Leif. C’est le seul chemin possible.

Rhaegar se mit à rire.

— Serais-tu de mauvais poil avant ton café matinal ?

— Non, je le suis quand je m’endors au chaud, lové contre mes amants, et que je me réveille sans un de mes compagnons.

Leif se figea.

— Oh, merde ! C’est vrai. Vous êtes, tous les deux, mes partenaires.

Rhaegar résista au besoin de lever les yeux au ciel. Il attrapa le poignet de Leif et le traîna dans le couloir. Cela ne servait à rien de discuter avec le corbeau-garou alors qu’il faisait une crise. Il suivit l’odeur de Blake jusqu’à ce qu’ils atteignent la cour intérieure.

Leif inhala profondément.

— Que s’est-il passé ?

— Ne peux-tu pas le sentir ? Les dragons mutants. Ils étaient là.

— Je n’ai pas entendu d’alarme.

Leif fronça les sourcils et jeta un coup d’œil circulaire. L’endroit était désert.

— Je ne vois personne en position pour tirer le signal d’alarme.

— Et qu’en est-il des gardes sur les parapets ?

Même si personne n’était au sol quand les mutants sont arrivés, quelqu’un aurait dû les voir approcher.

Leif se transforma. Une seconde, Rhaegar tenait son poignet fin dans sa main, la suivante, le corbeau s’éloignait en volant.

Le dragon grogna. Il sauta en l’air, se métamorphosant à mi-saut. Il rattrapa rapidement le corbeau. Un oiseau ne pouvait pas voler plus vite qu’un dragon. Ils atterrirent en haut de la tour des gardes. Les personnes gisant sur les pierres ne bougeaient plus. Leif sauta en bas, évitant les filets de sang, puis se transforma.

— Ils ont eu la gorge tranchée, nota-t-il. Ils ont été assassinés, mais pas par les mutants.

Rhaegar reprit forme humaine, se posant près de son compagnon.

— Nous devons en parler au Roi. Il y en aura peut-être plus dans le palais.

Ils se transformèrent à nouveau et se dirigèrent vers la salle du trône.

Rhaegar s’arrêta devant les portes closes. Leif atterrit à côté de lui. Quand il se transforma, Rhaegar toucha son épaule. D’une petite poussée, il aida Leif à changer ses plumes en vêtements. Il fusilla du regard les gardes qui profitaient avidement du spectacle.

— Ce n’est pas un club de strip, grogna-t-il. Nous devons voir le Roi.

— Le Roi Kylen est en conférence, annonça le garde de droite, d’un ton hautain.

Rhaegar laissa le dragon se voir à travers ses yeux.

— Et nous venons juste de trouver des gardes assassinés en haut du château. Je pense qu’il acceptera de nous recevoir.

Les gardes firent un pas de côté et ouvrirent les portes en grand afin de les laisser passer. Rhaegar n’eut pas le temps de profiter de sa victoire. Des hommes étaient morts, et personne ne savait qui était le responsable.

Kylen était assis à une petite table, dans un coin, avec son compagnon. Ils prenaient un petit déjeuner avec Sammy qui rebondissait sur son siège, parlant à ses parents.

Ils s’avancèrent et s’inclinèrent devant le couple royal.

— Si nous pouvions avoir un instant de votre temps, Votre Majesté…

Rhaegar fixa Sammy d’un regard appuyé.

— Sammy, pourquoi n’irais-tu pas dans le jardin nourrir les poissons ? dit Kylen.

— Oui, Poppa.

Sammy attrapa un morceau de bacon, puis sauta de sa chaise. Un large soldat fae suivit le jeune prince hors de la pièce.

— Nous avons un problème.

Rhaegar raconta ce qu’ils avaient appris.

— Tu penses qu’ils ont Blake ? demanda Kylen.

— Nous en sommes pratiquement certains. Je vais réunir mes dragons et ramener notre compagnon. Je te suggère de remettre ton couronnement. S’ils ont kidnappé des gens à l’intérieur de ton château et assassiné tes gardes, ce ne serait pas sûr, dit Rhaegar.

— J’aimerais envoyer quelques guerriers avec vous, annonça Kylen.

— Non. Désolé, Votre Altesse, mais je ne sais pas en lequel de tes gens faire confiance. D’ailleurs, ils ne feraient que nous ralentir. Nous irons en volant.

Sur ces mots, Rhaegar tourna les talons, tirant son compagnon silencieux derrière lui.

— Tu penses aussi que je vais te retarder ?

Rhaegar attira Leif à lui et passa un bras autour de ses épaules.

— Non. Tu vas monter sur mon dos. Je n’irai nulle part sans toi.

Chapitre Dix

Blake se réveilla en sursaut. De l’eau s’était infiltrée à travers son tee-shirt, lui faisant brutalement reprendre conscience.

— Ah, te voilà ! fit une voix grinçante.

Le son irrita les oreilles de Blake, provoquant une contraction désagréable.

Il cligna des paupières afin de chasser l’eau de ses yeux. Il tenta de baisser les bras, mais quelque chose arrêta ses mains. Jetant un coup d’œil en hauteur, il vit qu’il était attaché au mur par des chaînes en métal.

— Ne t’inquiète pas, nous ne te laisserons pas longtemps ici. Korl veut te voir.

Le ton froid provoqua des frissons de malaise à travers Blake.

— Et n’essaie pas de t’échapper. Ces chaînes sont spéciales pour métamorphes, tu ne peux pas te transformer.

Son interlocuteur sortit de l’ombre. Blake se tendit, essayant de ne pas se détourner.

Des cornes saillaient d’une tête humaine. Le cou de l’homme possédait une fourrure d’un genre indéfini, et le bruit de ses pas lui fit baisser les yeux pour voir qu’il avait des sabots au lieu de chaussures.

— Où est Korl ?

Il tenta de ne pas réfléchir aux mélanges génétiques auxquels Korl avait dû procéder pour obtenir la créature qui se tenait devant lui.

— Il t’attend dans le laboratoire. Il n’apprécie pas que ses créations se retournent contre lui.

Le mutant sourit, révélant une double rangée de dents aussi affutées que des rasoirs, non sans rappeler celles d’un requin.

Bon sang, qu’est-ce que Korl a fait ?

— Qu’attend-il de moi ?

Blake ne parvenait pas à trouver quoi que ce soit qu’il possède et que Korl puisse vouloir.

— Il a besoin de ton aide.

Blake faillit presque rater ce que le mutant avait dit, sa fascination pour les mouvements de la bouche de la créature le distrayant de ses paroles.

— De mon aide ?

Blake ne souhaitait absolument pas aider Korl à faire quoi que ce soit.

— Oui.

Un martèlement sur la porte de la cellule empêcha le mutant de révéler ce qu’il allait dire.

— Quoi ?

— Il est prêt, annonça une voix grincheuse.

Celle-ci donnait l’impression de s’être gargarisée avec du verre pilé pour le petit déjeuner.

Blake ne lutta pas lorsque le mutant déverrouilla les chaînes encastrées dans le mur. Les menottes restèrent sur ses poignets, ainsi que la chaîne entre elles.

— Je ne veux pas que mon chiot s’échappe, fit le mutant en riant joyeusement, comme s’il venait de faire une bonne blague.

Cette fois, il ne put résister et frémit. Il savait que ses hommes allaient venir le chercher, mais parviendraient-ils à le retrouver avant que Korl fasse quelque chose, que même Anthony ne pourrait défaire ?

Le mutant poussa Blake vers la porte, et contourna l’autre interlocuteur si rapidement, que Blake eut à peine le temps d’identifier des plumes bleues avant d’être poussé dans un couloir étroit.

De la pierre sombre l’entourait. Ils étaient dans une cave ou sous une montagne, quelque part dans un lieu souterrain. Les gouttes d’eau occasionnelles ne lui donnèrent aucune indication. Cela pouvait aussi bien provenir d’une rivière souterraine pour tout ce qu’il en savait.

Il trébucha à plusieurs reprises, pourtant son guide mutant ne ralentit pas et ne montra aucun signe qu’il se souciait de savoir si Blake tombait face contre terre ou qu’il se fendait le crâne.

Enfin, après des tours et des détours, alors qu’il commençait à avoir l’impression de ressembler à un rat dans un labyrinthe, le couloir s’ouvrit sur une large caverne. Des tables, des cages et des tubes remplissaient la zone. Ils n’avaient croisé personne jusqu’à cet instant. Voilà donc où Korl s’était caché. Pas étonnant qu’ils n’avaient pas pu le retrouver. Il avait pris possession d’un repaire souterrain.

Blake se demanda sur quelles terres ils se trouvaient.

Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il eut un aperçu d’un petit dragon mutant avançant à travers la grotte, utilisant ses ailes comme des béquilles pour le soutenir. Cela lui fit mal de le voir bouger.

— Regarde, Blake. Notre maître a bien réussi.

Il dut se concentrer pour ne pas hurler.

— Blake ! Ah, te voici, mon garçon !

Korl s’avança, un large sourire aux lèvres. Ce ne fut que lorsqu’il s’approcha que Blake remarqua que le scientifique avait commencé à faire des expériences sur lui-même. Sa peau avait pris une teinte bleue et ce qui ressemblait à un troisième œil avait poussé au milieu de son front.

— Korl… Qu’avez-vous fait ?

Le troisième œil cligna en direction de Blake, le distrayant avec ses longs cils.

— J’ai progressé. Maintenant, je ne me contente plus d’une seule forme de mutants. Tant que j’utilise les loups comme base génétique, je peux ajouter n’importe quel ADN au mélange.

— Pourquoi ?

— Pourquoi, quoi ?

Korl paraissait sincèrement surpris, ou peut-être était-ce sa nouvelle expression permanente ?

— Pourquoi feriez-vous ceci à un autre être ?

— Le pouvoir ! Bientôt, j’aurai assez de créatures pour prendre le contrôle des deux mondes : celui des Faes et de la terre.

Korl fronça les sourcils en direction de Blake.

— Ne t’inquiète pas. Je vais te guérir et faire de toi, une bête puissante, à nouveau. Laisse-moi te préparer une potion spéciale.

Le scientifique tourna les talons et s’éloigna. Il ne boitait pas auparavant. Blake ne voulait pas savoir ce qui était dissimulé sous ses vêtements pour causer cette étrange démarche.

— Je peux sentir ta panique, loup. Tu as raison d’avoir peur, murmura le mutant à son oreille. Parfois, lorsqu’il en a terminé, il me donne le fruit de ses expériences. Je suis impatient qu’il en ait fini avec toi.

Le mutant lécha la joue de Blake, laissant une longue traînée de salive sur sa peau.

Blake ravala la bile qui monta dans sa gorge.

Un puissant rugissement fit vibrer la pierre sous ses pieds. Le bruit d’un lance-flamme et de cris se répercuta dans le couloir.

— Blake !

Le cri inquiet fit exploser la pierre qui pesait sur le cœur de Blake.

— Ici !

— Tu n’aurais pas dû faire ça, chiot, siffla le mutant.

Blake sourit.

— Tu vas en venir à souhaiter m’avoir tué.

Il écrasa son pied sur le sabot de la créature. Le craquement des os sous son talon et le cri du mutant furent une symphonie à ses oreilles. Après avoir donné un violent coup de coude dans l’estomac de son adversaire, il se mit à courir vers le son des cris au lieu de s’éloigner.

Ses compagnons se précipitèrent vers lui, Leif sous forme humaine et Rhaegar en tant que dragon. De la fumée sortait de ses narines comme s’il venait juste de faire une réserve de feu, prêt à le recracher à tout moment.

Rhaegar se changea en humain et pénétra dans la pièce, tel un roi entrant dans son château. Ses yeux luisaient de puissance.

— Ooh, un dragon ! Puis-je avoir votre ADN ? demanda Korl.

Ses yeux reflétaient sa folie.

— Voici Korl, annonça Blake.

Leif sourit.

— Parfait, j’ai quelque chose pour vous.

Un éclat métallique jaillit dans l’air et traversa la gorge de Korl. Le scientifique chuta au sol, du sang se déversant de sa blessure.

— Joli tir, reconnut Blake.

— Oui, ça l’était.

Rhaegar fixa le corbeau-garou.

— Je ne pensais pas que tu pouvais être plus sexy.

Leif ricana.

— Tu es vraiment un homme étrange.

— C’est parce que je ne suis pas un homme, je suis un dragon, rétorqua Rhaegar.

Blake regarda tous les mutants, emprisonnés, enchaînés ou libres et qui avaient aidé le scientifique.

— Que faisons-nous maintenant ?

Rhaegar avança et brisa les chaînes de Blake.

— Cela ressemble à un problème que le Roi va devoir régler. Il va faire le tri, découvrir les traîtres et prendre soin de ceux qui voudront revenir à leur forme initiale.

Le mutant qui avait capturé Blake se mit à rire.

— Vous ne les trouverez jamais tous. Ils sont comme la brume. Nous recouvrirons bientôt toute la terre.

Leif attrapa un autre poignard. Blake l’arrêta.

— Non, celui-ci est à moi.

Le loup transforma sa main droite en griffes. D’un geste précis, il arracha la gorge du mutant.

— C’était curieusement satisfaisant.

— Vous deux, dans mon lit, maintenant ! grogna Rhaegar.

— Il y a quelque chose de sérieusement perturbant à ton sujet, dit Blake, secouant la tête.

Leif acquiesça.

— Ouais.

Un groupe d’hommes entra dans la caverne. Ils arboraient tous le même air supérieur que Rhaegar. Le dragon inclina la tête vers eux.

— J’ai apporté une équipe de sauvetage, juste au cas où.

— Comme c’est gentil !

Blake sourit à l’intention des hommes. Son amant avait amené la cavalerie.

Rhaegar s’avança et prit son visage en coupe.

— Je ne pouvais pas abandonner mon compagnon.

Blake frissonna au contact du dragon. Le baiser arriva, mais pas aussi passionné qu’il s’y attendait. Au lieu de ça, Rhaegar effleura ses lèvres, l’étreignant doucement, comme s’il avait besoin de savoir que le goût de Blake n’avait pas changé et de s’assurer qu’il était en sécurité.

Il recula après un dernier baiser.

— Tu dois rester en sécurité. Je ne peux pas gérer Leif sans toi.

— Hey !

Blake se retourna et vit que Leif se renfrognait. Il tendit les bras et le corbeau se jeta sur lui.

Leif frissonna et le serra fortement.

— J’avais peur qu’ils te tuent avant que je te dise que nous sommes des compagnons, murmura-t-il.

— Tu n’as pas besoin de me le dire, mon amour. Je le sais déjà.

Blake embrassa Leif, l’étreignant vigoureusement.

— Allons voir ce que nous pouvons faire.

Blake ne savait pas s’il pourrait aider à trouver un antidote, cependant il ferait tout ce qu’il pourrait pour ces personnes troublées. Cela lui prendrait peut-être du temps, mais il parviendrait à les aider. Il prit la main de Leif dans la sienne et laissa Rhaegar prendre la tête. Le métamorphe-dragon ne le laisserait pas avoir de problèmes de toute façon.

— Après ça, je te ramènerai au palais et te marquerai, annonça Leif.

— Non. Nous allons prendre soin des Faes traîtres, aider le Roi à avoir son couronnement, puis je vous guiderai jusqu’à ma grotte.

Blake ne mentionna aucun désir de rentrer à la maison. Ils savaient tous les deux qu’un dragon n’avait pas sa place dans le monde humain. Il ne pourrait pas se cacher comme un corbeau ou un loup.

— Je veux bien emménager avec toi, mais j’apporterai mon chat.

— Tu as un chat ? demanda Rhaegar.

— Ne commence pas, l’avertit Blake.

Rhaegar ravala ce qu’il avait prévu de dire.

— Très bien, alors. Je suis impatient de rencontrer ton chat.

Blake devina qu’il n’en pensait pas un mot, pourtant il n’alerta pas son compagnon sur ce fait. Si Leif voulait son chat, aucun d’eux ne pourrait le lui refuser. Bon sang, s’il voulait tout un troupeau de ces fichus animaux, Blake était certain qu’il irait les chercher lui-même.

Au moins, il aurait quelque chose pour l’occuper et deux magnifiques compagnons.

Fais attention ! Il arrive !

Anthony se redressa brusquement dans son lit, la peur martelant son cœur.

— Tu vas bien, mon amour ?

— Euh… ouais. C’était juste un mauvais rêve.

Silver reprit Anthony dans ses bras et le plaqua contre lui.

— Je te tiens, rien ne peut te faire de mal.

Anthony souhaita pouvoir y croire, mais la voix dans son rêve avait étrangement ressemblé à celle de son grand-père… Zeus.

Il se demanda qui venait et pourquoi, d’un seul coup, son grand-père avait décidé de lui parler à travers ses rêves au lieu de passer le voir et d’en discuter.

Frissonnant, Anthony se lova contre son compagnon. Même la chaleur de son loup-garou ne réchauffa pas le froid qu’il ressentait au plus profond de lui. Il devrait garder un œil ouvert. Ce n’était jamais très intelligent d’ignorer l’avertissement d’un Dieu.

FIN

À propos de l’auteur

Amber Kell est une rêveuse qui écrit des histoires dans sa tête depuis aussi longtemps qu’elle peut s’en souvenir.

Elle vit à Seattle avec son mari, deux fils, trois chats et un chien très stupide.

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